Поторопись, дурак. Ты не можешь позволить себе быть пойманным.
Это опасно. Я никогда раньше не был так рассеян.
Нужно сосредоточиться.
Быть пойманным означает убивать людей, а я действительно не хочу никого убивать в этой деревне. Горцы живут по старинке и избегают контактов с современным миром. Они невинны, хотя нападут и убьют любого постороннего, который может угрожать их образу жизни.
Я беру рюкзак среднего размера и наполняю его своей добычей: темно-бордовыми кожаными брюками, подходящей темно-красной нижней одеждой, мягкой соболиной курткой и парой удобных сапог на меховой подкладке с толстой, прочной подошвой. Я беру для себя невзрачную черную кожаную куртку. И хватаю теплое одеяло из белоснежного заячьего меха, сворачиваю его и привязываю сбоку к рюкзаку. Это поможет Амали согреться холодными зимними ночами, особенно когда разжигать огонь слишком опасно.
Хорошо. Этого достаточно. Я достаю один золотой из мешочка на поясе и оставляю его на видном месте на потертом деревянном рабочем столе.
Спасибо за ваше мастерство.
Гемели всегда говорил, что я слишком великодушен, чтобы быть убийцей. Золото стоит намного, намного больше, чем те предметы, которые я взял, но скоро жителям деревни понадобятся все монеты, которые они смогут достать. В военное время не будет большой торговли. Если мидрианцы поднимутся на горный перевал, им, возможно, даже придется уйти.
Я выскальзываю через парадную дверь в холодную лунную ночь. Прижимая рюкзак к спине, бегу к кустам, лавируя между редкой растительностью, пока не достигаю скалистого утеса.
Я нахожу прочную опору для рук и подтягиваюсь, мои босые ступни то тут, то там зарываются в маленькие отверстия. Я быстро взбираюсь по отвесным каменным стенам, не обращая внимания на жжение в моем почти зажившем плече. На полпути вверх скала превращается в узкий выступ, ведущий к крутому склону. Я переваливаюсь через край и внезапно появляется возможность карабкаться по каменистому склону.
Эта сторона горы окутана тенью. Темнота накрывает меня, как удобный старый плащ, пока я пробираюсь к укрытию Амали
Когда протискиваюсь между двумя большими валунами, внезапный порыв ветра налетает на меня сзади.
Что это, черт возьми, такое?
Это был не обычный порыв ветра. Я оборачиваюсь и вижу массивную черную тень. Она становится все больше и больше в моем поле зрения, приближаясь со всей яростью зимнего шторма.
Я чувствую запах огня.
Я обнажаю мечи, когда тень материализуется в чешую, крылья и когти, и внезапно передо мной появляется массивный зверь, пикирующий вниз с вытянутыми когтями…
Дракон.
Твою мать. Чего хочет этот проклятый зверь?
Я пытаюсь использовать свою силу, но моя концентрация нарушена, поэтому вместо этого бросаю свой короткий меч в вытянутую драконью лапу. Острое лезвие Иншади вонзается между золотыми чешуйками, пуская струйку крови, но существо даже не вздрагивает. Дракон в ярости замахивается на меня, и самый кончик одного из его когтей впивается в левую щеку, пуская кровь и оставляя жгучую рану.
Я перекатываюсь и прячусь за самый большой из двух валунов, укрываясь от нападения.
Острые когти опускаются сквозь яростный поток ветра. Запах дыма, серы и пепла проникает в мои ноздри.
Когти дракона опускаются на валун, и оглушительный треск отдается во мне, когда камень раскалывается пополам.
Существо приземляется на узкий выступ, глубокое, рокочущее рычание эхом отдается в его горле. Зверь складывает массивные кожистые крылья по бокам и размахивает хвостом взад и вперед.
— Взять его, — приказывает кто-то на Иони, и я понимаю, что на спине дракона сидит человек. На нем одежда, очень похожая на мою: черные брюки, черная рубашка, черные ботинки, перчатки и шарф. Его лицо скрыто, а глаза защищены от пыли и ветра защитными очками со стеклянными линзами.
За плечом виднеются двойные рукояти пары клинков Иншади.
Так одеваются только ассасины. Только убийцы так владеют двойными клинками.
Это Достопочтенный.
На спине дракона?
Я в шоке, а такое редко случается.
Рука Достопочтенного становится размытым пятном. Что-то появляется между его пальцами, но прежде чем успеваю понять, что это, боль пронзает мою шею.
Что-то проникло сквозь тонкий материал моего шарфа. Я протягиваю руку и вытаскиваю маленький дротик с перьями.
Яд? Ублюдок. Он воспользовался моим минутным замешательством и швырнул в меня эту адскую штуку?