А затем появилась и четвёртая фигура, выйдя прямо из только что появившегося разлома. Гуманоидная тварь с шестью рогами, двумя хвостами и шипами по всему телу. У монстра было две руки, ключевое слово «было», ведь левая была оторвана по плечо, а в пальцах правых были сжаты волосы Келиксии, тело которой эта тварь тащила за собой.
— Так вот значит, как ты выглядишь, Арис Максимус, — тварь оскалилась своими многочисленными клыками, после чего из пасти вывалились два языка. — Только попал в этот мир, а уже смог заключить три контракта. Твою душу разрывают на части с первого твоего дня в Эдеме, но ты продолжаешь держаться. Хотя пора бы заключить новый контракт…
— Не вздумай заключать с ней контракт, — со скрываемым ужасом произнёс Доргаф, уже выставивший свой меч вперёд, готовясь отразить атаку.
Вилия же просто спряталась, и лишь Великий Панцирь не изменил себе, сохраняя искреннюю чистоту помыслов и чувств, заключающихся в презрении и ненависти к столь порочному созданию преисподней. Гордо скрестив руки, он стоял прямо перед ней, не собираясь делать шага в сторону.
— Контракт? Будто бы я собиралась… Этот слабак ещё до этого не дорос, — ухмыльнулась тварь, после чего отпустила голову Келиксии, но лишь для того, чтобы пронзить когтями её спину.
В уродливой судороге закорчилась Келиксия, но не закричала, ведь её язык уже был вырван, как и в лёгких вместо воздуха была лишь собственная кровь. Кричать она уже не могла, лишь булькать.
— Некоторое время моя сестра проведёт в отпуске, — с оскалом добавила тварь, после чего закинуло тело себе на плечо. — Мы внимательно следим за твоим прогрессом, Арис Максимус. И не только мы. Не разочаруй нас.
И после этих слов тварь исчезла. В этот мир явиться она не могла, но по всей видимости проиграв бой в смертной реальности, она в один ворота выиграла бой в преисподней.
Я же в ужасе очнулся уже внутри госпиталя. Сердце моё грохотало, а душа горела. Снова обострилась боль из-за разрываемой души. Была ли этому причина ухода Келиксии? Или же это из-за уменьшения метки? Может быть, эта тварь что-то сделала?
Точно ответа я дать не могу, но кажется мне придётся заключать новый контракт или искать альтернативу.
Глава 22
— Проклятье, Илам, твоя разведка облажалась! — зло рявкнул Череп, возвращая подзорную трубу своему личному оруженосцу-рабу.
— Облажалась?! — Илам в свою очередь возмутился, а горячая кровь быстро ударила в голову, но столь же быстро он взял себя в руки и выдохнув продолжил: — Мы выполнили свою работу идеально с учётом имеющихся ресурсов. У них слишком сильные чары, а также суда подводных народов.
— Под водой значит ходят, гады. Поднять все копья! Запечатывайте ворота! Город пусть готовится к осаде, а мы попробуем выиграть время.
— К осаде? Ты сошёл с ума, Череп, — в ужасе произнёс Танор, который не верил в услышанное. — Это же Золотые Щиты.
— Золотые Щиты, знамёна Элора Маториана, а также несколько неизвестных галер! И посла они к нам не отправили! — Череп продолжал говорить на повышенных тонах. — Илам, отправляйся в море, прикрывай северную часть. Они наверняка попробуют взять город в окружение с моря или даже устроить блокаду всего острова, хотя… с такими силами они могут и ударить в лоб, показательно смяв нас меньше чем за час… срань Этия… ЧЕГО ВСТАЛИ?! ВЫПОЛНЯЙТЕ ПРИКАЗ!!!
— Что происходит?! — уже спросил я, спешно поднимаясь на стену. — Как долго я был в отключке?
— Несколько часов, но благо ты вернулся в сознание! Череп уже планирует развязать войну, останови его!
И я оглядел своих воинов, а также оставшийся здесь ещё после сражения с демоном гарнизон города. Затем взгляд мой пал на флот… нет, на целую армаду. Кроме того, к нам ещё плыли и суда со стороны границы мира.
