— Как и порталы, — кивнул я. — Только вот это всё в моем распоряжении, так что и недовольных будет прилично.
— Без этого никуда, — ответил мне герцог. — Особенно в свете грядущего. Некоторые особы могут пожелать урвать чужое, пока все вокруг обеспокоены хаосом. Советую очень тщательно выбирать как союзников, так и врагов.
— А когда было иначе? — вздохнул я.
Продолжить разговор не позволила фигура Волиарса, который направлялся прямо к нам. Архимаг был одет во фрак сиреневого цвета, с длинным фалдами из мягкой на вид ткани.
— Беседы о высоком? — улыбнувшись, обратился он ко мне.
— Милорд ректор, — наклонил голову герцог. — Удивлен вашим присутствием.
— К сожалению, это присутствие номинально, — ответил архимаг. — Астральная проекция, не более.
— Тем не менее, имеющая плотность, — подметил я момент, когда колыхнулись волосы на его голове. — Впечатляет.
— Не скажу, что это слишком сложно, — сморщился Волиарес. — Слишком нудная подготовка, а так — сущие пустяки. Должен же я лично засвидетельствовать представление своего союзника на суд общественности. Да и хотелось лично переговорить с некоторыми личностями.
— Суд общественности, — криво усмехнулся я. — Сомневаюсь, что здесь есть те, кто достоин меня судить.
— Дерзко, — цокнул языком герцог.
— Молодежь, — с тяжелым вздохом, вторил ему архимаг. — Не буду лезть в чужой монастырь. Твой дом — твои правила. Но всё же не перегибай палку. Здесь присутствуют личности, мало понимающие сарказм или юмор.
— Приму во внимание, — кивнул я магу, отмечая знакомое лицо, направляющееся к нам.
— Мариана, вы как всегда очаровательны, — улыбнулся я графине Кар’Сети.
— Еще бы, — довольно кивнула женщина. — Отсутствие нахлебников способствует. Разреши представить свою дочь и ту, что обязана тебе жизнью. Кларина это Дарт Силаарен, лорд Таэр’Нуар. Тот самый человек, который помог вырвать наш род из забытья и вернул тебе себя.
Сестра Кола изменилась до неузнаваемости. Тогда, в его замке я видел лишь хрупкое тельце, обтянутое пергаментной кожей. Сейчас же передо мной стояла очень красивая девушка. Длинные темные волосы обрамляли её круглое личико, на котором выделялись пухлые губы и большие глаза, небесного цвета. Приятная взгляду фигура хорошо прорисовывалась сквозь достаточно обтягивающее платье, свободно расходящееся лишь от центра ягодиц. Девушка купалась во взглядах окружающих мужчин, словно стараясь нагнать те пропущенные года, что лежала прикованной к кровати.
— Лорд Нуар, для меня честь познакомиться с вами, — глубоким бархатным голосом, от которого по телу пробежали мурашки, заговорила девушка. — Рада видеть, что достойный человек достиг достойных высот. Это место волшебно, как и та атмосфера, что царит среди ваших подданных. Видеть вместе дроу и Выбранного светлого эльфа — это и правда походит на чудо.
Переведя взгляд немного вбок, я увидел названную парочку в паре десятков метров от нас. Калил был облачен в светло-зеленый мундир, чем-то похожий на одеяние гусаров с Земли, тогда как Илвен ни капельки себе не изменяла. На темной было шикарное черное платье, с очень глубоким вырезом, которое скорее показывало, нежели скрывало. Разрез не заканчивался на груди, а спускался ниже, показывая её плоский животик, и уже после этого шла пышная юбка. Спина её, как можно разглядеть отсюда, так же была оголена и, несомненно, притягивала взгляды многих разумных. Илвен держала Калила под локоть и вместе они смотрелись довольно органично.
— Да, согласен, — хмыкнул Волиарес. — Замечательное место.
Последующие минут пятнадцать прошли, словно под копирку. Подходили совершенно неизвестные люди, предоставлялись и ограничивались парой, ничего не значащих, предложений. Очень редко когда поступали какие-то вопросы, просьбы и советы. Да и не все из присутствующих знали меня в лицо, очень часто просто игнорируя молодого парня. Остальные члены Теневого совета и вовсе развлекались. Я прекрасно видел их довольные лица, и лишь Азакар заметно скучал, хотя к нему и пытались клеиться особы женского пола. Ниика пока вовсе не посетила это мероприятие, предпочитая отсиживаться в своей комнате вместе с братом. Хотя приглашение для неё озвучивал лично я, так что её отсутствие мне непонятно.
