— А Хаос постоянно такой, — возразил Чирк. И на этом решили прекратить пустой спор, чей босс страшнее.
Доводилось однажды Луи лицезреть самого Хаоса. Тот лично поприветствовал союзника, заявившись прямо в это самое здание в начале захвата Гальпа. Действительно страшный тип. Не только внешне. Человек средних лет. Низкого роста, немного горбат. С маленькими зубками и глазками. Но такой тяжелый взгляд и аура власти вокруг него. Действительно сложно не подчиняться такому человеку. Но Луи знает, что на каждого сильного найдётся ещё более сильный. И в случае с Хаосом таким сильным оказался Хром. Поэтому-то и продолжит крепко за него держаться Луи, потому что знает, что пока что в преступном мире нет никого столь же пугающего, как Хром. Нет, и вряд ли появится. Даже Стапель со всем своим Синдикатом растянувшимся кляксой по всему югу и востоку континента, ничего не может предпринять против экспансии затеянной Хромом и Хаосом! А ведь помимо этого Хром давит по всем фронтам Адептов Черни и прочий влиятельный сброд!
— Пожалуй, я сообщу Хрому радостную весть, — сказал Луи, намереваясь выпроводить Чирка и тайно пообщаться с боссом.
— Я то же самое хотел сообщить Хаосу, — согласился Чирк и вышел за дверь.
Союз — союзом, но не стоит забывать предупреждений Хрома о том, что после победы над Синдикатом эти союзники могут стать врагами!
Сжав амулет связи, Луи вызвал Хрома, предвкушая довольство, которое выкажет Хром своему верному помощнику.
— Чего? Я занят! — неожиданно Луи попал на босса, который пребывал не в духе.
— Мы захватили Гальп…
— И чёрт с ним! — проревел Хром. — Не вызывай меня по пустякам!
И на этом связь оборвалась. Луи расстроено стал ожидать возвращения Чирка. Может его хотя бы похвалит Хаос, а заодно и Луи поблагодарит. Обидно преступнику стало, за свою работу. Трудился-трудился, а начальник и слова доброго не скажет!
Через минуту вернулся Чирк. И вид имел примерно схожий с Луи. Видимо Хаос тоже находился в плохом настроении. Но Чирк хотя бы получил дальнейшие указания:
— Финальный бой, — проговорил он. — Нас направляют на захват столицы.
Луи ожидал подобного исхода. Столица всё ещё принадлежит Стапелю. Восток — за Людьми Хаоса. Юг — за Союзом. Север — за Фантомом, что ведёт свою игру и заигрывает с Синдикатом. Теперь не осталось выбора, кроме как раздавить Синдикат финальным рывком!
7
Обратный путь был не весел.
За то время, пока Хром улаживал все дела с установкой лагеря близ Моста, Ян устал работать громоотводом и примирителем. Ему доводилось слышать и читать истории, когда из-за одной женщины рушились не только дружбы, но и уничтожались страны! Но вот чтобы видеть подобное воочию, такого Ян от своей судьбы не ожидал. И зря.
В большой спешке, но притом всё к подобному походу было уже готово, отряд выступил в Предгорья. Один из двух собранных Хромом взводов, состоящий из дюжины егерей и пятёрки магов, уже был готов выступить на смену группе Ивана. Но Хром решил подождать недельку и только тогда отправить смену. Но появление землянки спутало все карты. Вместе с взводом в путь отправился и сам Хром, чего он уж точно не планировал. А раз отправился шеф, то следом за ним увязались и Ян, и девушки. А если отправился в путь Хром, то обязательно на гномьем автомобиле, водитель которого бессменный Леттер эс Зальц. А так как автомобиль движется гораздо быстрее пешеходов-егерей, то и прибыл малый отряд гораздо раньше. Оттого и пришлось ожидать смену.
И именно поэтому произошли конфликты.
Теперь, когда все неторопливо возвращаются обратно, Хром идёт в сопровождении Агнет и Факиры, которые больше ни на шаг не отпускают свою цель. Ян по прежнему старается уследить за всеми и в случае необходимости погасить пламя разгорающегося скандала. Стен с Иваном держатся на отдалении от центра отряда — там, где Хром, и одновременно на разных полюсах друг от друга. Стен словно опытный егерь ведёт отряд впереди, а рыцарь замыкает путь в хвосте отряда.
