– За мной! – сказала она.
Преодолев забор, они прыгнули на сиденье машинки с аттракциона «Автодром».
– Ты знаешь, как их водить? – спросил Чашек.
– Смотри и учись, – ответила она, улыбнувшись.
Не забывайте: Чаша мечтала стать автогонщицей. Она умело лавировала между другими машинками, уворачиваясь от всех столкновений. А потом – БАЦ! – что-то врезалось в них сзади. Чашек, обернувшись, увидел, что в машинке позади них сидят Джимми Великий и Мистер Колоколец. Прежде чем он успел предупредить Чашу… БУХ! Сбоку их протаранила машинка Солёной Бороды и Скокуса.
– Держись, – сказала Чаша и свернула к ограждению.
БАХ!
Машинка с автодрома пробила деревянный забор и понеслась по центральной дорожке карнавала.
– Надо найти Кружека, – сказал Чашек.
– Потом найдём, – ответила Чаша. – Сейчас нам надо отсюда выбраться!
Через несколько секунд маленькая машинка выскочила через главные ворота на дорогу.
23. Погоня на машинках
Чаша и Чашек уезжали прочь от карнавала на машинке из автодрома, что было весьма необычно для Чернильных островов. Нет, в больших городах, конечно, наверняка бывало и не такое, но вот жители Островов очень ревностно следили за тем, чтобы по их улицам транспорт ездил не какой попало (они разрешали проезд только легковым автомобилям, грузовикам, автобусам, гужевым повозкам, велосипедам, роликовым конькам и лодкам, которые боялись воды). Но, хотя Чашеку было весьма неловко из-за громкого бибиканья и странных взглядов в их адрес, у них были и куда более серьёзные проблемы.
– Ничего себе. У нас компания, – сказал он.
Он не сказал, что эта компания хорошая, и, собственно, хорошей она и не была. Слева на такой же машинке их нагнали Солёная Борода и Скокус, справа – Джимми и Мистер Колоколец, и они толкали маленькую машинку то влево, то вправо между собой, словно играли в пинг-понг.
– Держись! – крикнула Чаша.
Она повернула в одну сторону и протаранила Солёную Бороду, потом в другую и врезалась в Джимми. Три маленькие машинки безжалостно толкали, и пихали, и били друг дружку, по-прежнему несясь по дороге.
Солёная Борода подобрался совсем близко.
– Бросайте якорь, сухопутные крысы! – закричал он и потянулся к Чашеку.
С другой стороны на Чашу набросился Мистер Колоколец со своими ужасными тарелками.
– Ы-ык, ы-ык, ы-ык!
Пока Чаша держалась за руль, Чашек бегал из стороны в сторону, отбиваясь от незваных гостей. Сражение длилось довольно долго, но затем случилось то, что раз и навсегда остановило величайшую гонку машинок из автодрома в истории Чернильных островов.
– О нет, – проговорила Чаша.
Да, сейчас самое время сказать «О нет». Впереди, перекрывая дорогу, стоял большой карнавальный фургон. А перед ним собралась вся банда – Беппи, Салли Спектакль, Кала Мария, Кругг Испугг, Пирулетта, Якробаты, метатель ножей, Человек Пушечное Ядро, силач, Гвоздика Ганье, медведь на одноколёсном велосипеде, три черепахи, слониха Эрнестина и селезень в котелке.
За пару часов, проведённых на карнавале, наши друзья умудрились нажить себе целую толпу врагов.
– И что нам теперь делать? – спросила Чаша.
Но у Чашека не осталось идей. Они буквально заехали в тупик. Он уже собирался сообщить Чаше плохие новости, но тут что-то коснулось его плеча. Это было неудивительно: в такие моменты всегда появлялась его совесть. Но, повернувшись, он увидел вовсе не маленького крылатого Чашека.
А маленькую оловянную обезьянку.
Точнее, много оловянных обезьянок.
Сплетённые руками и хвостами, они образовали цепь, уходившую прямо в небо. Чашек и Чаша подняли головы.
– Кружек! – радостно закричали они.
Да, это действительно был Кружек – в одном из маленьких самолётиков с детского аттракциона.
– Забирайтесь на борт! – сказал он.
Чашек и Чаша быстро-быстро забрались по цепи из маленьких обезьян и плюхнулись в самолётик рядом с Кружеком. Разгневанная толпа внизу кричала, орала и выражалась такими словами, которых не всегда ждёшь даже от карнавальных злодеев, но это уже было не важно. Кружек расплылся в улыбке, помахал им рукой и влетел в ближайшее облако.
Теперь всё будет хорошо.
24. Великий побег
Или нет? Видите ли, большинство облаков, конечно, дружелюбны, миролюбивы и пропускают кого угодно, но Кружек ухитрился найти единственное облако, не соответствующее этому описанию.