Я достиг моста, добежал где-то до середины, но позади сразу же раздался скрежет когтей по дереву. Я остановился у края и повернулся к зверю. Либо сейчас ему докажу, что человек действительно вершина эволюции, либо поселюсь ненадолго в явно вместительном желудке этого страшилища. Рогатый монстр не стал выдерживать паузу и прыгнул в очередной раз на меня.
Если бы я сплоховал, то лесная тварь свалилась бы в воду со мной, но реакция не подвела. Я как футбольный вратарь прыгнул влево вдоль края моста, а мохнатая коричневая туша с ревом полетела в реку. Бок я достаточно сильно ушиб, ударившись о доски, но это была радостная боль, я жив и это главное. Когда я обернулся к воде, течение уже отнесло шестилапое существо подальше от меня, но расслабляться, естественно, не стоило. Я не знал, умеет ли энхорский медведь плавать. Вдруг он без труда выберется на берег чуть ниже по течению, а других мест для спасения в округе по моим наблюдениям не отыскать. Я снова побежал, будто заправский кенийский спортсмен. Русский Хусейн Болт, или как его там. И откуда во мне столько сил? Второе дыхание, что ли, пришло?
Перевел дух я только тогда, когда добрался до лестницы в скале. Сердце неистово колотилось, пытаясь выбраться через грудную клетку, рубашка насквозь промокла, кололо в боку. Думать пока ни о чем не хотелось, надо было полежать. Где-то вдалеке раздался чудовищный рев. О нет, преследователь вернулся, да так скоро. Рогатая тварь бешено неслась ко мне от реки. Что ж тебе от меня надо, отвязалась бы уже, наловила рыбы! Я через усталость помчался наверх по ступеням. И пока я прыгал, как сайгак, меня поразила запоздавшая мысль — в доме Аархина Маггорайхена нет дверей! Нигде: ни на входе, ни между комнат. Загоню себя в ловушку… Эй, Дима, не забывай про погреб! Точно, вот туда ретивому медведю-мутанту не забраться.
Когда я очутился на площадке, с которой начал путь в Шантайз, тварь была уже совсем рядом. Я вбежал в туннель и вдруг услышал сильный удар. Коричневая туша распласталась перед входом в полной растерянности, если животные, конечно, способны ее испытывать. Что тут, интересно, произошло? Тварь заголосила и снова прыгнула, но опять наткнулась на невидимый барьер. Ее отшвырнуло во второй раз. Вот те на, кажется, я только что имел счастье увидеть магию Энхора в действии. Теперь понятно, почему Аархин не пользовался дверьми, зачем ему они, когда даже такое мощное создание энхорской природы бессильно войти в жилище н'шаста.
Чудовище ревело от безысходности, ведь желанная добыча ускользнула. Я подошел чуть ближе к рогатому и сказал:
— Ты неудачник, пацан! Не сумел отведать попаданца. — В ответ зверь заскулил, будто понял, что я пытался до него донести.
— Проваливай отсюда, — добавил я, но тварь лишь стала ходить кругами по каменной площадке. Неужели надеется, что магическая преграда исчезнет или что я сглуплю и выйду ее погладить? Ищи дурака в другом месте, скотина.
То, что зверь не уходил, меня пока не заботило. Долго он все равно здесь не просидит, голод погонит дальше, а в доме Аархина есть все необходимое, чтобы ждать: вода, еда, постель. От недоедания я не умру, ну потеряю пару дней, зато проживу столько, сколько захочу, не превратившись в корм для дикого животного из этого гостеприимного мира. Оставив мохнача нести дежурство, я скинул пропитанную потом одежду и в чем мать родила направился в комнату с ванной. К сожалению, разобраться, как ей пользоваться, не вышло. Дикари, что сказать, до сих пор не додумались изобрести смесители. Пришлось слегка обмыться с помощью воды из кухонной бочки.
Я упал на кровать, чувствуя, как еще гудят ноги. Отличное приключение получилось, да только лучше б я на такое в кино поглядел или в книжке прочитал. Это экстремальное энхорское сафари чуть не сделало меня мертвецом. Когда я вернусь домой, поверит ли Марина в мой рассказ? Думаю, посмеется, скажет, что у меня больная фантазия. Друзья объяснят, что просто приснился слишком яркий сон. Я до сих пор хотел, чтобы все это было сном, но во сне не болят ноги!