— Нет! — прорычала я, стиснув кулаки.
Взмахнула рукой, направляя в мага серебряную лавину, и сгусток яростно просвистел в ответной атаке, врезаясь в Карнелиса. Тот успел выставить защиту, а потому моя магия с грохотом ударилась о щит, вызывая землетрясение, а ее остатки пролетели дальше, врезаясь в толстую каменную стену и кроша ее, словно щебень.
Отступники, те, кто были потрусливей, бросились в сторону второго выхода, туда, куда исчезла не так давно моя прабабка. Остальные же, памятуя о том, кто их лидер, остались, начиная атаки против вторженца. Но что ему какие-то людишки с магическими способностями, когда за его плечами годы опыта, тренировки, невероятная сила?
Эридор, вернув на место маску и не произнося ни слова, щелкнул пальцами, и все те тени, что еще недавно кружились на границе врат в мир Хаоса, не решаясь ее переступить, хлынули в помещение, рассыпаясь призрачной черной дымкой по храму, обволакивая каждый угол, каждый камень, любого, кто попадался на пути.
Стены сразу затрещали по швам, превращаясь в обветшалые старые камни, сила Хаоса высасывала жизнь из всего, к чему прикасалась, и это поражало воображение. И неимоверно пугало, хотя я привыкла доверять Эридору. Теперь же, за годы, проведенные в мире мертвых, его сила значительно возросла, достигая неимоверных масштабов, у него в запасе имелись тысячи и тысячи дней, чтобы научиться полностью ее контролировать, и меня это восхищало до дрожи.
Карнелис, управившись с несколькими Отступниками, уверенно пробивал себе путь в сторону разверзнувшихся врат, в то время как я бросила растерянный взгляд на своего супруга.
— Он не должен узнать, — произнесла твердо, не намереваясь делиться нашим союзом ни с кем.
Эридор, прекрасно поняв мои мысли, коснулся алтаря с рунами стихий, и по всему камню побежали морщинки и трещины, сперва небольшие и еле заметные, но потом они быстро разверзлись, рассыпаясь паутинами, и кусок камня с грохотом отвалился от постамента, оставляя после себя небольшие клубы пыли витать в воздухе. Руны погасли, алтарь превратился в увядший и заплесневелый кусок старого камня, и я, удовлетворенная увиденным, усмехнулась.
— Уходим! — крикнул кто-то из толпы, некоторые продолжали бороться, до конца верные своей предводительнице, но большинство, лицезрев силу Эридора, бросилось наутек.
Души умерших хлынули из бреши с удвоенной силой, погружая храм в темноту, отовсюду слышались крики и звуки магического сражения, и я, расставив руки в стороны, создала в воздухе серебристый барьер, способный какое-то время противостоять Карнелису.
— Нам нужно уходить, — предостерегла я, отчего-то все еще пережитая. Волнуясь, боясь, что некогда бывший друг вновь лишит меня всего.
Эридор только отрицательно покачал головой.
— Пришло время моей мести, — отозвался он сурово и уверенно.
Вдвоем против одного? Мы вполне могли бы справиться с Карнелисом раз и навсегда, положив конец этой вражде сегодня, действительно отомстив этому подлому убийце, однако чувство неуверенности все равно не покидало меня. Былой страх вновь испытать то, что мне уже однажды пришлось пережить, никак не давал покоя, вызывая внутри тревогу и волнение.
— Мы вместе, любовь моя, — уверенный голос Эридора, сжавшего мою ладонь, придал мне сил. — И в гармонии друг с другом Мироздание и Хаос могут практически невозможное.
Да, еще в детстве бабуля рассказывала, что именно при помощи гармонии трем первичным магам удалось создать вселенную из ничего, вот только никто из них не выжил по итогу, столь мощный всплеск энергии просто сжег их, обратил в прах, отнимая и силу, и жизнь. Перед смертью они привели в этот мир жриц, которые должны были передавать знания о вселенной и Темных магах другим, рождавшимся на этой земле, однако спустя годы жрицы перестали вмешиваться в дела простых смертных. Не считая жриц крови. И именно бабуля в детстве рассказала мне об этой гармонии. О том, что объединить силу Грани, Мироздания и Хаоса вполне реально, вот только я понятия не имела, как этой самой гармонии достичь, когда вокруг рушится весь твой мир, вся твоя жизнь.
