— Итак, я тебя внимательно слушаю, — без своей привычной ухмылки проговорил Треас.
— Не знаю в курсе вы или нет, но на Иллатику нападают существа из глубин, — перешел я сразу к делу. — При последней волне возле поселка скопилось просто огромное количество их мертвых тел. Не правильно оставлять столько материала на корм рыбам. Не хотите ли поэкспериментировать с неизвестными телами? Может заодно и сотворите что-то такое, что могло бы подчистить окрестные воды от этих существ.
— Молодой человек, а вы оказывается довольно разумны, — позволил себе улыбку некромант. — Правда, сыграно прямолинейно, но ничего, умение подводить издалека придет с годами.
— Не вижу смысла распинаться здесь и сейчас, — покачал я головой. — Неизвестно когда будет следующая волна, так что медлить и крутить словесные кружева у меня банально нет желания.
— Эх молодежь, — хохотнул Треас. — Всё куда-то спешите, торопитесь. А жизнь… она же вот так проходит. Мимолетное дыхание ветра, запах начинающегося дождя и мир здесь и сейчас. Не цените вы это, совсем не цените.
— Это всё лирика, — хмыкнул я. — Так что, могу я на вас рассчитывать?
— При одном условии, — повернулся ко мне всем корпусом некромант. — Я должен стать первым, после тебя, конечно, кто переговорит с этими конелюдями. Забавная раса, к тому же будет приятно оставить эльфов позади. Не люблю эти холеные морды.
— Без проблем, — пожал я плечами, отмечая для себя два главных пункта. — Порталы вам откроют, а там не заблудитесь.
— Сначала хотелось бы поговорить с посланцем новой расы, — настоял на своем маг. — Это важно.
— Хорошо, — вздохнул я, понимая, что отдохнуть мне удастся. — В течение часа, думаю, организую.
— Буду ждать, Дарт, буду ждать, — одними губами улыбнулся Треас.
С еще одним ворохом мыслей я добрался до дворца и уже там немного расслабился. Значит, мои воины смогли-таки добраться до места предположительного выхода кентавров и более того, как-то умудрились притащить их сюда. Что ж, о таком я даже не мечтал, но теперь как бы ни прибавилось еще больше проблем.
Пятиминутный контрастный душ помог мне привести себя в порядок, а после, уже под струей горячей воды я полностью вычистил себя от пыли. На большее не было времени, и поэтому спустя десять минут я уже стоял в комнате, примеривая лежавший на кровати костюм. Темные цвета разбавлялись небесно-голубыми полосами, а ткань отдавала шелковой легкостью. Сразу после этого в руках оказался колокольчик и спустя десяток секунду в комнату вошел Дирион.
— Не подскажешь, где там наш гость? — спросил я гнома, стоило тому появиться на виду.
— У орков, — ответил мой дворецкий. — Шатры ему ближе просторных комнат, да и признаться честно, нет у нас помещений для таких, хм, существ.
— Ладно, — кивнул я. — Давно он у нас? Что вообще можешь сказать о нем, как о представителе своей расы?
— Тупая гора мышц, — пожал плечами Дирион. — Но это на первый взгляд. За показной бравадой и толстолобостью прячется цепкий ум и опыт прожитых веков. Не маг, это мы проверили сразу. Но его физическая сила с лихвой это перекрывает.
— Уровень Азакара? — задумчиво поинтересовался я.
— Наш клыкастый вояка сказал, что если конелюд и слабее, то не больше, чем на ступень, — ответил мне гном. — Азакар вообще с уважением отзывается об этом существе, а значит общего между ними достаточно много.
— Значит, придется поиграть мышцами, — хмыкнул я себе под нос. — Озаботься плотным ужином и найди мне выпить. Желательно темное и похолоднее.
— Сделаю, Ваша светлость, — поклонился гном, прежде чем выйти из комнаты.
Я же направился в сторону орочьей стоянки, совершенно не представляя, что ожидать от кентавра. Единственное, в чем я был уверен, так это в его мирном намерении. В ином случае сомневаюсь, что он добровольно согласился бы посетить цитадель. Тем более если судить по словам Дириона об уважении со стороны Азкара, то выходило, что кентавры так же являются существами войны.