— Кажется, пора, — внезапно появился возле меня Волиарес. — Гости уже созрели. Можешь восходить на трон, а Виктор тебя представит. Я встану вместе с вами, дабы все сразу поняли и осознали наш союз.
— Благодарю, — кивнул я магу. — Вечер только начинается.
Взяв курс на трон, я вместе с Волиаресом медленно пошел к нему. Спустя несколько метров к нам присоединился и Виктор. Уже подходя к лестнице на трон, те гости, что еще не поняли кто я, начали догадываться. Разговоры потихоньку стихали, а разумные начали поворачиваться в нашу сторону. Стоило нам оказаться перед подъемом, как четверо гвардейцев, синхронно ударив себя в грудь, отошли в сторону. Только на этом звуке я заметил, что музыка почти стихла, позволяя гулу ударов разнестись по залу, порождая за собой оглушающую тишину. Сотни взглядов тут же сошлись на нашем трио, но, если быть честным, все их я ощущал на себе. Море эмоций, чувств и сомнений, слились в единую ауру толпы, которая знатно ударила по моей ментальной чувствительности. Пришлось усиливать барьеры, чтобы ограничить этот вал.
Дойдя до трона, я плавно на него опустился, чувствуя приятное и непонятное чувство. Две рептилии под руками, словно ожили, даруя мне тепло и уверенность. Крылья трона чуть распахнулись, став сиять ярче и разбрасывая по стенам сотни солнечных зайчиков. Волиарес прошел чуть за спину и встал по левую от меня сторону, тогда как Виктор оказался справа и наоборот вышел чуть вперед.
— Думаю, многие из вас знают кто я такой, — с улыбки начал Виктор, когда внимание всех гостей сосредоточилось на нас. — Да и цель сегодняшнего вечера понятна всем без исключения. Что ж, не буду тянут скифа за, хм, хвост, разрешите представить вам нового владетеля великой реликвии! Разумного, чьи поступки говорят о нем больше, нежели мои слова. Каждый из вас наслышан о герое Саиры, о человеке, что предотвратил сдвиг в Уухреше и совершил еще много чего, за что его можно поить и кормить хоть до конца времен. Дарт Силаарен, лорд Таэр’Нуар хозяин этого места! Человек, который смог объединить своей волей такие разные расы и дать им всем единую цель. Мой друг и тот, кто спас мне жизнь, делая это не рассчитывая ни на какую награду. Союзник моего брата, отличный воин и сильный маг. Та еще заноза в заднице, конечно, но в нем я уверен, словно смотрю в зеркало.
Виктор замолчал и, сделав несколько шагов назад, встал по правое плечо позади меня. Его речь немного разрядила обстановку, ну а теперь настал мой черед говорить.
— Приветствую гостей, — начал я, немного робея. — Не мастак я, красивых речей и развернутых приветствий, так что ограничусь только своими мыслями. Как вы наверно знаете, на нас надвигается хаос. И это не просто фраза для красного словца, это то, что мы обязаны пережить. Я не самый хороший правитель и интриган, но, как заметил Виктор, я отличный воин и сильный маг. Таких же разумных я собрал рядом с собой, совершенно наплевал на цвет кожи и предпочтения в поклонении. Мы все — одна большая семья, которая создает вокруг себя новый мир. И для каждого посла я попрошу с уважением относиться как к дроу, так и орку. Если кто-то из вас решит показать, что его существование выше жизни обычного орочьего вояки, то такого я попрошу сразу удалиться. Представители Светлого леса, если вас будет смущать присутствие дроу, или же за вами будет замечено снисходительное к ним отношение, то скажу сразу — где портал вы знаете. Таким здесь не рады. Я не самый хороший правитель — хорошая фраза, которая описывает меня, как нельзя кстати. Но, я всегда поступаю по совести. И именно этого я попрошу от всех вас. Если вы решите остаться здесь, то совесть и честь должны стать вашими верными спутниками. В ином случае вы здесь не задержитесь, — замолчав на несколько секунд, я оглядел зал, ловя на себя сотни взглядов. — Я не самый хороший правитель, но честь для меня не пустой звук. Об этом вам расскажут те, кто знаком со мной чуть больше, нежели общение в рамках вечера. Сегодняшний вечер станет началом чего-то большего, и я надеюсь, что это большее не омрачится человеческой глупостью. Моя цитадель в вашем распоряжении, уважаемые гости. Пейте, ешьте, отдыхайте. Здесь собралось множество достойных разумных и вечер для вас не будет скучным.