Внезапно в глазах у меня потемнело, а сердце перестало биться.
— Я не могу воздействовать на тебя своими чарами, — неловко произнесла Вилия. — Моя магия завязана на гормонах, а твоё тело и так уже на пределе. Терпи.
Терпи? Это один из самых лучших советов, которые можно было дать. Благо хоть ко мне подбежал один из целителей. Да, он сражался на передовой и тоже стоял в фаланге, как и все воины. Только целителей и магов поддержки обычно ставили в задний ряд. Спереди них стояли ветераны с опытом, а вперёд обычно выставляли новобранцев, которые даже если дрогнут, то смогут в лучшем случае побежать на врага, а не от, потому что позади стоят ветераны, которые точно никуда не побегут. Аналогичная ситуация с флангами.
— У вас магическое перенапряжение. Ментальное тело надорвано, оно разваливается. Ядро выделяет слишком много энергии, и эта энергия разрывает оставшиеся энергоканалы, — бурчал что-то целитель.
— Я сдохну? — прямо спросил я, не собираясь разбираться во всех этих нюансах.
— На всё воля Этия, — не очень обнадёживающее ответил целитель.
Впрочем, давление моё начало нормализоваться, а значит целитель выкладывается на полную. И вот я уже ложу руку на плечо Танора, выпрямляюсь смотрю из-за щита и вижу по крайне мере две сотни воинов и ещё где-то с шесть дюжин стрелков из числа женщин, а также юношей, вернее даже мальчиков, ведь у них ещё усы не начали расти.
Сущий ад. Это напомнило мне о родном мире, о бесчеловечных войнах, через которые мне пришлось проходить, будучи ребёнком. Сначала помогал чем мог солдатам в тылу, затем стал миномётчиком, у меня тоже тогда усы ещё только-только начали расти, подростковый пушок, а я уже посылал мину за миной в сторону врага, который обстреливал мой дом.
А затем войны на востоке… там и вовсе детей с детства готовили становиться боевиками. Кошмар, так не должно было быть, но в своей жестокости люди не знали границ, ведь их интеллекта хватало лишь для эффективного утоления собственных низменных инстинктов, но не для самоконтроля.
Но вдруг по всему городу пронёсся звук горна. И бой вдруг остановился. Вот прямо так, резко и неожиданно наступила тишина.
— Битва закончилась, — произнёс Танор, но кажется ещё и сам не верил в произошедшее. — Они капитулируют.
И с грохотом начали падать на землю щиты и копья воинов перед нами. Восточные ворота мы взяли, кроме того, на западных уже появилось знамя Элора Маториана. Они могли бы продолжаться драться, но зачем? Шансов на победу больше не было, они проиграли и дабы избежать ещё большего кровопролития архонт признал поражение.
А затем мы, захватчики, вошли в город, и я удивился снова. Мне уже доводилось слышать про идеалы и принципы Эдема, однако теперь я мог их наглядно видеть. В это трудно поверить, но солдаты не заходили в дома, не убивали всех мужчин, не сгоняли их в рабство и не насиловали женщин.
Пусть здесь и сражаются мечами, как когда сражались в моём мире в средневековье, но всё же Эдем как цивилизованный мир прошёл большой путь. Как и мы прошли в своём мире. Да, ошибки ещё допускались и всякое случалось, но если раньше считалось нормой травить газом врага и сгонять поверженных в рабство, то со временем от этого варварства мы отошли.
Эдем же зашёл в этом плане куда дальше. Забавно, да? Они смогли заставить солдат поступать с проигравшим по чести, однако не смогли избежать войн. Эдем един, но он воюет. При этом это считается нормой. Как так? Это же тоже самое, как если бы Москва и Питер устраивали войну время от времени внутри страны. Это же бред!
Однако бредом это кажется только для тех, кто не желает углубляться в детали. А детали таковы, что Эдем крайне тесный мир с огромным перенаселением. Войны же позволяют властям контролировать численность, а также перенаправлять недовольство отдельных территорий друг на друга. Разделяй и властвуй.
