— Сейчас, насколько я знаю, идет размещение по выделенным домам гостей из королевства Тарк, — продолжил рассказывать гном. — Сто четырнадцать человек, семьдесят шесть из которых это охрана. Через несколько часов ожидаются послы из Винфора, и один представитель Сирая. Гномы так же соизволили нас посетить, но их делегация насчитывает всего лишь восемь представителей по четыре от каждого государства.
— Впечатляет, — хмыкнул я. — Не думал, что будет такой ажиотаж.
— Скорее всего, этим озаботились ваши союзники, — высказал свое мнение Дирион. — Лорд Уарден и милорд Волиарес. Им выгодно, чтобы остальные обозначили свои позиции. Так станет ясно, кому следует доверять, а с кем лучше обозначить границы.
— Что ж, пусть так, — выдохнул я. — Обеспечь мне встречу со всеми членами Теневого совета, и про Варека тоже не забудь. Нужно пообщаться с ними перед тем, как всё начнется. И да, Калила пригласи тоже.
— Сделаю, Ваша светлость, — кивнул гном. — Пригласить их в обеденную комнату, или как обычно?
— Давай в обеденную, — немного подумав, ответил я. — Заодно и перекушу, как следует.
Кивнув, Дирион покинул мою комнату, не сказав больше ни слова. Я же заглянул в шкаф, выбрал повседневную одежду светлых тонов и стал облачаться в неё, прогоняя в голове разные мысли. Предстоящий вечер был скорее пустой тратой времени, нежели необходимостью. Да и мои познания в местном этикете не столь велики, чтобы я мог полностью избежать каких-то незначительных ошибок. Но с другой стороны, именно это меня не сильно-то и волновало. Больше всего я беспокоился о возможных играх, что затеют эти аристократы. А в то, что обойдется без этого — я не верил.
Пока я ждал членов Теневого совета, то обдумывал название для наших портальных поселений. Мысли как обычно разбегались, а подходящие названия совершенно не желали всплывать. Спустя десяток минут я плюнул на всё и решил остановиться на просто подходящих словах.
Тот поселок, который располагался на берегу океана, получил название — Иллатика. С эльфийского это слово переводилось как жемчужина, что было весьма кстати, благодаря наличию рядом океана.
Немного порывшись в гномьем языке, поселок между Саирой и Варрой стал Дорлоном, что переводилось как твердыня. И видя тот размах, с которым он строится, через пару лет данное название придется как никогда кстати.
Ну и точка в гиблых землях обзавелась названием Горшах, или Призрачный город, по предложению от Риоку.
Утверждение от меня было получено и соответственное распоряжение разошлось по всем жителям цитадели. Пройдет не один месяц прежде чем названия приживутся, но оно того стоит. Все же называть эти поселения по типу «поселок на берегу океана» — как-то кривовато, да и в учете того, что мы открываемся миру, этот шаг был простой необходимостью.
Прошло чуть больше часа, прежде чем все члены Теневого совета собрались в обеденной комнате по моему зову. Часы показывали ровно двенадцать дня, и обед пришелся как никогда кстати. На собрание пришли все, без исключения, и даже Калил не отказался от приглашения.
— Итак, сразу представлю вам Варека, он займется казной, — взял я слово, как только все собрались у стола. — Элрам все вопросы по деньгам и товару к нему. Как, кстати, идет торговля?
— Лучше, чем я ожидал, — зависнув на пару секунд, ответил наш главный торговец. — Пережил несколько покушений, а так ничего серьезного. Всё же мы сильно сбили цены на услуги доставки и товары из цитаделей. Имеют право злиться, да.
— Надеюсь на твое благоразумие, — обозначив кивок, произнес я. — Азакар, как всё прошло?
— Слишком просто, — хмыкнул он. — Обрушили породу и на этом, собственно всё. Удалось одним махом справиться с проблемой, но эту тропу я решил взять под контроль.
— Группа из двадцати оборотней постоянно её патрулирует, — вставил свое слово Роар. — Нам бы, по хорошему, пройти дальше, но времени не было. С этим вторжением через портал мы решили не рисковать, отлучаясь надолго.
— Как я вижу, Дарт и из этого поимел немало, — хмыкнул Риоку. — Неко? Хорошие маги, сильные. Только вот меня немного смущает факт наличия у нас двух царственных особ их крови. Зачем нам они?