— Хорошо, — кивнула, не до конца уверенная в том, что будет дальше.
Карнелис, раскидав тем временем всех моих Отступников, приблизился к магическому барьеру из серебра, внимательно глядя на нас. Мы в ответ пристально взирали на него, чувствуя каждый свое.
— Вам нужно поскорее вернуть все, как было, — произнес мужчина по ту сторону серебристой пелены.
Тени, пожирая здание, застонали, эхом отзываясь в душе. Каменная крошка сыпалась с потолка, а земля под ногами подрагивала. Портал трещал по швам, Грань разрывалась все больше и больше, и Хаос, высвобождавшийся наружу, стремился пожрать все, что находилось поблизости.
— Как раньше уже не будет, — ответил холодно Эридор, продолжая сжимать мою ладонь, — мой старый друг.
Карнелис, склонив голову, вздохнул. Только сейчас я сумела рассмотреть его получше. Отрастил волосы, забрав их в невысокий хвост, на лице отражалось время пролитых лет, однако осанка и выправка остались прежними. Статный, с высоко поднятой головой, уверенный в своих силах. Они многим с Эридором были похожи, потому и подружились. Покуда моя любовь не легла камнем между их дружбой.
— Вы не понимаете, что натворили, — продолжал взывать к нашему разуму Карнелис. — Вы разрушите этот мир, как вы не поймете.
Эридор хмыкнул в маску. Я тоже усмехнулась. Мы оба все прекрасно понимали, знали о возможных последствиях и готовы были их принять.
Подняв свободную руку в воздух, сделала плавный жест ладонью, который заставил барьер между нами растаять, обращаясь в серебряную пыль, осевшую под ногами, и впервые за долгие годы я вновь смотрела на Карнелиса «в живую», испытывая внутри разнообразные чувства. Эридор, сильнее сжав мою ладонь, очевидно, контролировал свой гнев, всю ту ненависть, что росла и крепла в нем все эти длинные скитания по миру Хаоса, среди мертвых душ, не способных сохранить разум. Один во тьме. В одиночестве.
Разжав ладонь, Эридор обрушил на Карнелиса всю мощь теней, только и ждавших, чтобы начать свои притязания на этот мир, и лавина черной массы хлынула в сторону бывшего друга, застилая своим полотном обзор, отрезая меня от всего остального, что происходило вокруг, и врезаясь в плотный защитный барьер, вызванный магией Грани. Земля задрожала под ногами еще сильнее, чем прежде, заныла, словно раненый зверь, и с высокого потолка посыпались крупные камни, едва не похоронив под собою меня. Пришлось отпрыгнуть в сторону, отделившись от Эридора.
— Вы разрушаете этот мир! — я заметила Карнелиса, когда магия Хаоса, разлетевшись в стороны от щита, осела пеплом под ногами, подавляемая Гранью.
— Не все ли тебе равно? — ухмыльнулся мой супруг.
Вновь атаковал своего убийцу, и светопреставление продолжилось, вызывая все больше трещин в проходе между мирами, заставляя здание рушиться по кирпичикам, уничтожая остатки Отступников, которые еще не успели скрыться.
Карнелис, направив сгусток магии в сторону бреши, попытался закрыть хотя бы часть зияющей, словно рана, дыры, из которой продолжал струиться непокорный Хаос, однако я, предупреждая этот удар, отразила атаку магией стихии, и вспышка разбилась, разгоняя в стороны черную мглу. Эридор, схватив с разбитого алтаря кинжал, которым нам рассекла ладони жрица крови, бросился на противника, желая похоронить его под этими руинами, и между ними завязалась борьба. Они оба прекрасно сражались, как магией, так и обычным людским оружием, а потому предугадать исход битвы было невозможно. Глядя на их искусные движения, я боялась, что все может вновь повториться, а потому, как только Карнелис чуть открылся, направила в него магию Мироздания. Мужчина защитился, и атака рикошетом прошлась по пожирающему местность Хаосу, вызывая очередной резонанс. Часть стены осыпалась, являя взору природу снаружи, под ногами прошлась трещина, от самой бреши и прямо под моими ногами, и я вскрикнула, едва не теряя равновесие и не падая вниз.