— Что ты делаешь? — процедил Темный маг сквозь зубы, его изуродованное лицо по-прежнему не выражало ничего, кроме злости.
Поднявшийся вихрь разметал волосы, подбрасывался пожелтевшие листья и ветки кустов и деревьев, разбросанные по всему полигону, а барьер Карнелиса, воздвигнутый между нами и происходившим сражением, бесследно растворился в воздухе, позволяя всем теням устремиться в нашу сторону, однако водоворот ветра, образовавшийся между нами, не позволил бы никому и ничему достигнуть цели.
— Как что? — усмехнулась отчаянно и дерзко. — Ты же, кажется, хотел переписать мироздание… Дорогой.
Теперь понятно, зачем ему я или Амелия. Потому что творить могли только мы. Хаос нес разрушение и смерть, а Грань должна их разделять, поддерживая баланс. И лишь всем троим, объединенным вместе, под силу было изменить или создать нечто настолько огромное и масштабное, как Вселенная.
Змея раскалилась до предела, вызывая на коже сильную боль, однако я старалась не обращать на нее внимания. Вкладывала в скопление энергии всю силу, что струилась в моих жилах, и чувствовала, как она капля за каплей вытекает из меня вместе с жизнью. Вихрь становился сильнее, Эридор все раздраженней, пытаясь нарушить воцарившийся баланс сил, однако, в отличие от него, мы с Карнелисом свою судьбу приняли и смирились, нам более нечего было страшиться. Зияющая рваная дыра в мироздании по-прежнему кровоточила новыми и новыми душами, а земля под ногами задрожала, отзываясь гулким стоном и содрогая здание академии неподалеку.
— Ли! - -услышала я голос Арниэра, но увидеть его уже не могла из-за пляшущих вокруг нас переплетаемых нитей, серебристых, молочно-белых и черных.
И хорошо, что не могла. Иначе все прошло бы прахом...
— Ли!
Сила разрывала меня изнутри, и я, чувствуя, как по щекам катятся слезы, закрыла глаза, разбрасывая скопившуюся энергию в разные стороны, чувствуя всю ее неистовую мощь, объединенную воедино, и понимая, что это конец.
Меня. Карнелиса. Эридора.
Перед глазами мелькнула ослепительно яркая вспышка, тело пронзил огонь, каждую клеточку тела, после чего наступила долгожданная тишина. И темнота.
Эпилог
В тебе оставалось два мироздания. И теперь баланс восстановлен...
Чей это был голос, я так и не смогла понять. Мужской, женский? Не успела ухватиться мыслями, но помню, что разговор был долгим, а его детали бесследно стерлись, оставляя в памяти лишь последнюю фразу.
Баланс восстановлен.
Распахнув глаза, слишком резко для яркого осеннего солнца, я вновь зажмурилась, морщась от ослепительного света. Погода для конца октября в этом мире была чересчур чудесная, не чета той, что осталась за его пределами. Я лежала на поляне, расстелив под собой лишь теплый плед, на том самом холме, на котором открыла портал обратно в Нелейскую Академию, и наслаждалась невероятно приятной тишиной и пением птиц, которые, как казалось еще несколько дней тому назад, просто сгинули в творящемся хаосе.
— Ты выглядишь лучше, — произнес негромко Арниэр, лежавший рядом, и я повернула голову, улыбаясь, как дурочка.
Парень легонько сжал мою ладонь, сплетая наши пальцы, и их тепло обожгло горячее, чем невероятно теплое осеннее солнце над нами.
— Чувствую себя так же, — заверила я его.
Приподнялась на локтях, наблюдая за тем, как к нам уже стремится вся компания, включая Колю и моего хомяка, и Арниэр, отметив то же самое, с огорчением вздохнул.
— Даже здесь от них не спрятаться, — пробурчал он себе под нос, и я захихикала, махая в ответ Альбиэтте, которая без умолку что-то рассказывала остальным, поднимаясь в гору.
