Голос женщины прозвучал достаточно серьезно, на этот раз без намека на насмешку или иронию. Вздохнув, разгладила юбки своего платья, после чего вновь посмотрела на прабабку.
— Всего лишь выйти замуж за любимого человека, — отозвалась, пожав плечами.
Я много слышала про четыре столпа и их первозданную силу, в том числе и от самой старухи, когда та еще пыталась завербовать меня в ряды жриц, и не думаю, что для нее хоть что-то являлось секретом, но все равно делиться своими намерениями я ни с кем не планировала. Это касается лишь меня и Эридора. И нашего совместного с ним... будущего.
— Ох, Амелия, — вздохнула бабуля, хитро прищурившись, после чего, кряхтя, поднялась с занимаемого кресла. — Я слишком много пожила на этом свете, чтобы переживать за его сохранность. Но помни, — предостерегла жрица холодно, — четыре столпа были созданы такими же Темными магами, как и ты. Но сами маги не выжили. Играть с настолько могущественной силой опасно.
Облизав губы, отмахнулась.
— Мне опасность не страшна, — ответила ей без тени эмоций в голосе. — Церемония состоится вечером. Надеюсь, ты успеешь подготовиться…
И с этими словами я покинула свою дорогую и долгожданную гостью.
Неожиданно перед глазами мелькнула яркая вспышка, после которой все потемнело. Меня выдернуло из сознания графини Лефрадской, выбрасывая в какое-то мглистое пространство, в котором не было ничего и никого. Испугавшись не на шутку, что что-то пошло совсем не так, я заозиралась по сторонам, пытаясь выхватить взглядом хоть что-либо, как в этот момент на меня набросились. Схватили за горло, повалили на землю и начали душить. С перепугу я не сразу сообразила, что происходит, и сердце бухнулось в пятки.
— Пошла прочь из моей головы, мерзкая девчонка! — зашипели на меня, и только сейчас, отбрыкиваясь и пытаясь глотать воздух, я осознала, что нападает на меня именно Амелия.
Ее светлые волосы спутались, падая мне на лицо и застилая обзор, выражение лица графини перекосила гримаса ненависти, и настолько злой и дикой я ее даже не видела. Словно маска спала с ее аристократичного внешнего образа, являя взору истинную звериную натуру.
— Это ты засела в моей! — прохрипела я в ответ, задыхаясь. Перед глазами все начинало плыть, и образ смазывался, я вот-вот могла потерять сознание - настолько сильной была ее жесткая хватка.
Вспомнив все, чему училась, извернулась и ударила противницу ногой, сбрасывая с себя и жадно делая глотки столь драгоценного воздуха. Перекатилась, вставая на четвереньки и ощущая невозможную усталость, но постаралась справиться со своим плачевным состоянием, так как графиня Лефрадская явно вознамерилась меня прикончить. Или это барьер между нашими сознаниями таки дал трещину?
Подумать над сей философской мыслью мне не позволила все та же Амелия. Разбежавшись, с грозным рычанием она набросилась на меня, в очередной раз сбивая с ног, и я брякнулась обратно, на землю, проклиная все вокруг. Ударила нападавшую по лицу, схватила за волосы и потянула на себя, в результате чего Амелия взвыла от боли. Цапнула в ответ за волосы меня, и я ощутила примерно то же самое.
— Как же ты мне надоела, глупая девка! — ее голубые глаза сверкали ненавистью, и я с ужасом ощущала, будто смотрю в зеркало на свое взбесившееся отражение.
— А никто не просил тебя претендовать на мое тело, — извернулась и снова ударила графиню, на этот раз под дых. — Сидела бы за своей Гранью всю жизнь!
Ответом мне прилетела оплеуха, и перед глазами засверкала яркая рябь, на щеке остался жгучий болезненный след, но я, закусив с силой губу, стерпела.
Сейчас четко понимала, что я - последний барьер, не позволявший Амелии вновь вырваться на свободу, и от этого холодило душу. Мерцающий вокруг мрак был спокоен, будто простой наблюдатель, подошедший посмотреть на представление, и я была более, чем уверена, его это забавляло. Эридора это забавляло, потому как он в любом случае тоже был здесь. Неосязаемый, далекий, но все-таки связанный с графиней древним обычаем крови.
