– Должно быть, отличный был удар. Жалко, я его не видел, – сказал он и улыбнулся.
Чашек тоже улыбнулся. Он был рад, что Старина Чайник не разозлился, и ещё больше рад, что ему вернули мяч. Больше всего на свете Чашек обожал играть в бейсбол.
Старина Чайник сел в кресло и постучал пальцами по столу. Нельзя было давать Гильде так себя расстроить – особенно в день рождения. Он откинулся на спинку, взял газету и открыл её.
– Эй! Я знаю, что сегодня за особенный день, – сказал Кружек, и глаза Чашека стали размером с бублики. – Сегодня приезжает карнавал!
– Карнавал?! – закричал Старина Чайник.
Кружек кивнул.
– Да, вот, прямо в газете написано.
И в самом деле, на самой первой странице большими буквами красовался заголовок: на чернильные острова прибывает карнавал.
Старина Чайник нахмурился.
– О нет, только не карнавал. Только не здесь, – простонал он. – Снова…
Он вспомнил времена, когда был ещё совсем юным чайником. Тогда карнавал в последний раз побывал на Чернильных островах. Он вспомнил всё, что видел и слышал, все запахи. Но лучше всего он запомнил клоуна, который подбежал к нему, как только он прошёл в ворота.
«Хочешь, я угадаю твой вес, сынок?» – спросил клоун жутким голосом.
«Хорошо», – ответил маленький чайник.
Тогда клоун схватил его, поднял в воздух и стал трясти вверх-вниз и вправо-влево, но вес так и не угадал. Зато, пока клоун его тряс, из карманов чайника выпали все монетки, и домой он вернулся без единого цента.
Старина Чайник рассказал мальчикам эту душераздирающую историю. Они должны всё знать.
– Я хочу, чтобы вы держались подальше от этого карнавала, – сказал он. – Там полно воров и обманщиков.
Мальчики обещали, что так и сделают.
– Пора идти в школу, собирайтесь, – сказал Старина Чайник.
Поднимаясь обратно по лестнице, Чашек думал о карнавале. Он, конечно, слышал о карнавалах, но никогда на них не бывал. Какие они? Неужели они настолько ужасные, как рассказывал Старина Чайник? И если да, зачем на них тогда вообще ходят? Хотя это неважно, потому что они с Кружеком уже обещали, что будут держаться от него подальше. Да и вообще, если этот карнавал такой весёлый, о нём бы болтали все ребята в школе, а он не слышал ни слова. Так что он вряд ли чего-то упустит, правильно? Да, правильно: карнавалы – это плохо, и точка. Да и вообще, на сегодня у него большие планы. Очень большие планы.
Они устроят самый лучший день рождения для Старины Чайника!
3. Ограбление банка
Чашек вошёл в свою спальню. Она выглядела уже совсем не так, как во время безумной побудки. Всё находилось на прежних местах. Ну, почти всё. Он забрал мячик, который Гильда фон Гинденбург столь учтиво вернула (может быть, она не такая уж и плохая?), и положил его на высокую полку рядом с книжным шкафом. И, раз уж он туда подошёл…
– УИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!
Он схватил Свина.
– Эй, эй, полегче! – завизжал розовый керамический поросёнок-копилка. – Осторожнее, хорошо?
– Извини, Свин, – ответил Чашек и потряс его. Внутри зазвенели монеты.
– Я тебе не пиньята, знаешь ли. Не выдумывай тут ничего, – сказал поросёнок. – Ты что вообще делаешь?
Чашек огляделся, чтобы убедиться, что его никто не подслушивает, и понизил голос до шёпота.
– Я готовлюсь к… – он ещё раз огляделся, для верности, – ко дню рождения Старины Чайника.
– Дню рождения! – вскрикнул Свин.
– Тс-с-с-с! Потише можно? Он же тебя услышит.
– Да и пусть слышит. Обожаю праздновать дни рождения! Когда это счастливое событие?
– Сегодня вечером, и ты приглашён. Но это сюрприз, – сказал Чашек, перевернул поросёнка вверх дном и ещё раз его потряс.
– Эй, прекрати! У меня уже голова кружится!
– Ну, извини, но мне надо достать деньги на подарок.
– Деньги! – ахнул Свин.
Он выскочил из рук Чашека и приземлился на кровать. Всё вдруг стало понятно. В последние несколько недель Чашек совал и совал в него деньги – целыми пригоршнями. Это просто мечта для любой свиньи-копилки! Впервые в жизни он был полон. А теперь Чашек решил, что может просто взять и всё забрать?
– Никогда! – закричал Свин.
Чашек закатил глаза. Он боялся, что так всё и выйдет. Эти деньги давали им с Кружеком друзья Старины Чайника, чтобы они могли купить по-настоящему замечательный подарок, который сделает день рождения незабываемым. Но Свин не привык хранить столько денег. И теперь, когда у него по-настоящему проснулся к ним аппетит…
Это будет нелегко.
– Успокойся, Свин. Давай поговорим, – сказал Чашек.