Конечно. Куда же без злоупотребления властью?
— Вариантов связи множество, — тем временем решила завершить свою мысль Валетта. — Связать можно все, что угодно, однако лишь письмена, нарисованные грамотно, способны открыть доступ к источнику. К самим четырем столпам.
Передернув плечами, набрала в легкие воздуха, все не решаясь спросить, но понимая, что без ответа не уйду.
— А если обряд, например, бракосочетания, — в горле почему-то пересохло, будто я боялась озвучить фразу до конца, — проведет истинная жрица?
Валетта, с интересом на меня воззрившись, нахмурила темные брови.
— Все жрицы давно исчезли, если не вымерли, — отозвалась она, пожав плечами.
— Ну а если в теории? — настояла на своем, не унимаясь.
Мимо прошагало несколько учениц, да и двери лекториев начали потихоньку распахиваться, свидетельствуя об окончании занятий, а потому Валетта немного помедлила с ответом, задумавшись.
— Что связывают такие руны, использованные на двух супругах? — произнесла, желая знать ответ.
Преподавательница, покачав головой, вздохнула.
— Обычно такими рунами связывали сознание супругов, — отозвалась Валетта. — Они буквально становятся единым целым. А что?
— Ничего, — отозвалась потухшим голосом и траурно вздохнула. — Спасибо вам.
Не знаю, почему пришла сюда. Наверное, ноги сами меня к нему привели. Так мне хотелось убеждать себя, когда я топталась под дверью комнаты парней. Со слов Альбиэтты, они с Лестером, Ноди и Эркином собирались провести почти что весь вечер в библиотеке, изучая карты и пытаясь найти те самые горы, явившиеся мне во время «медитации», а потому сейчас по ту сторону двери находился лишь один-единственный человек. И я всем своим магическим нутром ощущала его присутствие. От волнения скручивало живот.
— Ладно, Лилия, — пробубнила себе под нос, увещевая, словно маленького ребенка пыталась на подвиг уговорить, — он все равно уже знает, что ты здесь. Не позорь себя паническим бегством.
Кивнула сама себе будто в подтверждение всего вышесказанного, после чего сделала глубокий вдох. Занеся руку, постучала костяшками пальцев в дверное полотно, и стук отозвался приглушенным эхом.
Может, он спит, а? Есть еще шанс одуматься и сбежать куда подальше.
Дверь распахнулась в тот самый момент, когда я хотела бросить эту неблагодарную затею, даже не попытавшись толком ее реализовать. Сама не знала, почему все еще тянулась к Арниэру, не считая явной магической подоплеки, но сейчас сын советника казался мне единственным, с кем хотелось находиться рядом. Почему-то именно ему я была готова верить безоговорочно. Возможно, это было крайне глупо, но иначе не получалось.
— Ты хоть знаешь, который час? — пробубнил недовольно Арниэр, раскрывая передо мной дверь комнаты нараспашку и с охотой впуская внутрь.
Выглядел взлохмаченным и немного сонным, но судя по заправленной кровати вовсе не спал. Одежда была разбросана по полу, на тумбочке стояла полупустая чашка с каким-то напитком и одинокая книга, а вся комната имела оттенок легкой неряшливости. Не такой я помнила здешнюю обстановку, но, похоже, в последнее время сына советника мало интересовала чистота «комнаты в общежитии».
— Время жалоб на жизнь? — протянула тихонько и с мольбой, и Арниэр небрежно усмехнулся. — Могу даже печенек к чаю создать.
Закрыв за собой дверь, уставилась на Арниэра. Тот, в свою очередь, глядел на меня, но более холодности в нем я не ощущала. По крайней мере, пока. Даже несмотря на его обыденную колючесть.
— Что случилось? — сын советника указал жестом на стул, но я мотнула головой, решив, что могу и постоять.
Не то, чтобы студенческие комнаты отличались богатым убранством, широким пространством и кучей мебели, сиди-не хочу, а потому особо посиделок было не устроить. Альби постоянно на это жаловалась, так как сирене страсть как хотелось гостей, веселья и сумбура, а не вот это вот все.
