— Мне совсем не нравится то, что сейчас произошло, — произнес хранитель, бросая частые взгляды в сторону стены. — Демоны не должны были так легко прорваться сквозь ткань мироздания. Что-то не так.
— Влияние хаоса разрушает завесу, — впервые за долгое время, я увидел серьезного Виктора. — Демоны решили урвать свой кусок, пока мир еще цел. Уверен, что подобное не единичная акция. Дарт, я воспользуюсь порталом? Мне нужно в Саиру.
— Конечно, — ответил я, стараясь не шевелить головой. — А со всем этим дерьмом я и сам справлюсь.
Виктор кивнул и сразу направился к портальной зоне.
— А мы, пожалуй, еще немного погостим, — удивил меня Минрандиил. — Ты же не против, если мы примем участие в отбивании атаки на стену?
— Нет, конечно, — благодарно кивнул я. — У меня пока не то состояние, чтобы лезть на передовую.
— Помощь нужна? — кивнув на мою рану, спросил эльф.
— Не уверен, — медленно покачал я головой. — Тут всё сложнее, чем кажется. Справлюсь. Азакар, Роар берите с собой отряды и проверьте наши поселки, Илвен, Риоку проводите гостей к стене, покажите как там всё и готовьтесь к обороне. Где Калил?
— Зачищает местность, — ответила дроу. — У него отлична чуйка на демонов.
— Хорошо, приступайте, — сжав челюсть, чтобы не застонать, проговорил я. — Сейчас нельзя медлить.
Когда я остался один, то мысленно вернулся к бою с демоном и еще раз прогнал его в голове. Только сейчас, сидя спокойно и не слишком дергаясь на грохот взрывов, я понял, что не давало мне покоя. Каждое его слово, каждая фраза были произнесены на чистом русском языке. Без акцента и запинки.
Долго сидеть в одиночестве мне не дали наши гости. Сразу после Минрандиила началось паломничество и, что удивительно, многие спрашивали разрешение поучаствовать. Я допускал, что это было предложено не по доброте душевной, а ради информации. Изучить стену, посмотреть насколько хороши мы в обороне и какими артефактами располагаем. Да и как следует осмотреть измененного меня, тоже хотели многие. Это не бросалось в глаза, никто не пялился и не засыпал вопросами, но интерес сквозил буквально в каждой фразе. Так же, естественно, и предлагалась помощь с моей раной, на что я вежливо улыбался, и делал вид, что всё под контролем.
Хотя на самом деле это было не так.
С каждой минутой отростки клинка проникали всё глубже в тело, и через несколько часов это может стать огромной проблемой. Поэтому, когда передо мной появилась Виллария в боевом облачении, вместо бального платья, я только довольно оскалился. План выстроился тут же и имел он не только слой избавления от оружия демона, но и заодно помощь девушке.
— Что-то ты не выглядишь слишком удивленной, — хмыкнул я, стоило Вилларии оказаться поблизости.
— Чего-то подобного я и ожидала, — пожала она плечами. — Значит, драконы вернулись на Араон?
— Не совсем, — сморщился я от боли. — Я такой единственный и неповторимый. Но сейчас речь не об этом. Ты, кажется, хотела узнать о слиянии? Нужна твоя помощь, как раз и расскажу о своем первом опыте и проведу наглядную демонстрацию.
— А как же стена? — слегка нахмурилась девушка.
— Поверь, ей есть кому заняться, — хмыкнул я, глядя на желающих развлечься аристократов.
Вообще я не завидовал тварям Черного леса. Что бы их там не гнало в нашу сторону, но здесь им ничего не светит. Такое количество сильных магов просто сотрет их в пыль, не шибко и напрягаясь.
— Ладно, — кивнула Виллария, — что от меня нужно и когда приступаем?
— Для начала прогуляться подальше отсюда, — выдохнул я, крепче сцепляя зубы. — Нужно просторное помещение и меньше посторонних взглядов. От тебя требуется энергия огня, много. Но не передача, а именно выкидывание пламени в воздух и поддержка его горения.
— Хочешь перейти в состояние огня? — сразу же поняв суть, кивнула девушка. — Судя по всему, просто так этот меч вытащить не получается. Когда ты говорил о слиянии, ты сказал «о первом опыте», а был еще второй?
