Ни падающие камни, ни чудовища не побеспокоили меня на вырубленной лестнице. Я бодро зашагал к реке. Незаметно для себя вдруг стал насвистывать какую-то мелодию. Поистине человек существо приспосабливающееся! Всего пару часов в другом мире, а уже веду себя, как ни в чем не бывало, точно на прогулку вечернюю вышел в парк возле дома. Нет, это конечно, лучше, чем бежать, куда глаза глядят, истерично вопя при этом. Но мое спокойствие удивляло, появился повод для гордости. Был бы другим человеком, возможно, свернулся бы калачиком на кровати Маггорайхена и скулил.
Шантайз. Что ожидает меня там? Со скалы я лишь рассмотрел крепостную стену, да постройки которые она окружала. Высоких зданий не было, я не заметил ничего похожего на королевский замок, магическую башню или храм местных богов. Дойти до города легко — всего-то пересечь реку через мост и миновать недремучую с виду лесополосу. А вот потом возникнут сложности. Где искать Крамди Палстарника? Даже если в Шантайзе населения всего тысяча человек, то не обязательно его знает каждый житель. Тем более я в теле н'шаста, который в городе бывал, наверное, тысячу раз. Мои вопросы вызовут подозрения. Было бы странно, если бы я спрашивал у своих друзей, где найти дом Марины. Твою мать, Дима! Только хвастался спокойствием, а теперь снова здорово. Да, как-то упустил я этот момент, но не возвращаться же назад в пещеру? Что-нибудь придумаю, сымпровизирую. Язык до Киева доведет, так почему бы ему не довести меня до дяди Палстарника?
Мост через реку был срублен из дерева и выкрашен в зеленый цвет. Он держался на нескольких опорах, уходящих в воду. Река бежала быстро, лаская своим шумом уши и наполняя воздух свежестью. Захотелось поплавать! Я подошел к краю моста и посмотрел вниз. Вода поражала прозрачностью, я даже разглядел пару рыбин, играющих в глубине. Но плавание пришлось отложить до лучших времен, я еще не совсем чокнулся, чтобы нырять в первую попавшуюся реку в Энхоре. Мало ли. Вдруг эти рыбы хищные, возьмут, да и сожрут меня вместе с косточками, а мне еще домой обратный билет получать.
Ширина реки в этом месте составляла не более шестидесяти метров. Сойдя с моста, я оглянулся, чтобы оценить результат начального этапа моего похода. Горная гряда отсюда казалась застывшей колоссальной волной, готовой вот-вот обрушиться на меня. Красиво и захватывающе. Еще один отличный кадр для воображаемого фотоаппарата. Тут сзади раздалось что-то вроде птичьего гомона. Я обернулся и увидел, как из леса выпорхнула туча крылатых созданий. Это были обыкновенный птицы; я, конечно, орнитологией не занимался, но никаких аномалий в этой стае не нашел. Они немного покружили над одной точкой, а потом дружно полетели в сторону города. Что ж, мои мысли, что фауна Энхора не особо отличается от земной, оправдывались. И радость от этого приободрила меня.
Я направился к лесу по каменистому берегу. Путь сюда занял от силы минут тридцать, хотя без часов на руке или мобильного телефона в кармане сложно ориентироваться во времени. На нашу годовщину Марина подарила мне замечательные часы, с которыми я с тех пор не расставался. Было бы приятно, если бы они переместились в Энхор вместе со мной. Вернусь на Землю — вообще их снимать с руки не стану, даже спать с ними буду.
Деревья леса образовывали густую крону. Я разглядел среди них дубы, ясени и липы. Хм, да по таким лесам я гулял, главное, чтобы тут поменьше хищников водилось. Хотя вон среди деревьев мелькнула тропа, значит, люди здесь ходят, не опасаясь нападения. Слава богу.
Я добрался до леса, сделал глоток воды и двинулся по тропе. Солнце здесь почти не доставало до земли, я словно окунулся в густые сумерки. Дорожка чуть петляла, кое-где бугрилась корнями деревьев, приходилось внимательно смотреть под ноги. Так и вывихнуть лодыжку немудрено, либо вообще сломать, что было мне сейчас ни к чему. Во-первых, до города пришлось бы уже ползти, а во-вторых, я намеревался отдать тело Аархину в сохранности, надеясь, что мне он ответит тем же. Внезапно послышался какой-то необычный звук. Я замер, холодея от страха. Звук стремительно приближался. Так-так, рано радовался, Дима. Я повернул голову влево, пытаясь отыскать источник того, что меня напугало, среди пышных кустов и толстых стволов, но тщетно.