Но мне всё равно кажется, что этого мало. Нужно больше, ведь прибывший воин из Золотых Щитов уже осведомил совет города и храм Этия о том, что буря будет более сильной чем раньше. Прогноз же делался в главном храме всего мира, сам архиепископ прочитал литанию, и он никогда не ошибается.
— Переживаешь? — в порту меня нашёл Килос, снаряжение которого стало ещё более грозным и тяжелым, ведь он стал более сильным и выносливым магом.
— Да. Наши силы возросли, однако и буря будет более сильной.
— Если тебя это успокоит, то только что я закончил тренировку юношей в районе четырнадцати лет. Они очень хорошо управляются с лёгкими дротиками. Мы надёжно прикроем тылы. Если будет нужно, эти парни прикроют любую брешь.
— Нет, не прикроют, — покачал я головой. — При всём уважении к их стараниям, они просто дети.
— Дети, прошедшие тренировку.
— Их психика к такому не готова. Ты просто меряешь их по себе, но на деле…
— Хм… вижу, ты знаешь о чём говоришь. Я с тобой пусть и не согласен, но тебе виднее.
— А как с пиками обстоит вопрос?
— В половине семей имеется минимум одна пика.
— Нужно чтобы в каждом доме было по одной, а лучше по две пики. Аналогично со стрелковым оружием. Проверь укреплённость зданий ещё раз. Я видел нескольких индивидов, которые для удобства убрали часть укреплений с окон. Дай им в тык, пригрози последствиями во время бури и если это не поможет, то угрожай уже финансовыми последствиями.
— Как скажешь, Арис. А ты чем займёшься?
— Пойду поговорю с русалками. Топор войны пора зарыть.
И с этими словами я отправился на саму пристань, где уже расположился дар подводным народам. Ящики молочных лакомств, которые уже привлекли внимание русалок. И вот прибыл их дипломат, вернее даже не дипломат, а принцесса, готовящаяся стать будущей правительницей.
— Какая встреча… — с милой улыбкой произнесла русалка, после чего выпрыгнула из воды и уселась на пристани: она могла превратить хвост в ноги, но не стала этого делать из принципа. — Я ещё тогда знала, что ты будешь долго жить, несмотря на эти метки…
Русалку я узнал сразу, её зеленоватые волосы и чешую. Именно она когда-то спасла меня от смерти, вытащив к острову Пепла. Теперь вот наши пути пересеклись вновь. Лараириния, так звали будущую правительницу местных подводных народов. Ещё недавно она праздно веселилась и отдыхала, однако волею судьбы ей придётся взять на себя большую ответственность. Да уж, пути Эдема неисповедимы.
— Пришёл вернуть должок? — поинтересовалась Лараириния, раскинув свои волосы и приоткрыв свою грудь: одежду подводные народы особо не носили, для них это считалось нормой, а для русалок красота и вовсе является их орудием, как и их голос.
— Скоро я стану архонтом. Но уже сейчас я желаю наладить связь между жителями суши и моря. Это дар не тебе, а всему твоему народу в знак уважения, признания и доброй воли.
— Доброй воли? Что же… это щедрый дар. Мы его принимаем, — принцесса улыбнулась после чего дала отмашку и ящики с лакомствами взяли её подруги. — Но тебе стоило подождать моей коронации, а то мало ли что…
— А что может случится?
— На самом деле всякое возможно. Хотя вероятность какого-то переворота низка. Мы, подводные жители почти не воюем. Последний вооружённый конфликт на наших подводных территориях был аж семьдесят лет назад.
— Живёте без сражений? Даже завидно.
— Нет, не без сражений. Подводные твари тоже нас терроризируют во время бурь. И под водой нам тоже тесно. Однако мы не грызёмся за территории и когда начинается буря, соседи, живущие дальше от границы мира, оказывают нам поддержку. Ваши полисы тоже, когда так делали. Но потом почему-то начали воевать. Неужели желание владеть и разрушать столь сильно в ваших сердцах?
— Все смертные разные. И среди вашего народа есть жаждущие насилия. Но сегодня я пришёл наладить диалог. Нам нужна помощь.
— Я не стану отказывать сразу. Однако надеюсь, ты понимаешь, что мы тоже готовимся к отражению атаки монстров?
