Кивнув самой себе, девушка развернулась, и вскоре я осталась на балконе совершенно одна. Вновь повернулась, всматриваясь в темную, непроглядную даль, созерцая маленькие, далекие огни соседних поселений, и нахмурилась. То, что я намеревалась сделать, мне не простит никто, и уж тем более Арниэр. Но другого выхода я просто не видела.
Чтобы победить Эридора, мне требовалось лишь одно действие. То, которое навсегда положит конец его связи с Амелией Лефрадской, вынужденной связи со мной. То, которое навсегда запрет его в мире Хаоса, окончательно и бесповоротно. Вместе со мной и графиней.
Узы этого брака разрушит лишь моя смерть. И другого выхода я не видела…
X. Из жизни в смерть
Они хотели переписать мироздание. Подстроить его под себя, пользоваться преимуществами своих сил так, как им заблагорассудится. Стать единоличными властителями, и… как это мелко! В то время как первые Темные маги создали этот мир, последние решили его погубить. И есть ли шанс спасти все то, что строилось целыми веками?
Я прошлась из угла в угол, задумчиво таращась под ноги.
Если я попытаюсь собственноручно покончить с жизнью, это разрушит связь между Амелией и Эридором, так? И, вероятно, приведет к очередному пробитию Грани, ведь не зря же мать Арниэра так отчаянно пыталась меня прикончить. К тому же, если верить жрице крови, то моя смерть (смерть Амелии) повлечет за собой гибель этой Вселенной. И получается, что я вроде бы избавляюсь от связи, которой пользуется падший принц для уничтожения столпов, а вроде бы открываю ему путь в физическом облике, включая все те запертые сейчас по ту сторону души. И как здесь поступить? Какой выбор верный? Как не ошибиться?
Глубокий вдох и шумный выдох. Ладонь вспотели, по телу бегали волнительные мурашки.
А если Эридор уничтожит четыре столпа, то некому будет ему противостоять. Магии, кроме трех сильнейших сущностей, больше не останется. И что тогда? Барьер истончится, Грань снова разобьется, и исход будет абсолютно таким же... проигрышным. Вот только в этом случае никто не сможет защищаться.
Как ни крути, перспективы безрадостные, и именно поэтому мне придется рассказать все хотя бы Карнелису. Чтобы после моей смерти он сразу же захлопнул брешь, не позволяя никому отправиться вслед за мной. При удачном стечении обстоятельств я могла бы из-за Грани и выйти, но не уверена, что получится, ведь действовать нужно быстро. А Темный маг будет ждать, ждет уже давно. Хочет, чтобы я осталась с ним. Впрочем, не я. Амелия.
— У меня есть безумный план, — пробормотала наконец вслух.
На носу была глубокая ночь, а я никак не могла уснуть. Затишье перед бурей. Маги укрепляли, как могли, академию, небольшие отряды стражи патрулировали периметр, а входы в подземные катакомбы замуровали, выставив магические ловушки и дозорных на случай, если Отступники решат воспользоваться все тем же методом проникновения в здание, что и три месяца назад.
— Безумней, чем все, что ты делала до этого? — усмехнулся Арниэр, стоя неподалеку.
Мы находились в библиотеке. Здесь было достаточно спокойно и глухо, даже симпатичная женщина-библиотекарь - и та куда-то подевалась, покинув место своей работы. Думаю, у нее тоже полно задач в преддверии грядущего сражения.
— Ага, — усмехнулась, чуть поворачивая голову в сторону сына советника.
Хотелось побыть с ним вдвоем. Хоть какое-то время. Наверстать все то, от чего я сама сбежала. Как это было глупо, сейчас я это понимала.
— Как Эрла сдерживает твою магию? — поинтересовалась, осознавая, что так и не успела задать этого вопроса непосредственно принцессе.
Арниэр, нахмурившись, помолчал, глядя на свои ладони, на которых вновь заискрились темные тени Хаоса. Словно призрачная дымка, слабая, но все равно не менее грозная.
— Это эффект ее силы, — отозвался сын советника, сжимая кулаки с молчаливой злостью. - Прикасаясь к любой магии, она способна снизить ее водействие. Так сказать, ограничить ее, но лишь на некоторое время. Мой Хаос Эрла сдерживать постоянно не в состоянии, однако способна хотя бы на некоторое время притупить его всплески, чтобы я не разнес тут все к чертям.
