– Зуилас, ты доверяешь Этеррану?
– Нет. – Глаза у него недобро блеснули. – Vh’alyir никогда не доверяет Dh’irath.
Его ответ меня не удивил, но и уверенности, конечно, тоже не добавил. Что бы ни задумал могущественный динен Второго Дома, это наверняка несет угрозу и для меня, и для Зуиласа.
Когда Эзра сказал, что нам нужно встретиться «наедине», я представляла себе это совсем иначе.
Я нервно осматривала погруженный в темноту парк, тот самый, по которому мы с Зуиласом когда-то гнались за Тахешем – кажется, с тех пор прошла целая вечность. Уличные фонари вокруг отбрасывали оранжевые тени на сухую траву лужайки, переходящей с одной стороны в темную рощицу высоких деревьев.
Мне было не по себе от того, что Эзра выбрал именно то место, где умер демон Первого Дома, для нашей встречи… и нашей сделки.
Запахнув поплотнее куртку, я перевела взгляд с Амалии, настороженно вглядывавшейся в темноту, на Зуиласа, стоявшего по другую руку от меня. Он снова был в доспехах – нагрудная пластина на сердце, наруч на левом предплечье и поножи, защищающие нижнюю часть ног. Только плечо выглядело странно голым без наплечных пластин.
Не отрывая глаз от рощи, он оскалил зубы.
– Они здесь.
Я кивнула.
– Идем.
Чем ближе мы подходили, тем четче рисовались перед нами темные деревья. Ноги Зуиласа ступали по траве неслышно, а мы с Амалией шуршали опавшими листьями. Так мы дошли до колючих кустов, и я остановилась в нерешительности: непонятно было, как тут пройти.
Зуилас показал рукой. В нескольких ярдах находилась узкая тропинка, которая вела в гущу деревьев.
Мягко светящиеся глаза демона встретились с моими, и между нами пробежал слабый предупреждающий сигнал, такой незаметный, что я даже не была уверена, действительно ли я его уловила или просто вообразила себе. Затем Зуилас развернулся и крадучись пошел в противоположном направлении, огибая рощу.
Расправив плечи, я зашагала к тропинке. Амалия двинулась за мной – непривычно молчаливая. Она, вероятно, уже жалела о том, что в последнюю минуту решилась идти с нами. Обычно опасные дела она оставляла нам с Зуиласом.
На этот раз ничего опасного не ожидалось… однако я не теряла бдительности.
Нас окутала тьма: густые ветви хвойных деревьев заслонили свет уличных фонарей. Я замедлила шаги, чтобы глаза привыкли к слабому освещению. Холодный ветер пронесся по кронам, зашуршал ветвями, и я поежилась.
Кусты оказались густыми, ветки цеплялись за рукава куртки. Наконец за рощей открылась маленькая укромная полянка.
Эзра стоял в центре и ждал – и он был не один.
Тори – вьющиеся рыжие волосы собраны в хвост, длинные ноги обтянуты узкими кожаными штанами – так и излучала всем своим видом грубоватую уверенность и жесткость. По другую руку от Эзры стоял, скрестив руки на груди, его друг-маг Аарон – силач, что сразу было видно по его широким плечам. Могущественный пиромаг, один из лучших бойцов «Ворона и Молота» – его ни в коем случае не стоило недооценивать.
Я сжала зубы. Когда Зуилас сказал «они здесь», я думала, он имеет в виду только Эзру и Этеррана.
«Мог бы и пояснее выразиться», – мысленно упрекнула его я.
До меня долетел коротенький импульс веселой насмешки – значит, Зуилас где-то рядом, наблюдает. На короткий миг мне удалось увидеть поляну под другим углом, его глазами. Взгляд демона откуда-то с высоты упирался в спины трех магов.
– Ты опоздала, – пробормотал Эзра.
Я старалась успеть, но с Амалией ведь не разбежишься.
Выйдя на поляну, я вновь испытующе посмотрела на Тори и Аарона, гадая, зачем они здесь. Свидетели? Прикрытие? Участники сделки?
– Почему ты решил встретиться здесь? – осторожно поинтересовалась я.
Эзра слегка пожал плечами.
– Некоторые предпочитают открытые местности, где есть пространство для маневра.
Другими словами, Этеррану и Зуиласу может понадобиться место для схватки. Это меня совсем не обрадовало.
– Ясно. – Стиснув в замок озябшие ладони, я пристально взглянула на демона-мага. – Мы готовы выслушать ваши условия.
Эзра, не дрогнув, выдержал мой взгляд и сделал знак Тори. Та скинула с плеча матерчатую сумку и протянула ему. Я нахмурилась: он вынул оттуда огромную книгу в тускло поблескивающем черном переплете.
Он взвесил книгу в руке с непроницаемым, словно у каменной статуи, лицом.
– Как выяснилось, Робин, у нас с тобой общий враг… только я его знаю под именем Ксевера.
У меня перехватило дыхание. Общий враг! Это мог быть только один человек на свете: Клод.
По светлой радужке левого глаза Эзры пробежал едва заметный красный отсвет. Маг протянул мне книгу.