Хром всё внимательно выслушал.
— Вылечить можно? — указал он на скрытые под одеждой раны Яна.
— Нужно и дальше изучать Чернь, — пожал плечами друг. — Пока не могу избавить организм от токсина.
Хром призадумался.
— Странно всё это, — произнёс он. — По твоим словам выходит, что проклятье Черни действовало на тебя также, как и на местных дорийцев… Но все земляне которых я знаю, вполне успешно сопротивляются проклятию. Я заметил, что у них сопротивляемость даже выше чем у доров. Странно всё это… Может у разных людей разная сопротивляемость?!
Ян согласился. На Земле он не был особо здоровым малым. Скорее наоборот он подвержен болезням. То простуды, то аллергия… Может иммунитет землян и с Чернью способен справится. Мало ли какие прививки делают в поликлиниках, может что-то из этого и против Черни спасает.
Но Ян не для пустых разговоров разыскивал Хрома.
— Я тебя для чего ждал… Свиток помнишь?
Хром насторожился, но кивнул. Ян продолжил:
— Так вот после того, как Алые доблестно похерили с трудом тобой добытый Свиток, я проследил за похитителями.
Хром заинтересовался.
— Так вот проследил я за ними до Второй Дюжины. Там они собирались загрузиться на корабль и рвануть куда-подальше. Я же хотел помешать. Вот только там странность приключилась… Их начальство, которое на лодке приплыло, убило всех похитителей, а Свиток себе прикарманило.
— Избавились от свидетелей, — пожал плечами Хром. — Обычное дело…
— Обычное, да необычное, — не согласился Ян. — Я напал на этого начальника и его свиту. Бой оказался сложным, ну да ладно… В общем выяснилось в конце, что этот начальник, хоть и использует магию Черни и обычную магию, но помимо всего этого ещё и святым Амона является!
— Уверен? — удивился Хром.
— Абсолютно! Спасаясь от превращения в нгая, он испепелил себя божественным чудом! А то, что он Амону поклонялся, так это он мне так и заявил: «не достанься же ты никому!» Это он про Свиток. А потом: «во имя Амона!». Примерно как-то так он и сказал! Но то, что про Амона говорил, это точно.
— А Свиток?
Ян сник под требовательным взглядом друга.
— Уничтожен. Битва сложная была. Я сильное заклинание использовал, и островок вместе со Свитком скрылся под океанскими водами…
Хром задумался.
— Свиток уничтожен… Похитители что-то не поделили между собой… Замешан культ Амона…
Ян кивал на все слова друга.
— Я доложу Теням, — подвёл итог Хром. — Про тебя лучше никому не знать. Про вмешательство культа Амона тоже. Скажу, что Свиток уничтожен, так что и Алым больше нечего тут гулять… Пусть отправляются по домам.
— Они заинтересуются, откуда известия, — возразил Ян. — И потребуют доказательств.
— Выкручусь. Ты лучше скажи, что планируешь делать дальше?
— До того, как встретил тебя, я мог думать лишь о том, как избавиться от проклятья Черни, — честно ответил Ян. — Проводил исследования. Теперь же не знаю… Думаю с тобой остаться, хоть наверное и не получится. Если кто узнает, что ты связан с Адептом Черни, то нас обоих утащат на костёр…
Ян очень не хочет уходить от друга. Но и подставлять его под удар не следует.
— Светить то, кем ты являешься, мы не будем, — ответил Хром, после размышлений. — Но и отпускать тебя далеко я не могу… пока ты у меня на виду, мне спокойнее. Сделаем так: я представлю тебя своим другом с Земли. Ты недавно попал на Триан. А уж я тебя по блату найму работать на себя… хоть личным массажистом!
— Кем? — удивился Ян.
— Да какая разница кем?! Главное, что ты официально будешь рядом. Главное не светить Чернью перед другими… Это не так уж и сложно. Меня же за этим не застукали!
Ян вопросительно поднял бровь. Как далеко продвинулся Хром в изучении Черни?