— Илам, поспеши, иначе они перехватят инициативу в море, — произнёс я, заставив Танора побелеть. — Огонь первыми не открывать, но нарушать наши границы также не позволяй. Встань у них на пути.
— Есть, — тут же ответил Илам и побежал на свою галеру.
— Череп, сколько мы потеряли бойцов?
— Пятнадцать голов, ещё трое в госпитале, но их раны… демонический огонь нельзя исцелить.
— Гарнизон?
— Гарнизон потерял двух воинов, — ответил глава семейства Пир, чьи воины пострадали заметно меньше. — Мы действительно будем воевать?
— Я не знаю будем ли мы воевать, но к нашим границам плывут суда, которые не обвестили нас о своем прибытии. И пусть я вижу знамёна Золотых Щитов и Элора Маториана, но что мешает тем же пиратам нацепить эти тряпки? Поэтому я вижу агрессию и готовлюсь к отражению этой агрессии.
— Вам следует вернуться в постель, — глухо и тихо, крайне неуверенно, что-то произнёс целитель, но от него я просто отмахнулся.
— Арис, целитель дело говорит. У тебя горманальный фон накрылся. А если уже накрывается гормональный несмотря на все зелья и мою помощь… твой организм умирает. Ты не теряешь сознание только из-за своего упорства и магического дара, который дарует тебе возможность противодействовать защитным механизмам твоего тела, но это в данном случае скорее минус, чем плюс. Ты вредишь себе, слушай целителя и…
— Слишком много говоришь, — сквозь зубы с трудом выговорил я, опустив молот на землю и опершись двумя руками на край стены. — Я уже после первых десяти слов перестал улавливать суть…
Пот лился с меня рекой, руки по локоть превратились в горелый кусок мяса, но уже функционировали. Это хорошо, целитель постарался. Однако состояние моё точно не лучшее. Также целители обычно дурных советов не дают, как и Вилия… Но как я могу отправиться сейчас в постель, когда мне нужно быть здесь?
— Воды, — попросил я и тут же Танор протянул свою флягу. — Больше… намного больше…
Флягу я осушил залпом, там был лишь жалкий литр. И едва жидкость попала в рот, то сразу же она начала выходить через кожу. Или это самые резервные запасы стали использоваться, когда тело получило сигнал, что сейчас резерв будет пополнен? Этий его знает, но потеть я стал ещё активнее.
Вскоре поднесли ещё фляги, затем уже рабы притащили целую бочку. Я выпил пятый литр, десятый… Нормальный человек уже бы сдох по понятным причинам, но мне даже в туалет не хотелось. Вся вода использовать практически полностью и тут же выходила, охлаждая моё тело ещё сильнее.
— Проклятье, Арис… ты убьёшь свои почки. Уже из себя весь натрий вымыл, — произнесла Вилия, борясь с предпосылками отёка мозга.
— Нужен натрий, минералы там всякие… то что я вымываю, — вслух произнёс я, после чего протянул руку.
— Больше, бери сразу пятикратную дозу.
— Пять склянок…
— А не…
— Пять.
Целитель был вынужден подчиниться, но после такого как я накачал себя алхимическими препаратами, то моё самочувствие всё же улучшилось. Правда целитель всё это время также продолжал использовать магию и артефакты, помогая моему ментальному телу решать проблемы физического тела.
— Сигнал от Илама, к нам плывёт посол от костяной группировки, — уведомил меня Хорёк, который уже начал изучать местный аналог морзянки.
Принцип тот же, но комбинации немного другие и используется это преимущественно магами через ментальную составляющую мира. Простые же смертные как правило таким не заморачиваются и пользуются либо упрощённой версией с применением звуковых сигналов, либо нанимают магов.
— Костяной? Простите, взор ещё мутный…
— Те галеры, что плывут к нам от границы мира. У них корабли из костей, мы дали им название костяной.
— Костяной… кажется я знаю кто это…
Через минуту все наши силы были готовы к бою, а в тылах началась эвакуация и всеобщая мобилизация. Благо оружие мы выдали в каждый дом, поэтому процесс мобилизации не займёт слишком много времени. Через две минуты на всех парусах примчалась малая галера, которая привезла старую знакомую.