— Угум, — слабо кивнул я, с трудом поднимаясь на ноги.
— Ты так говоришь, будто для тебя это раз плюнуть, — медленно покачала головой Виллария. — Тут с одной-то стихией не знаешь, как быть, даже имея очень подробную информацию из книг. Не в жерло же вулкана прыгать.
— Самый действенный способ, — хмыкнул я, вспоминая, как прошел через тьму. — Концентрация требуемой стихии должна зашкаливать. Либо же ищи природные места силы, завязанные на огонь. Правда, насколько мне известно, таковых сейчас нет.
Мы с девушкой прошли к тренировочным пещерам, пока суета внутри цитадели только накалялась. Бегали гномы, суетно крича во всё горло, площадь до сих пор не очистилась от гвардейцев и те держали её под контролем, на всякий, так сказать, случай. За этот короткий промежуток времени запах демонического мира успел въесться столь сильно, что я невольно морщился, ощущая порывы маны, которые шли в разнос. На стабилизацию и очистку уйдет не меньше трех-четырех дней, а уж про внешний вид площади я и вовсе не хотел думать.
— Что теперь? — спросила девушка, когда мы оказались на магическом полигоне, в недрах горы.
Это место используют мои изобретатели, для того чтобы тестировать новые образцы оружия. Огромная пещера имела выставленный контур сильной магической защиты, связанный с основной сетью цитадели. Примерно триста метров в диаметре и не менее сорока в высоту. Несколько поделенных зон, которые сейчас пустовали.
— Итак, — заговорил я, медленно присаживаясь прямо на землю, — создай два больших огнешара, чтоб внутри них бушевало пламя. Мне нужно слышать его рев и чувствовать жар. По энергии не экономь, держи, — я кинул девушке два крупных накопителя, заполненных чистой манной. — Впитаешь их, когда собственная мана иссякнет.
— Поняла, — серьезно кивнула девушка.
Доверял ли я ей настолько, чтоб полностью остаться без защиты? Конечно, нет. Сид уже присутствовал здесь, незримым стражем нависнув в высоте. Я видел огромный красный шар, что завис в высоте пещеры, раскинув в стороны с пару десятков тонких жгутов.
— Тогда начинай, — произнес я, игнорируя болевые спазмы. — Постепенно увеличивай количество шаров, нужно будет много энергии.
Спустя десяток секунд, на расстоянии в шесть метров передо мной вспыхнул двухметровый огнешар, который почти сразу начал вращаться вокруг своей оси. Сразу за первым появился и второй, а я сосредоточился на племени, что бушевало внутри них. Сначала легкая медитация, которая давалась сложнее, чем обычно, и после — плавный переход к трансу. Секунда за секундой я погружался в это состояние все глубже, пока не перешел черту, чтобы активировать боевую составляющую этого режима. Движения огня замедлились, а мир приобрел четкость, убирая границы между своей физической частью и энергетической. Я видел как реальный мир, так и слой маны. Вокруг меня бушевал красный водоворот энергии огня, и я старался погрузиться в него, стать частью и рассыпаться пламенем.
— Еще! — рявкнул я, чувствуя, что этого не хватает.
Вместо дополнительного огнешара, девушка начала закручивать вокруг меня огненный смерч. Потоки пламени смешивались всё быстрее, пока меня всё же не выбило из физического состояния. Вот я еще слышу гул пламени в ушах, а вот я сам это пламя, которое требует всё больше энергии, дабы показать свою мощь. Ощущение времени пропало полностью, как и понятие собственного «я». Полная свобода, не ограниченная ничем: ни границ разума, ни телесной тюрьмы, что только мешала. Полная и безграничная свобода, да желание впитать еще больше маны.
Именно на последнем желании меня и обломало. Резкое ощущение пустоты и безграничного холода, какая-то детская обида и скрежет воздвигаемых рамок.
Я вернулся в тело на высоте в пару метров, и рухнул на землю плашмя, прямо на спину. Как-то среагировать не было возможности, потому что все чувства пошли в разнос. Шум, грохот, холод и непонимание своего местонахождения. Только спустя секунд двадцать до меня дошло происходящее, и я спокойно выдохнул.