Проходя по центральной площади, в глаза бросался прогресс восстановления. Гномы шустрые и рукастые ребята, так что те разрушения, что принесло с собой вторжение демонов, уже практически исчезли. Следы видны, как и небольшие горы мусора, с проплешинами в растительности, но в целом за время моего отсутствия была проделана огромная работа.
Всё это я отметил краем сознания, спускаясь в нижний город к тому участку, где расположилась орда. Шатры всё так же стояли, хоть и стало их меньше. Зато именно среди этих шатров я сразу же заметил массивную фигуру кентавра. Он сидел у костра вместе с орками, хоть вокруг и был день. Надобности в огне не было, но это скорее ритуал, нежели необходимость. Сам кентавр внушал. Его размер, тело и доспехи, укрывающие лошадиное тело, смотрелись массивно и монументально. Человеческий торс был оголен и мышцы прямо-таки бросались в глаза. Сбоку от него, прямо на земле без какого-либо чехла лежал огромный топор. Древко белого цвета, с витиеватыми дорожками символов и широкое лезвие размером с половину меня.
Кентавр уловил мой взгляд практически сразу, но вставать начал только тогда, когда между нами оставалось не больше десяти метров. Его неповоротливые движения казались неуклюжими, но я прекрасно видел, что это обман. Он развернулся как раз вовремя, чтобы не делать лишних движений. Цепкий взгляд, человеческое лицо без каких-либо дефектов и легкая полуулыбка с ленцой в глазах.
— Приветствую вождя этого племени! — дважды стукнув по земле копытами, немного высокопарно произнес кентавр. — Я Кенруун, посланец орды Буреносных, тысячник великих Красных мечей и Звезда заката!
— А я Дарт, — хмыкнув, ответил я этой горе мышц. — Заноза в заднице и просто отличный парень.
— Человек, — кивком подвел итог конь моему представлению. — Не маг. Юный и крохотный.
Что ж, он имел права так сказать. Кентавр был раза в четыре больше меня в человеческом теле. Размер лошадиного тела отличался раза в полтора в большую сторону от привычных мне Земных лошадей. Ну а сверху имелся человеческий торс, в идеальных пропорциях. Никаких гипертрофированных мышц или чего-то подобного. Рельеф просто зашкаливал, хотя кентавр даже и не думал напрягаться, а просто расслаблено стоял передо мной.
— Ты бы еще сказал — «мелковат», — пробормотал я полушепотом. — В моем мире есть такая поговорка — Не суди книгу по обложке!
Произнеся последнее слово, я запустил волну изменений и за несколько секунд принял промежуточную драконью форму. Кентавр оказался мне чуть меньше, чем по грудь. Какой-то невзрачный с этой высоты и слишком открытый для возможного нападения. Идеальная жертва. Открытая шея и оголенный человеческий торс, с доспехами лишь на лошадином теле.
— Бой с тобой стал бы честью для меня! — поднявшись на задние лапы, довольно проревел кентавр. — Достойный враг, отличный союзник!
— Ты не маг, — просто произнес я. — А значит, погиб бы за несколько секунд. Не стоит требовать силу там, где она держится не только на теле. Прояви уважение и к традициям этого мира.
— Теперь — согласен, — сделав поклон, наклонив человеческий корпус вперед и чуть поджав передние лошадиные лапы, с уважением произнес Кенруун. — Для нас сила — жизнь, власть — лишь цель. Достоин? — Будь другом. Нет? — Умри в честном бою. И тогда предки пути позволят твоей душе отправиться в вечные Лунные степи!
— Не тороплюсь туда, — низким голосом произнес я. — Итак, ты здесь по своей воле, но с какими намерениями? Принес ты войну или мир?
— Войну мы уже получили, — довольно произнес кентавр. — Зеленые орки достойные противники, хоть и не достойные сами по себе. Их первая попытка взять нас через четыре дня после перехода не увенчалась успехом. Мы обагрили топор войны их кровью и отдали дань уважения нашей новой Земле.
Последнее слово было сказано с легким придыханием, но относилось оно именно что к земле, той, что под ногами.
— Мне чужды ваши традиции, — покачал я головой. — Я не знаком с ними и поэтому не жди моей реакции. Но в одном я с тобой согласен, в зеленых орках мало чести, а бог их пропитан скверной хаоса. Не в лучшие времени вы посетили Араон.