— Где?
— Тут недалеко. Площадь у храма. Но ты не волнуйся. Там местные банды между собой рубились. Мы всего лишь защищались.
— Недалеко у храма, — повторил хайдор. — Знаю я те банды. Оборзели совсем. За что им деньги плачу?!
— Вы им платите? — удивился Чирк.
— Распаковывайте вещи. Потом поговорим.
7
— Всем стражникам! Срочно на Колокольную Площадь!
В караулке творилось страшное. Ждущие смены. Отдыхающие после смены. Находящиеся на дежурстве. Все хватали амуницию и строевым шагом отправлялись по указанному адресу.
В подвластном им районе Дамаса творился истинный ужас. Банды словно с ума посходили! Устоявшиеся границы интересов банд в одночасье словно перестали существовать. Колокольная площадь — краеугольный камень семи мелких группировок превратился в центр разборок. Стража поначалу не желала вмешиваться. Преступники подрались бы между собой и разошлись, уладив все вопросы. Но не в этот раз.
Банда Гекко Серого была сметена в самом начале. Недолго продержались и соседи. Потом жертвами неизвестных злоумышленников стали и другие банды, проживающие более отдалённо от площади. Тут уж у стражников не осталось выбора: влезать в драку или нет. Если не вмешается стража, то защищать своих подчинённых прибудут бойцы Стапеля, а это значит ещё больше крови и ещё больше выговора от начальства.
— Что тут произошло? — пытались вести допрос прямо по пути к площади стражники, находя тела бессознательных преступников.
Но бандиты молчали. Большинство не возвращалось в сознание. А те, кто очнулся, не могли вспомнить и свое имя.
— Какого дива тут произошло?! — не смог скрыть потрясения командир стражников, когда увидел заваленную телами Колокольную площадь.
Жрецы местного храма уже оказывали посильную помощь раненым. Возносились слова молитв. Читались заклинания лечения. Бандиты стройными рядами заполонили всю площадь, словно их кто-то намерено притаскивал в это место и укладывал для дальнейшего лечения.
— Смотрите! Телега!
К площади неторопливо катилась телега. Служители Культа спешно помчались к ней и приступили к разгрузке. Ещё десяток тел занял место на камнях площади.
— Возницу задержать и допросить! — приказал командир.
Прежде чем телега укатила в обратном направлении, её остановили. Но служители культа воспротивились.
— Если сюда не доставлять пострадавших, то они умрут!
Командиру пришлось отпустить возницу и допросить монахов:
— Что происходит? Почему банды сражаются между собой?
— Преступники лишь жертвы в этой войне! — произнёс удивительную фразу священник и занялся пациентами.
Отряд стражи направился следом за телегой. В сторону криков и звуков битвы. Но они опоздали. Где только недавно бандиты сражались за свои жизни, уже ничего кроме пострадавших не обнаруживали.
Всю ночь в районе Дамаса шли бои. Вначале стражники с азартом гонялись за неведомыми уничтожителями банд, но видя очень быструю расправу над преступниками, органы правопорядка поубавили пыл. Поэтому до самого утра они так и не сумели поймать никого из зачинщиков.
Утром же уничтожение банд прекратилось. Район подконтрольный стражникам вмиг очистился почти от всех преступников. В то же время стало известно и ответственное за дело лицо. Точнее организация. Братство Теней.
— То есть одна банда наехала на новое Отделение, и потребовало с них деньги? — удивлялся поутру командир стражи, выслушивая доклад следователей.
— Да.
— Они что идиоты?! Они не понимали, что наезжать на Братство даже не все страны могут?!
— Они не знали, что давно заброшенный дом заняли для себя Братья. Думали какие-то торговцы или что-то вроде…
Иногда тупость местных «воротил» преступного мира поражала командира стражи.
