— Не прошу, — кивнул я в ответ. — Это твоя богиня просит. Я выбил из неё обещание, что тебя никто не к чему принуждать не будет. Никаких игр с разумом и подобных воздействий. Так что здесь решать только тебе.
— Тогда я остаюсь, — мотнул головой полуэльф. — Я не просил этой силы, пусть ищут кого-нибудь другого. Став Выбранным я оказался обречен быть изгоем, как среди эльфов, так и среди людей. Никто не видел во мне меня — все смотрели лишь на благословение Ае. Здесь я принесу больше пользы. В конце концов, этим детям нужен свой наставник и проводник во взрослую жизнь. Не просто учителя, а кто-то, кто сможет их направить.
— А представь, скольким эльфам нужен тот, кто сможет направить их? — хмыкнул я, хоть и не собирался ничего говорить. — Заплутавшие во тьме, они ищут свой свет, но тонут всё глубже. Ты пытаешься найти себя, но каждый раз мечешься. Походы с орками в степь, патрулирование границ черного леса, охрана каравана, а теперь вот школа. В твоей душе нет покоя, Калил, ты потерян.
— Дарт, что ты от меня хочешь? — тяжело вздохнул Калил. — С этим благословением, с этим выбором… я везде лишний. Только здесь я смог получить то, в чем нуждался. Думаешь, у меня есть желание возглавить целый народ? Да я не вижу себя даже в роли командира небольшого отряда, чего уж говорить о большем. У меня нет ни знаний необходимых, ни желания.
— Как будто это всё было у меня, — усмехнулся я в ответ. — Ладно, это всё лирика. Если не хочешь в Мел’Лориен, то никто тебя заставлять не будет. Но вот Элбринора посетить я бы всё же посоветовал. Подобный опыт не бывает лишним.
Оставив эльфа размышлять над всем сказанным, я направился к тронному залу. Гномы уже закончили его повторное восстановление, так что никаких последствий вторжения демонов заметно не было. Пустой зал отдавал эхом, а легкая прохлада позволяла взбодриться.
После всех этих разговоров я чувствовал легкое опустошение внутри. Пустота тронного зала несла умиротворение и помогла немного расслабиться. Чем дальше закручивалась пружина жизни, тем больше проблем и забот взваливалось на мои плечи. Я уже не был простым воином, а являясь Лордом, стоял под целым градом из осколков ответственности. Во мне видели человека, на которого можно вывалить свои заботы и он решит все проблемы, объяснит, поможет и направит. А уж теперь, когда я оказался Черным драконом, всё это усилилось на порядок. Во мне видят что-то больше, чем я, к сожалению, пока не являюсь.
Пока выдалась свободная минутка, я решил глянуть на книгу, выданную Элбринором. Заклинания начинались с первой страницы, с подробным описанием эффекта и затратами по манне. Дальше шли плетения, от самых простых, до неимоверно сложных, которые имели трехмерную форму, стоило приложить немного магии. При посыле чистой маны, небольшой рисунок разворачивался в двухметровую сферу, с возможностью увеличения отдельных фрагментов. Удобная и наглядная демонстрация, которая сильно облегчит запоминание. По функционалу плетения имели в основном атакующее направление. Лишь процентов тридцать отходили под защиту, да и то, с резким разворотом в контратаку.
Никаких заметных отличий от магии нашего времени я не заметил, так что основной проблемой встало отсутствие свободного времени. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то сейчас нигде не требуется моего непосредственного участия. Всё идет своим чередом, пусть и в преддверии большой войны.
Блаженный покой не продлился долго. Вошедший в тронный зал дворецкий был взволнован и даже напуган. Он хоть и старался держать себя в руках, но получалось это плохо.
— Ваша светлость, перед Иллатикой демоны встали, — выдохнув и уняв дрожь в руках, произнес он. — Много.
— Что значит встали? — тут же поднялся я с трона.
— Четыре минуты назад в сотне метров от стены открылся портал и из него вышли Бесы, — собрался с мыслями гном. — Именно поэтому когда следом за ними появились демоны, никто атаковать не стал. Наши ребята закованы в цепи, но живы. Во главе у демонов тот самый мальчишка, с которым вы уже встречались. Он требует вас, иначе Бесы умрут.