— Поверхностно изучил материал, — признался Хром. — Ты всё путно в той книжечке расписал, даже мне было всё понятно.
Ян передал Хрому свою книгу заклинаний. Но он не был уверен, что расписал там всё внятно.
— И какие заклинания изучил?
— Ничего особенного. Барьер Черни — хорошо выучил. Подчинение — тоже хорошо. Ничего боевого не изучал, слишком затратно. Ну и так по мелочи кое-что, вроде хождения по воде…
Ян ничего не сказал. Егор он и есть Егор. И если Барьеры Черни бывают разные и Хром мог выучить самые слабые и простые из них, то Петля Подчинения, это примерно заклинание четвёртого-пятого Круга, если сопоставлять магию Черни с обычной магией. Так что Хром весьма продвинулся в данном разделе магии, а уж Ян о себе был высокого мнения. Думал, что это он такой уникум, что сумел за два года добиться таких высот в изучении Черни.
— В общем, мы тихонечко, не привлекая ничьего внимания, будем изучать магию Черни и дальше, — подвёл итог Хром. — Главное для нас, это научиться избавляться от интоксикации Чернью. Это в приоритете. А на второе место, я бы поставил усовершенствование Петли Подчинения. Уж очень заклинание мне понравилось… если ты не против?
Ян легко согласился. Ему самому в последнее время больше всего нравилось создавать новых нгаев, но раз уж друг решил сконцентрировать силы на каком-то заклинании, то почему бы не согласится.
— Раз всё решили, то давай расходится. Комната, которую ты уже занял, в твоём полном расположении. Нужно хорошенько отдохнуть, потому что нас ждут великие дела!
И почему-то Ян подумал, что Хром, произнося эту фразу, не шутил.
2
Вечернее время. В зале не протолкнуться от посетителей. И не продохнуть.
— Открой окна! — приказал Луи, пронёсшемуся мимо официанту.
После того, как все окна были раскрыты и внутрь помещения трактира затянуло немного воздуха с улицы, ситуация кардинально не изменилось. Запах перегара не отступил, а лишь смешался с вонью тухлой рыбы и гниющих водорослей. Но Луи посчитал, что так всё же лучше и сосредоточил теперь всё свое внимание на собеседнике.
— Рад видеть! — преступный босс протянул руку Хрому. Тот её пожал, и Луи облегчённо присел за столик.
Хайдор с недовольным видом копался вилкой в каком-то салатике, предоставляя время Луи подумать.
Когда Луи вызвали в трактир Гарпун Китобоя по причине требования его Хромом, преступник уже обдумал всё, что произошло, и примерно представлял как вести разговор. Так что обдумывать было нечего. Пожалуй, кроме вопроса о еде Хрома. Откуда он взял этот салат? В данном заведении ничего кроме спиртного и закуски не подают. А уж салатов и подавно.
— Зачем ты позвал меня? — все же спросил у хайдора Луи. — Что-то случилось?
— Бизнес процветает, — указал рукой на столпотворение кругом хайдор.
— Да. Не жалуюсь… Твою долю я срок в срок перевожу на банковский счёт!
Луи посчитал за лучшее сразу откреститься от возможных обвинений.
— Да, деньги поступают в срок, — согласился хайдор. — И почти полным объёмом…
Луи прошиб холодный пот. «Почти полным объемом…» это что же значит? Хром догадался, что Луи прижимает себе пару процентов от перевода Хрому? Но как?!
Увидев выражение на лице преступника, Хром рассмеялся. Луи зашёлся в кашле.
— Не дрейфь, — постучал его по спине хайдор. — Если бы за эти жалкие пару сотен золотых я убивал… ну ты понял?
Луи понял. Понял, что зря считал, что Хром позволит ему сачковать.
— Я верну, — повинился преступник.
— Да, — согласился хайдор. — И впредь будь благоразумнее. Ты должен понимать, что я не оставляю тебя или кого-то из твоих союзников без внимания…