Все трое рассорились между собой. А виновница ссоры — землянка со столь знакомым именем Виктория, ошивается возле Хрома и пытается пробиться сквозь сплошную защиту двух тёмных эльфиек.
— А откуда ты знаешь русский язык? — продолжала щебетать землянка, танцуя вокруг молчаливого Егора.
Когда Хром не отвечал, то Вика перемещалась к Яну и спрашивала уже у него нужную информацию. Она могла общаться только с тремя людьми: Хромом, Яном и Иваном. Больше никто в отряде не знал русского языка. Хром полностью игнорировал надоедливое присутствие землянки. Иван не приближался к ней. А Ян старался действовать наиболее тактично. Он никак не мог понять, является ли эта Вика той самой Викой, которая разбила сердце Егора. Да и если она та самая, то, что делать Яну?! Хром же ясно дал понять, что не потерпит, чтобы Ян ненавидел её из чувства солидарности. Что делать?!
В общем, все кроме наёмных егерей и магов, перессорились меж собой. Девушки и так враждовали, а с появлением новой красивой соперницы, к которой у Хрома какие-то чувства битва перешла на новый уровень. То, что у Хрома имеются некие чувства к новенькой, девушки установили сразу. И не только они.
Когда машина приехала к Мосту и разбитому возле него лагерю, то все увидели уже зародившийся конфликт. Иван и Стен были готовы сражаться на дуэли. И только лишь внушающая уважение и страх фигура полуорка, стояла между ними и сражением. И всему виной красавица землянка.
Виктория сразу и бесповоротно очаровала обоих. Иван старался сблизиться с ней, используя в свою пользу знание языка. Стен же имел преимущество, так как Виктории очень, оказывается, по душе приходятся эльфы. Вот лавируя между ними, она и стала виновницей конфликта, который взорвался с появлением третьего действующего лица — Хрома.
Как только он увидел землянку, он встал в ступор. Она же начала порхать возле статного хайдора. Иван со Стеном начали просить Хрома вмешаться в их конфликт. Ну, Хром и вмешался. Отчего теперь эти товарищи держаться от Егора подальше и потирают только недавно залеченные от переломов руки. Егор действовал очень жестко. Таким его Ян видел только в день знакомства, когда он переломал руки-ноги группе хулиганов. По счастливой случайности тогда они избивали Яна, и Егор, хоть и действовал в рамках собственных интересов спас Яна. С тех пор и началась их реально-виртуальная дружба.
Но тогда были враги, которые обидели то ли Вику, то ли Лену, то ли их обоих. А теперь были друзья!
После показательной экзекуции, Хром не терпящим возражения голосом потребовал от всех:
— Не думать, не касаться, не влюбляться! — всё это он произнес, указывая на хлопающую глазами землянку, которая не понимала чужой речи и была немного напугана методами хайдора. — Это не совет, а приказ. Нарушившему — смерть!
Все кто хоть немного знали Хрома, помнили, что он никогда не угрожает, по крайней мере прямым текстом. А тут явная, ничем не завуалированная угроза.
Но вот что самое удивительное, так это отношение самого Хрома к Вике. Он её словно не замечал. Она крутилась вокруг него. Старалась разговорить. А он игнорировал её с совершенным хладнокровием. И от этого всем было ещё больше не по себе.
— Это та самая Вика? — спросили Яна девушки, когда отряд уже подходил к реке, к переправе.
Ян ничего не мог ответить на этот вопрос. Он и сам хотел бы знать ответ.
— Ей чуть больше двадцати, — поделился впечатлениями Ян. — Возраст подходит. Да и по внешнему виду вполне вероятно, что это она…
После этих слов девушки возненавидели конкурентку ещё сильнее. А та, несколькими минутами позже, когда отряд устраивался на пароме, также подошла к Яну и заговорила:
— Почему Хром не говорит со мной? Он же знает русский! Я ему не нравлюсь?
Ян не знал, что ответить девушке. Она действительно переживала. Оказалась в незнакомом мире, где все говорят на незнакомом языке. Ян помнил, как чувствовал себя, когда только появился на Триане. Очень паршиво. А тут ещё и Хром срывает на девушке злость. Может это и не та Вика вовсе?!