— Как гарант крепко союза, — слегка сморщился. — Королева-мать настояла. У них намечался переворот, и таким образом она рассчитывала их спасти.
— Странный поступок, для матери, — впервые подал голос Калил.
— Ты мыслишь слишком ограничено, — ответила ему Илвен. — Если бы не вмешательство Дарта, то всё пошло бы по более жесткому сценарию. И тогда, возможных наследников просто устранили, дабы не плодить причины для бунта.
— Поэтому я и не хочу участвовать во всем этом, — сморщился полуэльф. — Грязь, кровь смерть и предательство.
— Я итак не тащу тебя на передовую, — посмотрев на него, сказал я. — Но сейчас, когда с нами будут знакомиться, как с новой и значимой силой, твоя личность может остудить особо буйные головы. Извини, Калил, но я не могу пренебречь таким шансом, показать всем, что ты с нами.
— Да понимаю я всё, — сморщился полуэльф. — Но поверь, от этого мне не легче. Я благодарен тебе, что ты позволяешь мне многое, не слишком и рассчитывая на меня в случае чего. Поверь, если будет нужно, я переступлю через себя и запачкаю руки в грязи.
— Ты еще не понял, что мы создаем? — хмыкнул шаман. — В Цитадели Последней Надежды не будет место сожалениям. Это либо твой дом, за который ты отдашь жизнь, либо обычная стоянка, не достоянная внимания. Дарт добр к тебе, но тебе пора определяться с нами ты, или простой пассажир.
— Риоку, не стоит, — вставил я свое слово. — Я прекрасно его понимаю. Если он не хочет, то никто его заставлять не будет. Калил, ты выказал свое желание идти за мной и поверь, я пойму, если ты не захочешь присутствовать на сегодняшнем вечере.
— Этим ты меня и раздражаешь, — тяжело вздохнул он. — В твоих словах нет лжи и ты искренен в своих чувствах. Ну а я просто не могу подвести тебя. Снова.
— Только один вечер, Выбранный, — улыбнулась Илвен. — Большего от тебя никто ничего не требует
— А вот сейчас было обидно, — криво усмехнулся Калил. — Чувствую себя нахлебником каким-то. Я всё понял и никаких претензий не имею. Посвечу своим лицом, да гостей попугаю. Надеюсь, ты получишь то, чего хочешь.
— Отлично, — улыбнулся я, хлопнув в ладоши. — Что ж, теперь обозначу свою позицию относительно вас на этом празднике пустой траты времени. Ведем себя культурно, но в рот никому не заглядываем. Провокации игнорируем. Хотя нет, это они у нас в гостях, так что на яркие и открытые попытки грубить разрешаю дать в морду. Просто и без изысков. Всех желающих развязать конфликт сразу посылайте ко мне.
— И оставить себя без веселья? — хохотнул Бранн. — Нет уж, сами справимся. Далеко не дети уже, чтобы прятаться за спину правителя. Не переживай, Дарт, всё будет на высшем уровне.
— Надеюсь, — выдохнул я, делая глоток чая. — Надеюсь.
Время до восьми часов пролетело незаметно. Последние гости прибыли в четвертом часу дня и после время свелось лишь к ожиданию. Всем послам показали здания, построенные специально для них, куда заселили и большую часть гостей. Эти мини дворцы способные вмещать в себя до пары сотен человек, пока еще были слабо обставлены. Я решил переложить эту задачу на плечи тех, кто будет в них обитать, сбрасывая с себя обязанность на траты и придумывание каких-то излишеств.
Всех своих учеников я отправил к остальным через портал в гиблые земли. Нечего им тратить время на всякие празднества, только лишь из-за того, что мне их навязали в качестве учеников. Сетто, кстати, не стал одним из представителей Винфора. Он так же остался в том поселении, гоняя студентов на предмет противодействия хаосу. В качестве послов прибыл Треас Лотрен, уже известный учитель-некромант и Ауриса, та самая девушка, что была на встрече владетелей реликвий. Кроме них прибыло еще несколько аристократов, в качестве, наверно, массовки. Ибо понимание того, что они представители от города Винфор прошло мимо меня, ведь тот же Треас являлся представителем АМИ, а Волиарес руководил как первым, так и вторым.