— Понимаю, но если у вас есть лишние гарпуны, то мы могли бы их купить, обменять, взять в долг. Также нас интересуют некоторые ингредиенты для алхимических зелий. Ваши сады богаты.
— Да, богаты и мы весьма самодостаточны. Только вот с молоком проблемы… — улыбнулась Лараириния, глядя как лакомствами наслаждаются юные русалки. — Однако ты же понимаешь, что я не смогу обменивать важные алхимические реагенты и оружие на лакомства. Я ещё не стала принцессой, но к этой роли меня готовили.
— Что вам нужно?
— В этом и дело, Арис. На вашем острове нет того, что нужно нам.
— Ты не ответила на вопрос.
— Ртуть, серебро, никель, цветки Азарии… много чего нам нужно.
— Зачем вам цветки Азарии?
— Из них мы делаем целебный жемчуг. Для выращивания нужна пресная вода, а у нас её нет.
— Хорошо, я займусь созданием теплиц.
— Цветки Азарии не в теплицах растут, они скорее как кувшинки. И выращивание — это довольно сложно и затратно.
— Разберусь. Металлы тоже постараемся найти, но… вряд ли стоит ожидать чуда. Остров маленький, но повторные углубленные исследования пород мы проведём. Что касается моего должка, то я про него не забыл. Но учти, мой долг распространяется лишь на меня.
— Хорошо, будущий архонт, как скажешь, — с подозрительной улыбкой ответила Лараириния. — Что-то ещё?
— Нужно будет пересмотреть наши прошлые договорённости.
— А что там не так?
— Они не соблюдаются. Нужно будет решить проблему и избавиться от недопонимания между нашими народами. Я устал от того, что то сирены ваши моряков топят, то русалки товары с пристани воруют.
— А мы устали от того, что ваши рыбаки истощают наши ресурсы, — тут же Лараириния оскалилась, а лицо её вытянулось, став более хищным.
— И об этом тоже поговорим, — я же продолжал говорить спокойно. — Я хочу лишь решить проблему. Нужно найти компромисс. Это же выгодно и вам, не так ли?
— Я подумаю об этом, после коронации и бури. Но все прошлые переговоры всегда проваливались.
И на этой ноте Лараириния тут же спрыгнула обратно в воду, даже не попрощавшись. Я вроде говорил максимально нейтрально, однако стоило только заявить о проблемах воровства и топления моряков, как сразу же диалог ушёл не в то русло. Неужели настолько больная тема? Да и они же действительно топят моряков, как и русалки воруют товары.
В любом случае, это проблема будет решаться в будущем. Жаль конечно, что не удалось получить помощь уже сейчас, но и мне предложить взамен нечего. Так что ничего удивительного.
— АРИС!!! АРИС, ДРУГ МОЙ!!! — вдруг раздался голос Адика.
Я обернулся и увидел бегущую ко мне Иолу, на плече которой и сидел обезьян, прикупивший себе монокль.
— Что случилось? — тут же спросил я, уже готовясь к худшему.
— Победа!
— Какая победа?
— В выборах! Ты архонт!
— Как это? Ещё же не закончились выборы и…
— А ты уже больше половины собрал, так что плевать! Даже если все граждане сейчас начнут резко голосовать за семейство Пир, то всё равно тебя не догонят! Я уже отправил мудрецу прошение и досрочном закрытии, чтобы ты мог быстрее приступить к обязанностям, но… скорее всего прошение будет отклонено. Традиция такая, каждый голос важен и бла-бла-бла. В любом случае, поздравляю, ты уже архонт! А что это значит?!
— Что я наконец-то смогу прижать то семейство плотников, которые не хотят жертвовать пики на благо нашего острова. Ну или хотя бы дать им долговой камень от лица нашего города.
— Это да, но мы сможем менять законы! — заявил Адик, слезая с Иолы и забираясь мне на плечо.
— Никаких мутных схем, сразу говорю.
— Да плевать на мутные схемы, Арис! Ты разве не понимаешь?! Мы можем воплотить в жизнь истинный замысел Этия! То, каким он видел этот мир! Главенство прав и свобод каждого гражданина! Алетисы, которые понимают, что с правом приходит и долг, кателии, стремящиеся вырваться из своего статуса и не ждущие «лучшей жизни», лариосы служащие нам ориентиром! Мир без произвола и диктатуры! Наш остров с гражданским обществом, которому не нужны будут все эти архонты, президенты и тираны!