— Благодарю тебя за.. — Шайя осеклась на полуслове. Женщина, скрывающаяся до сих пор в тени, не была Каеской. — О Великий Хаос! Ритайлина?!
— Долго же ты узнавала старого врага. — Это она, Рита, несомненно. Но как? Ни один н'шаст не проникал в Тайное убежище за всю историю его существования. Проклятье, где же Кая, сил на бой взять неоткуда, Хашайя и свечи сейчас не зажжет, а перед ней один из самых могущественных н'шастов. Что за судьба — вернуться после века заточения и погибнуть от руки той, которая в это заточение тебя и отправила.
— Не бойся, Шайя, — произнесла Ритайлина, выходя из тени. На ней было изумрудного цвета платье до пола, подол которого украсили причудливой вышивкой. Достаточно большой вырез подчеркивал пышность Ритиной груди. Она подошла к Хашайе на расстояние вытянутой руки. Все те же зеленые глаза, пухлые губы, маленький нос и ямочка на подбородке. Потока, готового отнять жизнь, Ритайлина не держала наготове.
— Чего ты медлишь? — спросила Шайя. — Ты хотела моей смерти еще сто лет назад, так действуй, не то я сломаю твою тощую шею без магии.
— Какая ты непостоянная, дорогая, — сказала н'шаст и засмеялась. — То зовешь меня подругой, то вдруг просишь лишить тебя жизни.
— Ты с ума сошла?! Что ты несешь!
— О, нет, я в здравом уме, но кое-что изменилось, пока ты пребывала в неведении. — С этими словами Ритайлина подняла руки и продемонстрировала ладони. Хашайя ахнула. Вместо двух восьмиконечных звезд она увидела множество линий, преломленных под разными углами. Это немыслимо, но глаза не обманывали. Символы Хаоса на ладонях Ритайлина Чисхарганы! Именно поэтому тайная обитель не лишала эту зеленоглазую жизни. Она была н'уданом.
— Удивлена? — Рита опустила руки.
— Еще бы! — ответила Шайя. С ее ладоней Звезды Порядка не исчезли, она лишь нанесла шрамы поверх них в виде Клубка Хаоса осколком зеркала, когда решила повернуть свою жизнь в другую сторону. Но Хашайя ни разу не видела, чтобы печати Порядка замещались Хаосом. Неужели…
— Тебя перекроили?!
— Именно, дорогая, — подтвердила догадку Ритайлина. — Теперь я н'удан, как и ты. И совру, если мне это не нравится.
Ритуал перекройки являлся чуть ли не мифом. Почти восемьсот лет его пытались повторить, но пленные н'шасты либо умирали от боли, либо никак не реагировали на особые потоки энергии. Если же ритуал срабатывал, то жертва сохраняла память, привычки, но полностью меняла мировоззрение. Кто сказал, что это легенда? Перед Шайей стояло живое доказательство могущества Великого Саусесана. Ах, если бы еще век назад они восстановили знание ритуала! Хашайя на секунду представила, что Аархин Маггорайхен перекроен и воюет во имя Хаоса. Совершенно поразительная картина.
— Кто сделал это? И как вообще его провели? Я думала нас всех или убили, или заточили в Белые пирамиды.
— Так и есть, — начала рассказывать Рита. — Два года назад на меня напали хаоситы, человек двадцать. Я почти отбилась, но сил не хватило. Источник отравлен, а это все-таки имеет серьезное влияние. Ты кстати тоже ощутишь это на себе. Боль после твоего перемещения еще не конец проблем. Меня, связанную по рукам и ногам, увезли на развалины старой крепости Хаоса, а Аархину сообщники хаоситов показали тело другой женщины, полностью обгоревшее, с моими любимыми серебряными браслетами на руках. Верные слуги Хаоса сумели пробиться к заваленным катакомбам крепости.
— Постой, — перебила Хашайя, — разве это место не было под постоянной охраной н'шастов?
— Да, но два года назад в Энхоре оставалось два н'шаста: я и Аархин. Из-за загрязнения Источника ритуалы посвящения перестали работать.
— Хорошая новость!
— Ты будешь слушать? — Ритайлина взяла Шайю под локоть и повела к камину. Действительно, пора уже и согреться, наконец-то, поесть и выпить сладкого вина.
— Продолжай.
— Хаоситам удалось провести ритуал, о том, как это сделать и где, их предводитель получил информацию от самого Повелителя.
— Он явился простому человеку? Что-то новое.
— Не совсем простому, ты познакомишься с ним позже и сама в этом убедишься, — продолжала Рита. — Я возглавила этих людей, желание служить Хаосу в их сердцах горит ярче огня, а преданность несомненна. Спустя год, я смогла найти это место и после приступить к вашему освобождению.
— Но я точно слышала Каеску! — воскликнула Хашайя. — Я была в пустоте, а потом вдруг ее голос зазвучал…
— И сказал тебе — Шайя, ты скоро обретешь волю. Это я говорила с тобой, не будь глупой девочкой, ты была свидетелем того, что я сделала с Каеской. Она мертва. С помощью кое-каких потоков я смогла ослабить энергию Пирамиды, чтобы ты применила силу на создание иллюзии, и сообщила, что дверь откроется кровью. Это было тяжело, ведь после перекройки чистая энергия Порядка мне почти не дается. Используя связи в Тримашлонапе, до этого нам удалось убрать охрану от твоей гробницы. Затем хаоситы пустили слухи о сокровищах, и оставалось только ждать, пока кто-то придет к тебе в сети.