Однако всего должно быть в меру. Повоевали, успокоились и живём дальше, до следующей войны. Поэтому и важно избежать ультра насилия в отношении свободных граждан. Иначе начнётся кровная бойня, которую нельзя будет контролировать. Поэтому в Эдеме пусть и воюют, но геноцид не устраивают и проигравших не унижают, не делают их рабами.
Даже военные грабежи как оказалось довольно… гуманные. Забираются все корабли, все стратегические ресурсы, оружие разумеется, ставится свой архонт, однако старый архонт или его заместитель остаются советниками. Репарации проигравший платит, но не безумные, а посильные. Да и войны случаются не каждый год, а так, разок на поколение и в разных местах.
С одной стороны это очень цинично, а с другой по-другому Эдем существовать не может. Его размеры ограничены аномалией, а население растёт постоянно. Ресурсов на всех не хватает. Поэтому здесь и для становления родителем нужно разрешение получить.
— Мы победили… — протянул Череп, когда мы вышли на главную площадь. — И выжили… пусть и не все.
— А что происходит? Чего мы здесь все собрались? — поинтересовался я.
— Ждём заявление Элора Маториана, — заявил стоящий рядом со мной Вариос. — Сейчас он обсуждает условия капитуляции.
— Обсуждает? Мы же победили, мы должны навязывать условия, а не обсуждать.
— Они свободные граждане. Пусть они и проиграли, но если не обойтись с ним, по совести, и чести, то мы не с моем с себя позор. Однако можешь не переживать, в центре внимания будут наши интересы.
— Странный у вас мир, очень странный.
— Какой есть, — пожал плечами Вариос. — Сколько у тебя выживших?
— Чуть больше дюжины.
— Не густо. Но думаю, к тебе захочет присоединится множество воинов. Твоя победа над Циклопом оказалась довольно эпичной. Признаться, я думал мы в той высадке все и поляжем. Будь проклят Элор… кинул нас в мясорубку.
— Награда же будет соответствующей?
— Конечно, можешь об этом не переживать. С Элором я переговорю, наш вклад будет оценён сполна.
Через где-то час из храма Этия, в котором пряталось всё население, вышел наш главнокомандующий и архонт острова. Вместе они объявили о конце сражения и капитуляции, зачитали условия, после чего весь остров перешёл под контроль Тохоса. Вместе с этим начался захват имущества военного назначения. Также проводилась вербовка пленных, а тем, кто не захочет вступать в ряды нашей разношёрстой армии будет запрещено использовать оружие. Против Тохоса и союзников.
Солдаты же быстро устроили победный пир за городом, вынеся туда столы и яства. Сами же горожане оплакивали павших. Также трои офицеров из гарнизона острова выбрали смерть, совершив суицид. Они не пожелали жить в позоре и отказались принимать поражение. Тоже довольно странно, но Эдем также славится горделивостью граждан. Да и сами офицеры уже были стары, для них это был конец.
Наши столы стояли особняком от других, вдали. Всё же мы наёмники и если ещё Вариос со своим бойцами относился к нам с уважением, как к равным, то элитные подразделения Элора… они видели в нас второсортное отребье. Меня же некоторые нарекли выскочкой и вруном. Однако большинство всё же говорило о моей победе над Циклопом в положительном ключе.
Я же тем временем зачитывал список погибших. Каждого раба, каждого воина — мы предали огню всех, как и полагается согласно обычаям этого мира. Это тоже стало причиной косых взглядов в нашу сторону. Но даже наши оруженосцы-рабы сражались храбро и являлись членами нашей ЧВК, пусть и не равноправными с точки зрения закона. Но у нас тут братство и законы у нас свои, пусть и негласные.
— Поднимем чаши, друзья! — произнёс я в конце, после минуты молчания. — Пусть павшие станут для нас ещё одной причиной стать лучше. Они бы этого хотели.
Также мы обсудили выплаты, к которым следовала надбавка. Были озвучены суммы, которые будут посланы семьям погибших. Также отдельно я выделил отличившихся в бою, приставил их к награде, так сказать. Медалей пока у нас нет, как и знамени, шевроны не успели сделать, только метки на щитах… однако у нас оказался богатых улов трофеев, в число которых входили и рабы, которые также переходили в руки захватчиков. Вроде как после этого сражения остров передал во владения Тохоса сорок пять процентов всех своих рабов. Существенный процент.