– А сейчас оно было там, – Мордред показал вверх, – в зените.
– И что это значит? – спросил у него верный слуга.
– Не знаю, – он пожал плечами, – я видел такое лишь пару раз…
– А когда вы такое видели, господин? – встрепенулся один из стражей Цитадели. Остальные воины собрались возле него, с тревогой ожидая ответа.
– Ну, – Мордред тяжело вздохнул и оглядел их, – это было давно. Я уже и не помню, – он беззаботно рассмеялся, – но будьте готовы ко всему! Хватит зевать! На посты!
Глава Ордена Порядка развернулся и зашагал в сторону главного здания. Лорд Крестон бросился следом, едва поспевая за ним.
Когда они вошли внутрь, Мордред сразу же захлопнул за собой входные двери, а потом надёжно запер кабинет и задёрнул все тяжёлые шторы. Осталось лишь пламя свечей, которые торчали в подсвечнике на столе, отбрасывая дрожащие тени.
– Господин, – заместитель склонил свою голову, – вы не ответили…
– Распорядись, чтобы гонцы отправились сегодня. Пусть королевства готовятся собирать силы. Но не здесь. Все южные, включая эльфов, дворфов, людей и прочих – пусть укрепятся в степях ниже Цитадели. Северные – пусть займут северную границу нашего простора….
– Зачем вы приказываете такое? – с ужасом воскликнул Лорд Крестон, – это ведь огромные расходы для них! Должна быть веская причина для этого!
– Причина есть, – Мордред поднял на него безумный взгляд, – последний раз, когда я видел Чёрное Солнце в зените, был тогда, когда подконтрольные хаосу армии выступали в бой, ведомые безжалостными и кровожадными полководцами.
Лорд Крестон побледнел и беспрекословно бросился выполнять полученные указания.
Глава первая. Там, где нет жизни
– Так им! Поделом! – кричали рыцари Каменора, прижавшись к зубцам из чёрного камня.
– Прощайте, ублюдки, – улюлюкали эльфы, глядя, как спускается вниз тяжёлая платформа.
Рыцари Святой Церкви вели себя более скромно, однако на лицах у них были злорадные ухмылки. И даже дворфы из Горной Твердыни радовались происходящему.
Там, где мощная и крепкая стена Неотворимых Врат делала небольшой изгиб, расположился большой деревянный помост. Оттуда было очень удобно следить, как стражи Ордена Порядка спускают вниз двух преступников, так что на ней собрались важные особы. Те самые, что недавно осудили попаданцев на мучительную смерть в Пепельных Пустошах. Эти правители пытались поддерживать величественный вид, но им было тяжело скрыть свою радость. По их мнению, зло наконец-то оказалось наказано.
С каждым оборотом большой катушки толстый канат разматывался, а небольшая деревянная платформа приближалась к серому гравию, которым была усыпана земля возле подножья стены. Два человека на ней держались за верёвки, чтобы не рухнуть вниз, а у их ног лежал небольшой мешок.
Кто-то из стражей не удержал ворот, и верёвка дёрнулась, отчего двое несчастных внизу чуть не рухнули вниз. Им едва удалось сохранить равновесие, но у тех, кто наблюдал за ними, это вызвало целую бурю эмоций. Толпа расхохоталась и принялась тыкать в них пальцами. Кто-то бросил огрызок яблока, но тот пролетел мимо.
Наконец, платформа опустилась вниз. Её доски коснулись серых камней и с шуршанием устроились на них.
– Пошли! Быстро! – воскликнул со своего места король Ричард Первый.
– Идите к своей судьбе! – замахали руками две эльфийские королевы. Вместе с ними остальная толпа разразилась громкими криками.
Под этот шум два человека осторожно ступили на гравийную насыпь. Неуверенно оглядываясь по сторонам, оба зашагали вперёд. За их спинами стражи Ордена Порядка начали поднимать платформу наверх.
– Жаль, что у Божьего Посланника нашлись более важные дела! – с сожалением протянул правитель Каменора, пока слуга наливал ему вина.
– Такова доля того, кто управляет всей Святой Церковью, – с почтением заметил Лорд Инквизитор Мардес Кристианопольский, – мы должны радоваться, что он нашёл время для того, чтобы побывать на суде…
– Да уж, ему не до праздных развлечений! – покачал головой король Ричард, а потом резко встрепенулся, – эй! Они так и будут тащиться? Пускай ускорятся! – он ткнул рукой вперёд, – там целая пустыня для них!
– Вперёд! Вперёд! – проскандировали эльфы, напирая на зубцы.
– Идите и умрите! – завопили рыцари Каменора, крича будто бы футбольные болельщики.
А два человека шли дальше, стараясь не оборачиваться назад.