Следующие сутки выдались для стражи Дамаса напряженными. Нет, в районе всё стало гладко. Никаких преступлений — все преступники ни ходить, ни разговаривать не могут. Но вот работы после единственной ночи страже прибавилось. Разгрести столько заявлений! Написать столько бумаг! Выслушать столько жалоб! Ни один стражник не был благодарен Братству за оказание помощи на улицах города.
Представители Стапеля выказали своё недовольство работой стражи. Из королевского дворца пришло сообщение о недопустимости подобного. А как стража может не допустить повторения подобной ситуации?
Пришлось командиру отправиться в Отделение и пообщаться с их главой.
Здание нашлось сразу. Небольшой забор. Распахнутые ворота. Вывеска Братства перед воротами.
— Преступники слепые что ли?! — выругался командир и вошёл внутрь.
На лужайке перед домом стоит странный агрегат на колёсах. Рядом палатки, у которых на костру что-то готовят дварлинги. С дварлингами вместе прогуливаются четверо доров бандитской внешности и внушительных габаритов.
Сопровождаемый настороженными взглядами командир проследовал внутрь здания.
Приёмная. Пара дварлингов в броне. Один в тяжелых доспехах. Другой — полегче.
Командир представился и попросил позвать главного.
Дварлинг в лёгких доспехах указал в сторону какой-то двери. Стражник проследовал внутрь.
Закопавшись в бумагах за столом сидел очень молодо выглядящий дор. Он что-то подсчитывал. Результат куда-то записывал. Занимался бумажной работой, так ненавидимой самим командиром стражи.
— Ты ко мне по делу? — не отрываясь от подсчётов и записей, поинтересовался молодой дор.
— Ты тут главный? — удивился командир стражи.
Видеть во главе Отделения Братства такого мальца — нонсенс. Ему же не больше двадцати! А во главе столь влиятельной организации должен стоять умудрённый жизнью мужчина, который знает что делает. Возможно, над командиром подшутили. Или он вошёл не в ту дверь. Этот дор скорее смахивает на местного канцеляриста. Наняли молодого парня, чтобы он бумажки подписывал — привычно дело. В страже все так делают. Берут за небольшую плату парней с улицы, и перекладывают на них все бумажные дела.
Но в данном случае командир понял, что ошибся. Всё также не отрываясь от дел, дор кинул на стол свой жетон.
— Хром — глава третьего Отделения. Так зачем ты здесь, стражник?
Командиру пришлось рассказать всё, что он думает о недопустимости применения военной силы Братством на улицах мирного города. В конце речи стражник немного сник. Казалось, что Хром его вовсе не слушает, а говорить речи без слушателя… странно.
— Это всё? — спросил глава Отделения, когда стражник замолчал.
— Да.
На стол, рядом с жетоном упала внушительная по толщине своей книга. Кодекс Братства Теней.
— Советую изучить, прежде чем заявляться. Согласно Кодексу мы имеем право самостоятельно проводить следственно-сыскные мероприятия и наказывать виновных. В результате нашей работы никто из посягнувших на Братство преступников смертельно не пострадал.
— Но пока вы в Дамасе, то должны соблюдать наши законы! — возмутился командир.
— Мы соблюдаем, — кивнул Хром. — Но законы Кодекса для нас приоритетны. Пока дело не касается Братства, мы соблюдаем законы Дамаса. В противном случае действуем согласно Кодексу. Всё ясно?
Командир кивнул и вынужден был откланяться. Повлиять на Отделение не в его силах. Так что оставалось уповать только на то, что Отделение не будет проводить подобные карательные операции регулярно. А для этого нужно держать от них подальше бандитов. Что ж, это как раз работа стражи.
8
— Празднуете без меня?! — возмутился дварлинг, бесцеремонно вторгаясь в комнату, прямо посреди застолья.
— Как можно! Только тебя и ждём! — ответил его друг, наливая ещё один стакан ароматной настойки.
— За новую работу!
Произнесли тост и дружно выпили. Набросились на еду.
В комнате второго этажа ныне проживают трое. И все трое в данный момент решили устроить небольшой праздник. Благо начальство дало добро.