Итак, начался первый день моих странных занятий и знакомства с миром, к которому я каким-то образом имел отношение. Не скажу, что я был этому рад.
Еще вчерашним вечером я созвонился с Евой, и мы согласовали место встречи. Этим местом стал единственный парк города, парк Сван Пис, часть которого находилась на территории Гордон Сайд, а часть в примыкающему к нему району Фабришин, отличающимся крайней загаженностью и стремным контингентом (соседство с Лазе сказывалось, да). Как так получилось с парком лучше и не думать. Проектировщики города на момент его посадки все никак не могли обрести адекватность. В общем, парк — наше с Евой место встречи. Наверное, чего-то такого я и ожидал — народу там никогда много не бывает, спокойствие царит смертное, а редкий наведывающийся туда люд либо пьян в драбадан, либо занят своими мыслями настолько, что проигнорирует даже взрыв в паре сантиметров от него. Самое оно для занятий непонятной магией.
Размышляя обо всей этой херне, я как раз сижу на скамеечке на входе в парк. Листва насаженных здесь мелких дубов бросала на меня приятную тень, навязчивые лучи проглянувшего солнца не касались кожи, а теплый ветерок ласкал обнаженную кожу рук и ног. Несмотря на то, что меня ожидало впереди, дышалось достаточно легко. Окурки и крышки от пива под ногами не казались проблемой, липкость металлических подлокотников трухлявой скамейки не была мерзка. Я был предельно спокоен. Возможно потому, что выжрал перед встречей с неизведанным пачку успокоительного, но возможно и потому, что атмосфера сегодняшнего дня располагала к спокойствию и умиротворению.
— Эх, красотень. — я выпускаю в воздух серый дымок и бросаю на землю очередной окурок, тут же растирая его по сухой земле мыском ботинка.
Еще бы Ева шла побыстрее, и цены сегодняшнему дню не было. Но моя проводница в мир чертовщины не торопилась. Лучше бы она вообще не пришла. Мне бы от этого только лучше было. Я, конечно, согласился заниматься всем этим, но, черт… Свыкнуться с мыслью, что ты обладаешь какими-то силами, а весь мир вокруг тебя не является таким, каким его видишь ты, сложно. Для меня — слишком сложно. Мне, конечно, хуже, но я, несмотря на свою жажду наживы, все никак не могу принять происходящее с собой. Интересно, а смогу ли вообще? Черт, Ева вообще собирается приходить или я могу прямо сейчас встать и, поджав хвост, рвануть под защиту стен и Лорела?
Но нет, сбежать не получится. Вон она, несется по дорожке, и длинные расплетенные волосы развеваются за ее спиной. Я неохотно встаю с насиженного и нагретого места и закидываю на плечо рюкзак. Закончилось мое спокойствие, пора окунаться в дерьмо.
— Прости, что опоздала. Селина не отпускала, пока я не перепробовала все ее эксперименты с мюсли и добавками к ним. — остановившись передо мной, Ева для начала согнулась в три погибели, шумно и тяжело пытаясь отдышаться. — У меня такое ощущение, что меня сейчас стошнит.
— Что, тоже перекормили? — на завтрак Лорел впихнул в меня две кружки чая, тарелку каши и три тоста. Было вкусно, но слишком много. Ощущения не из приятных, когда твой собственный живот предательски тянет тебя к земле.
— И тебя? — по ее зеленоватому оттенку лица и мутному блеску глаз можно было понять. Она еще молодцом держалась — распрямилась, смахнула волосы с лица, продолжила быть чертовски серьезной и слегка мрачной.
— Еще бы. Мамочка-Лорел отказывался выпустить меня из дома, пока я не съем все, что стоит на столе. — разговаривая, мы двинулись вглубь парка. До него долго пиликать. Деревья тут реденькой засадки и до хиленькой чащи надо еще добраться.
— Та же самая хрень. Их надо познакомить. Хотя бы в своей любви к закармливанию подопечных они сойдутся. — вот и посмеялись. Я — открыто и задорно, Ева — скупо и рвано. Но хоть на том спасибо, и то прогресс.