Если честно, я не думала, что моя затея увенчается успехом. И уж тем более не думала, что очнусь в больничном крыле, хоть разрушенном, но все-таки способном уместить раненых в бою магов. Не думала, что способна буду вернуть в этот мир утерянную магию, однако Ноди в тот же день продемонстрировала мне, что вновь может колдовать. Не думала я также и о том, что после моей кратковременной смерти и разрыва ментальной связи с графиней Лефрадской во мне останется ее сила. Те самые два мироздания, мое и ее, что позволили мне в итоге остаться в живых.
Баланс восстановлен. В мире вновь всего лишь три Темных мага и лишь три невероятные силы. Так, как это и должно было быть всегда.
— Ну и чего вы тут расселись? — упрекнула беззлобно сирена, рассматривая нас сверху вниз и заслоняя своей тоненькой фигуркой солнце. — А академию кто будет восстанавливать?
Поморщившись от остаточной боли в груди и вспомнив слова местной медсестры о том, что колдовать мне в ближайшее время все же пока не рекомендуется, я только пожала плечами.
— Ну для приличия хоть бы сама попробовала, — усмехнулся Арниэр, тоже без намека на привычную ему грубость и недовольство в адрес моей подруги.
Вообще, как я отметила за эти несколько дней, пока восстанавливалась, эти двое нашли общий язык, лишь изредка продолжая подкалывать друг друга, и это не могло не порадовать. Коля сблизился с принцессой Эрлой, и девушка больше не вешалась на шею к сыну советника, как к последнему спасательному кругу на всей планете, ну а Ноди, кажется, призналась самой себе, что Эркин - не самый худший вариант для того, что ей в свое время выпал для похода на тот злополучный бал. Или вообще не самый худший вариант. И лишь один Мартин гордо фырчал, что вся эта наша влюбленность ему не пришей кобыле хвост и лучше бы мы себе еще парочку зловредных магов нашли для очередного грандиозного сражения.
— Ректор сегодня вернулся, — заявила Альби, оглядываясь на ремонтные работы, которые сейчас проводились силами оставшихся учеников и магов в академии. — Ему гораздо лучше. Благодаря тебе, — подруга вновь посмотрела на меня, и я улыбнулась, пожимая плечами.
Говорить о моем решении не хотелось. Все же обошлось. Так же, как и не хотелось говорить о том, что было бы, если бы я погибла. Иногда ради спасения всего живого можно пожертвовать одной жизнью. И я была готова на такую жертву.
— Как тебе это удалось, Ли? — поинтересовался Эркин, внимательно меня рассматривая. — Ты по-прежнему маг Мироздания? — он кивнул на мою змеиную татуировку на запястье, и я инстинктивно ее потерла, будто вновь пытаясь спрятать.
Если честно, я толком не знала ответа на этот вопрос. Мы с Арниэром по-прежнему обладали двумя совершенно разными стихиями, опасными при нахождении рядом, но я надеялась, что у нас получится разрешить эту проблему. Исчезать из его жизни бесследно я более не планировала, да и Эрла не горела желанием разделять нас тем чудовищным образом, коим воспользовался в свое время Карнелис.
— Я… — пробормотала, задумываясь, и ребята с любопытством и ожиданием уставились на меня. — Мне кажется, там, умерев, я встретилась с тремя первыми Темными магами, — нахмурилась, силясь вспомнить хоть что-либо из того призрачного сна после того, как я ощутила невероятную боль во всем теле, будто меня разрывало на атомы. — Они сказали, что баланс восстановлен. Полагаю, мне просто повезло. Не окажись я сосудом для силы Амелии Лефрадской, которой просто некуда было исчезнуть, от меня осталось бы лишь воспоминание.
Пожав плечами, вернула взгляд своим друзьям, и те с пониманием кивнули. Внутри ощущалась какая-то легкость. Какая-то завершенность, спокойствие. Мне удалось восстановить грань, ликвидировать проникшие сквозь брешь души, полностью вернув покойников туда, где им следует находиться, восстановила два разрушенных столпа, а еще…
— А куда ты спрятала столпы? — поинтересовалась любопытная Альбиэтта. Теперь она могла не переживать за свою жизнь, поскольку источник магии воды я также переместила в другое место.
Усмехнувшись, сдавила ладонь Арниэра.
— А эту часть я бы предпочла оставить секретом.
Конец