Они кивнули и приготовились к третьей мёртвой петле.
Вот он. Последний шанс. Вагонетка фыркнула и понеслась по рельсам, словно метеор. Когда они приблизились к часам, Чаша подобралась к краю сиденья – точнее, попыталась. Ремень безопасности вдруг стянул её, словно тисками, так что она едва могла вдохнуть. Она попробовала освободиться, но всё было бесполезно. Она никак не сможет помочь братьям.
К счастью, у Чашека и Кружека был план. Кружек схватит Чашека за ноги, тот высунется из вагонетки, насколько сможет, и схватит часы. Рискованно, но с хорошими шансами на успех.
Конечно же, Диззи Борден сделает всё, чтобы план не удалось осуществить так легко.
Кружек схватил Чашека за ноги, тот высунулся из вагонетки, и братья начали свой акробатический номер. И тут первая вагонетка подпрыгнула, подбросив вслед за собой и все остальные. Кружек выпустил ноги Чашека, и тот повис в воздухе. Он едва успел протянуть руку и схватиться за самую последнюю вагонетку. Она дёргалась туда-сюда, пытаясь его сбросить, но Чашек держался очень крепко. А потом, когда вагонетка дёрнулась вправо, Чашек махнул ногами влево и – самым кончиком большого пальца – достал до цепочки часов. Он быстро подцепил часы, подбросил ногой, подхватил свободной рукой и забрался в вагонетку.
– Ты их достал! – радостно закричала Чаша.
– Достал? – сказала Диззи Борден. – Ну, мы это исправим!
Разъярённая Диззи понеслась к самому опасному участку горки – Рубаке. Рубакой звали гигантский топор, который проносился прямо над головами пассажиров. По крайней мере, он должен был проноситься над головами. На этот раз всё было иначе. Когда вагонетка направилась в сторону гигантского топора, сиденья ребят приподнялись. Огромный топор нёсся на них, словно маятник-убийца!
– Прыгаем! – закричала Чаша.
Спрыгнув с вагонетки, они уцепились за Рубаку.
Но это решение даже в самом лучшем случае было временным. Когда топор отклонился в другую сторону, троих друзей подбросило в воздух, и они полетели над карнавалом – мимо Беппи, и Солёной Бороды, и Скокуса, и Салли, и Джимми, и Калы Марии, и Мистера Колокольца, и селезня в котелке. Они всё летели и летели.
– За ними! – скомандовал Беппи.
Первым упал Чашек. Он пролетел сквозь крышу шатра и приземлился прямо на метателя ножей, который готовился исполнить очередной трюк. По трагической случайности из-за этого нож полетел совсем не туда, куда нужно, пересёк весь шатёр и срезал один из пышных усов Барнаби Человека Пушечное Ядро Мелдуна. А поскольку, когда тобой стреляют из пушки, необходимо идеальное равновесие, Мелдун, потерявший часть своего аэродинамического «обвеса», вместо сетки безопасности угодил в корыто с едой слонихи Эрнестины.
– Ой! Простите! – закричал Чашек, но Человек Пушечное Ядро явно не собирался никого прощать. И Эрнестина тоже.
Они бросились в погоню за Чашеком.
Тем временем в соседнем шатре у Чаши тоже возникли проблемы. Она попала на выступления Якробатов, которые как раз строили знаменитую на весь мир пирамиду из пятнадцати яков (или, как её называли в газетах, «Лестницу Якова»). И, как вы понимаете, зрители немало удивились, когда на самую вершину пирамиды приземлился кто-то, кто явно не был яком. Нет, само приземление вышло удачным, и даже раздались аплодисменты, и всё закончилось бы хорошо, если бы Чаша не была прирождённой артисткой.
– Та-дам! – воскликнула она и низко поклонилась.
Именно поклон всё и испортил. Башня из яков затряслась, покосилась, и они кучей попа́дали на арену.
– Ну ты сейчас получишь! – прорычал як, оказавшийся в самом низу.
Едва придя в себя, яки бросились вслед за Чашей.
Что же касается Кружека, он вообще приземлился не на мягкий, приятный шатёр. Он упал прямо на автомат «Силомер»; шайба взлетела по столбику до самого верха и ударила в колокольчик.
– Поздравляю, ты выиграл оловянную обезьянку! – сказал кассир.
– Это мой лучший день в жизни! – воскликнул Кружек.
И, сжимая в руках приз, он пошёл прочь.
Друзья встретились снова на центральной дорожке карнавала. За Чашеком гнались «Полуусатый» Мелдун и голодная слониха, Чаша улепётывала от пятнадцати разъярённых яков, а Кружек восхищался своей обезьянкой. Но самое худшее было впереди.
– Вот они! – закричал Беппи, и толпа злодеев бросилась на друзей.
– Сюда! – воскликнул Чашек.
Они побежали по дорожке и добрались до развилки. В суматохе Чашек и Чаша повернули налево, а Кружек – направо. Злодеи тоже разделились и продолжили погоню.
Чашек и Чаша огляделись в поисках укрытия. А потом Чаша увидела кое-что даже получше.