— Значит, в лоб не получилось, решил через заложников, — тихо произнес я. — Наши все там?
— Д-да, — слегка заикнувшись, ответил дворецкий. — Азакар, Илвен, Риоку уже на стене. Войска стянуты в Иллатику, ждут вашей отмашки.
Передав книгу Элбринора, я наказал гному отнести её к Сиду, а сам быстрым шагом направился к порталу. Мыслей, как ни странно, в голове не было, лишь собранность и легкая досада. Я прошел по пустым коридорам, добрался до портала, возле которого располагался дежурный шаман и без промедления оказался в Иллатике. Суета здесь царила не шуточная. Простых жителей спешено уводили через портал в цитадель, а их место занимали воины. Сразу по выходу за моей спиной появилась пара гвардейцев, в сопровождении которых я и добрался до стены. На ней не было толкучки, лишь обозначенная тройка Илвен, Риоку и Азакар, да с пару десятков воинов. Остальные бойцы собирались внизу, перед стеной, подготавливаясь к бою, тогда как гномы настраивали свои орудия.
Как только я поднялся на стену, то в глаза сразу же бросились демоны. Их было достаточно много, а так же выделялись здоровенные махины, с которыми я уже имел дело в гиблых землях. Бесы располагались чуть ближе к нам, стоя на коленях с толстыми цепями, обмотанными вокруг шей. Потухшие взгляды и заметные ранения. Ребятки не сдались без боя и за это им отдельный плюс.
— Сколько их? — спросил я, хоть сам всё прекрасно видел.
— Восемьдесят три Беса, — ответила мне Илвен. — Перехватили один из караванов. Демонов почти три сотни. Сорок Испепелителей, сотня Резчиков, и полторы сотни Охотников. Отбиться сможем, но будет тяжко.
— Если начнем мы, что будет с Бесами? — спросил я дроу.
— Дарт, — начал Азакар. — На войне не бывает без жертв. Они знали, на что шли. Если решим их спасать, то погибнет еще больше. Нам вполне по силам ударить внезапно, и тогда от демонов не останется и следа.
— Но тогда погибнут все Бесы, — подытожил я речь орка.
— Ты не сможешь спасти всех! — повысила голос Илвен. — Хватит строить из себя бога! Хватит брать на себя ответственность за жизни других! Ты — Лорд! За тебя всегда будут умирать другие! Прими уже свою судьбу, стань правителем, а не затычкой!
— Она права, — прогудел Азакар. — Посмотри им в глаза, Дарт, они готовы пожертвовать своими жизнями ради тебя. Они готовы умереть.
— В том-то всё и дело Азакар, — произнес я. — Они готовы, но я — нет.
— Дарт, это… — начала было Илвен.
— Это не обсуждается, — жестко прервал я её. — Азакар, безликие на тебе. Илвен, пожалуйста, не допусти анархии. Я оставил Сида со своей психоматрицей, так что каждый сложный выбор решайте через него. И да, каждого из Бесов на проверку закладок. За мной не лезть, на вас Цитадель.
— Ты сдохнуть что ли решил? — возмущенно выдала дроу.
Скольжением я переместился в близь к демонам, игнорируя слова девушки. Чтобы никто из них не оспорил мои указания и не полез за мной впекло, я дублировал их на нить клятвы и переместился уже спокойно.
— Я здесь, теперь слово за тобой, — сказал я демону, в обличии молодого парня.
— Приятно иметь дело с глупцами, — оскалился тот, давая отмашку себе за спину.
Синхронный взмах мечей Испепелителей и магия цепей, что сдерживала Бесов, развеялась искрами. Я не стал что-то говорить, а просто использовал ментальную магию. Мощный посыл на проход в Иллатику и на этом всё. Наверно не честно по отношению к ребятам и глупо, но я уже всё решил. Стройный шаг, отчеканенные движения и пустота в моих мыслях. Прямо за спиной демона открылся портал, границы которого обрамлялись языками пламени. Парень махнул мне рукой, а я не стал всё это затягивать. Короткий взгляд на Бесов, которые отошли метров на двадцать и тяжелые шаги прямо сквозь рамку портала.
— Не переживай, я держу своё слово, — с довольной улыбкой произнес парень. — Мои демоны ушли сразу за нами, так что никто из твоих не пострадает.