Сглотнув, осознала, насколько опасно было находиться Арниэру в академии. И не только для окружающих, но и для него самого в том числе. Простить себе такое количество жертв будет просто невозможно, но, с другой стороны, куда он может податься, если не сюда? В место, где его могли бы научить контролировать эту силу.
— Зря ты все-таки прогнал Карнелиса, — развела руками.
— Ой, не начинай, — усмехнулся Арниэр в ответ. — Ты все равно приволокла его обратно, как бы я ни старался.
Покачав головой, только вздохнула, не удержавшись от улыбки. Арниэр, обхватив меня за плечи, развернул к себе, заставляя на него посмотреть, и я закусила губу, чувствуя приближающееся и нарастающее волнение.
Он меня точно прикончит. Еще раньше, чем я сама решу самовыпилиться из этой жизни.
— Ты расскажешь мне, что задумала, Ли? — недобро на меня глядя, поинтересовался сын советника. Попыталась отвести взгляд, но он не позволил, перехватив ладонью мой подбородок.
На улице стояла глубокая, темная ночь. Свет в библиотеке горел лишь частичный и приглушенный - огненные магические свечи, создававшие вокруг нас мистическую обстановку. Впервые за долгое время внутри воцарилось какое-то спокойствие. Даже умиротворение, я бы сказала. Магия мироздания не реагировала на присутствие Арниэра враждебно, словно бы тоже смирившись с грядущей неизбежностью.
— Тут все довольно сложно, но если вкратце, то мне придется попасть за Грань, - зажмурилась, ощущая, как сейчас на меня польется волна негодования и критики, однако Арниэр молчал, позволяя мне продолжить.
Видимо, ждал более существенного повода покричать. Переведя дух и тем самым прощупывая почву под ногами, решила продолжить, не дождавшись ожидаемой реакции со стороны сына советника.
— А для этого мне придется умереть, — прозвучало слишком жутко, меня саму передернуло. — Если все получится, как надо, то мне удастся вернуться, но все должно происходить очень быстро, чтобы Эридор не успел улизнуть, — решила все же не вдаваться в подробности собственной грядущей смерти. До сих пор понятия не имела, хватит ли у меня духу. — Так я разорву их связь с Амелией и наконец буду свободна, — робко взглянула в глаза Арниэру, заранее предчувствуя явный подвох в столь хладнокровном восприятии озвучиваемой информации. — Останется закрыть брешь, которая появится, стоит мне только умереть, ведь на краткий миг барьер, созданный Карнелисом в моей голове, падет, а это неизбежно повлечет за собой сопряжение противоположных сил.
Арниэр, плотно сжав губы, вновь промолчал.
— Я знаю, это слишком безумно... — пробормотала расстроенно, боевой настрой и так был ниже плинтуса.
— Это самоубийство, Ли, — возмутился сын советника, пристально глядя на меня. — Слишком много переменных. Что, если ты не успеешь? — он склонился надо мной, становясь еще ближе. В голубых глаза вновь забушевал костер тьмы. — Что, если Эридор выберется из своей ловушки? Что, если он заберет тебя с собой?
Что, если вся Вселенная погибнет с моей смертью?
Нервно сглотнув, постаралась выдержать тяжелый взгляд парня. Я прекрасно представляла себе все эти варианты, каждый до единого, но всякий раз понимала, что выбора у меня все равно нет. Это единственный шанс. Без магии, которую поглощает Хаос, выстоять будет просто невозможно.
— Я справлюсь, — сообщила с уверенностью. — Но и Карнелис у с Эрлой нужно максимально сдерживать барьер, который разорвется с моей смертью.
Мне нужно было в это верить. Хотя бы убедить в этом саму себя.
— Ли...
— Пожалуйста! — взмолилась, расстроенная донельзя. Сердце и так болезненно сжималось внутри. — Доверься мне, Арниэр.
Сын советника, коснувшись пряди моих волос, задумчиво пропустил ее сквозь свои пальцы. Сердце отстукивало неуверенный, судорожный ритм, и я не готова была все это потерять, но понимала, что чем дольше сомневаюсь, чем дольше колеблюсь, тем сложнее принять правильный выбор. Правильный не для себя, но для окружающих.