Что ж, Лил, ты сама на это подписалась...
Резко ударив лбом противницу по лицу, разбила ей нос, сама при этом ощущая неприятную тупую боль. Да уж, в боевиках это выглядело гораздо проще и не так болезненно!
Амелия, отстранившись, глянула на меня из-под взлохмаченных и окровавленных волос, совсем уже походя на бестию из затхлого колодца, хотя я наверняка выглядела не лучше. Вновь набросилась на меня, но на этот раз мне удалось увернуться, и я схватила ее за руку, пытаясь скрутить. Повалила на землю, однако резко вспыхнувшая серебристая магия отбросила меня в сторону.
Нет, только не магия Мироздания, примененная в окружении кишащего Хаоса!
— Ты решила нам обеим голову взорвать? — разозлилась не на шутку, хотя следовало бы переживать и опасаться, но, видимо, инстинкт самосохранения спит сейчас вместе с моим телом на диване в доме Карнелиса.
Усмехнувшись, графиня Лефрадская создала в ладони мерцающую сферу серебра. Кинула в меня, и мне пришлось защищаться. Змея на запястье вспыхнула, а передо мной вырос полупрозрачный щит. Магии соприкоснулись, магическая сфера рикошетом ударилась от барьера и выстрелила куда-то в черноту, в результате чего на ней пошла рябь, а неприятный звук треска разбежался вокруг нас, через какое-то время затихая.
Ох, не нравится мне все это!
Мне нужно было увидеть продолжение всего этого торжественного «банкета», и сейчас образ графини Лефрадской как никогда мешал. Да и не хотелось бы, чтобы очередное наше сражение внутри моей черепушки привело к новому разрыву грани и сопутствующим атрибутам нарушения целостности пространства.
Замахнувшись, Амелия тем временем вновь меня ударила, на этот раз пнула ногой, и я, разозлившись не на шутку, запустила в противницу огненной стихией, так как мироздание применять все же побоялась ввиду недавних событий. А вдруг разрушу остатки ментального барьера?
— Мелкая выскочка, — выругалась возлюбленная Эридора, уворачиваясь от моей атаки и даже не удосужившись использовать магический блок. Очевидно, посчитала недостойным растраты энергии.
Она развернулась, плавно и грациозно, после чего направила в мою сторону поток очередных серебряных искр, отталкивая меня в бок, к клубящейся темноте, и я в который раз упала, прокувыркавшись по так называемому полу. Больно ударилась, хотя, казалось бы, обо что, после чего стиснула зубы и кулаки.
Ну нет уж! В этот раз контроля над своим телом я не потеряю!
Превозмогая себя и с трудом подавляя внутри клокочущую ярость, я постаралась сконцентрироваться именно на происходящем вокруг, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Энергия внутри бурлила, готовая сорваться с пальцев, и я твердо встала на ноги, намереваясь выдворить графиню Лефрадскую обратно в самый дальний угол сознания.
Я еще не весь фильм о ее жизни посмотрела!
Замахнувшись, направила в Амелию яростные сгустки серебряной магии Мироздания, понимая, что обычным «оружием» ее не сломить. Вложила всю свою силу, чувствуя, как она затапливает меня с головой, опустошает, но при этом защищает от притязаний женщины на право владения моим телом. С пальцев стремительно сорвались яркие нити, сплетаясь вместе, образуя мощный сгусток, направленный прямиком в цель. Запястье налилось обжигающей болью, вены как будто оголились, и, не выдерживая, я закричала, освобождая всю энергию, скопившуюся во мне, наружу.
Яркое пятно быстрым полотном залило все пространство, отгоняя мрак и кишащую темноту прочь, поглощая в своем мареве хрупкое тело графини, которая успела выкрикнуть лишь ругательство в мой адрес, прежде чем все вновь померкло. Еле держась на ногах, я прикрыла глаза, чувствуя, как слабею, пошатнулась и упала на колени, не в силах более стоять прямо. Магический маневр отнял очень много сил, а в ментальном образе они, похоже, действуют еще активнее, нежели в физическом. Благо, что хоть Амелию удалось прогнать, но, кто знает, выдержит ли барьер в дальнейшем?