— Надеюсь, после практических занятий ты мне расскажешь что-нибудь еще о том, во что я вляпался? — о Примумнатус мне ничего накопать так и не удалось, хотя об артеках я нашел еще парочку статей.
Собственно, в них не было ничего интересного или хоть капельку правдоподобного. Это было что-то вроде древних сказок затухшего культа, в которых артеки представали однобокими и картонными персонажами с некими силами, о которых не было написано ни черта. Потому мне хотелось бы узнать еще что-нибудь от человека, связанного с этим дольше, чем я.
— Конечно. — она медленно кивнула и поправила небольшой темно-синий рюкзак, болтающийся у нее за спиной. — Ты отлично справляешься со всем происходящим. Я когда об этом узнала, бежать пыталась. Да так, что меня только чудом удалось остановить. Да и вообще — вела себя неадекватно. А ты так спокойно ко всему отнесся. Скажи честно, ты пьешь антидепрессанты?
— Ха-ха, нет, но идея отличная. — я пихаю руки в карманы коротких шорт с расклешенными штанинами и пинаю камушки под ногами. Смотрю вверх, сквозь листву видя кусочки покрытого тонким слоем смога неба. — Просто… Если я ничего не могу изменить, мне надо в это вникнуть. Влезть по полной, пока нервный срыв не скосит. — не скажу же я девчонке, что ревел на руках у лучшего друга и пьянствовал, пытаясь свыкнуться с мыслью о неоднозначности нашего бытия? Лучше уж я буду казаться ей крутым, нежели сопливым мальчишкой.
— Ага, конечно. — кажется, она мне не верила. Славно.
Так мы и шли — перебрасывались короткими фразочками, осматривались, выискивая хорошее место для наших занятий, и просто любовались красотами парка. Любоваться, скажем честно, было нечем. Дубы, дубы, дубы. Дорожка прикольная — треугольничками. Скамеечки чем дальше, тем лучше. Окурков да осколков от бутылок меньше, мусорки почище. А так — ничего примечательного. Даже небольшие искусственные полянки, забетонированные специально для пикников и игр в мяч, казались до странного убогими. Возможно потому, что сорняков на них было больше, чем звезд на небе. Мда, а мэр все распинался. «Давайте беречь природу, она нуждается в нашей поддержке…». Тьфу. Да природа и без нас отлично справится с фактом своего существования. А мы даже свои строения от ее покушения защитить не можем.
Наконец, дорожка вывела нас к реденькой чаще на территории района Фабришен. Здесь листва одного дуба смыкалась с листвой противоположного и их объединенная тень падала на дорожку. До сюда редко доходили люди, и потому раскидистые кусты шиповника и ромашки росли в спокойном изобилии. Здесь теплый ветер хозяйничал в природных сводах, от чего все наполнялось звуком жизни. В воздухе наконец не было этого приторного запаха дыма и грязи, далекой вони загрязненной реки и человеческого мира. Я не сдержал умиротворенной улыбки. Похоже, я нашел новое место для прогулок нашей банды. Надо будет выгнать отсюда бомжей, и все будет просто великолепно.
— Будем заниматься здесь. — Ева была со мной одного мнения. Ее напряженные мышцы расслабились, лицо чуть разгладилось, и в глазах появилась искорка тепла.
— Отлично! — кидаю рюкзак на покосившуюся скамейку, у которой мы и остановились. — Я готов! Что делать будем?
— Для начала — уйдем с дороги. — она сделала это первой. Шагнула в густую траву, приминая ее массивными подошвами своих кроссовок.
У меня не было причин не последовать за ней. Сегодня нет места нормальному, только странному и необычному. Потому я смело нырнул в царство природы, не боясь утонуть в густой траве и листве кустов.
— Ты всегда такой бойкий? — она хотела сказать «дерганный и неуравновешенный», я понимаю это по ее тону.