— Я тут кое-что узнала, — замялась, кусая нижнюю губу. — Хотела с тобой поделиться.
Учитывая слив информации за пределы нашей небольшой компании, выглядело не слишком умным и благонадежным ходом, но я должна была рассказать парню все, что знала. Считала, что так будет правильно.
— Это поэтому вся гвардия целеустремленно отправилась с библиотеку? — усмехнулся Арниэр.
Друзьям я тоже все рассказала. Ну, почти все. Утаила лишь про свадьбу двух Темных магов, но это к поискам столпов отношения сейчас не имело.
— И да, и нет, — отозвалась, расправляя складки на своей кофте. — Дело в том, что графиня и Эридор поженились, — выпалила, чем немало озадачила парня. — Об этом никто не знает. Даже Карнелис не знал, так как все произошло до его вмешательства.
Плюхнувшись на кровать, Арниэр вальяжно закинул руки за голову, ну а я, все-таки решив побороть сконфуженность, присела на край кровати Лестера. Отличить ее было нетрудно. Во-первых, она была чуть больше остальных. Во-вторых, над ней висел портрет сирены, что не могло меня не позабавить.
— Это... — протянул сын советника задумчиво. — Кое-что объясняет.
Вот лично мне это не объясняло ровным счетом ничего.
— Не думаю, что король обрадуется, — дополнил парень.
Нахмурившись, уставилась на него.
— А причем тут король? — поинтересовалась, и это заставило Арниэра вновь подняться. Сев на край кровати, он подался вперед, приближаясь, и я почувствовала, как нарастает внутри волнение.
— Эридор должен был унаследовать престол, — зловеще отозвался сын советника. — После его смерти корону получил двоюродный брат тогдашнего короля. Теперь оказывается, что Амелия Лефрадская - супруга истинного престолонаследника. Да еще и заперта в твоем сознании. Как думаешь, королю придется по душе такой расклад?
Вот как-то про корону я вообще не думала, если честно. Прекрасно помнила, насколько сильно королевой хотела стать графиня, но меня другое сейчас волновало.
— Да не нужен мне этот престол! — возмутилась, на что Арниэр хмыкнул. — Меня сейчас другое заботит. Они связали друг друга древними рунами во время обряда бракосочетания.
Судя по прищуру сына советника, он прекрасно вспомнил мои расспросы по пути в Арден.
— А это значит, что во мне сидит не только графиня, но и потенциально сам Эридор! — всплеснула руками.
Мне же только этого не хватало. Три в одном!
— Вероятно, именно так он и управляет Хаосом, поглощающим всю магию, — продолжила с жаром, в то время как Арниэр с любопытством меня рассматривал. С неправильным любопытством. — И когда Карнелис, не зная о совершенном обряде, переселил Амелию в мое тело, он открыл для Эридора эту лазейку.
Нахмурившись, Арниэр поднялся, и я по инерции подскочила с кровати Лестера вслед за ним.
— Зачем ты мне все это рассказываешь? — поинтересовался он строго.
Не ожидав подобного вопроса, слегка растерялась.
— Я… — пробормотала сконфуженно. — Я тебе доверяю.
Взъерошив волосы, сын советника шумно выдохнул.
— Возможно, напрасно, — отозвался он, заставляя ощутить, как между нами вновь выросла ледяная стена.
Нахмурившись, почувствовала неприятное чувство тревоги внутри. Назойливый голосок подзуживал, что в этом мире, да еще и в такое непростое время, как сейчас, вообще никому доверять не стоит, и Арниэр своими словами будто бы пытался меня в этом лично убедить, но как могла я разбираться со всем в одиночку, совершенно не зная толком ни местной истории, ни окрестностей, не разбираясь в мире магии так, как следовало бы полноценному волшебнику, выросшему в этой среде?
— О чем ты? — поинтересовалась глухо. В последнее время наши отношения с сыном советника нельзя было назвать стабильными и разграниченными.