— Йенталстуакрахт!
Прямо надо мной появился клинок, медленно вращающийся вокруг своей оси. Я с волнением обхватил рукоять и поднес волшебный меч поближе к глазам. Ролевыми играми я не увлекался, в смысле, развлечениями, связанными с переносом книжных и игровых миров в реальный мир. Не бегал по лесам в эльфийских одеяниях, не махал самодельными световыми мечами из «Звездных войн», не стрелял из деревянных ружей в отряды немецко-фашистских захватчиков. Другими ролевыми забавами мы с Мариной иногда баловались, на зависть многим знакомым, но в меру. Так вот, в боевом железе я абсолютно ничего не понимал. Рукоять Йенталстуакрахта вырезали с кости неизвестного животного. По крайней мере, мне так подумалось на ощупь. Гарду украшали два изумруда, стоимость которых я боялся представить. Сам обоюдоострый клинок сужался от основания до острия, а с обеих сторон я увидел выгравированные иероглифы, которые означали одно и то же — Йенталстуакрахт. Вместе с рукоятью длина меча составляла на взгляд сантиметров семьдесят-восемьдесят, а в том, что клинок режет не хуже опасной бритвы цирюльника, я само собой не сомневался. Оружие Хранителя Порядка удобно лежало в руке, вес практически не чувствовался, хотя на земле такой весил бы больше килограмма. Я сделал пробный взмах, рассекая воздух. Чой-хуа, блин! В жизни не убивал никого, а теперь это могло произойти в любой момент. Я лишь сейчас сообразил, что не знаю наверняка, хватит ли у меня сил забрать жизнь у человека. Да еще мечом, оружием ближнего боя. Я бережно положил клинок Аархина на кровать и пошел одеваться. В гардеробе помимо свежей рубахи и штанов, я нашел пояс с кожаными ножнами, который отныне собирался стать моим верным спутником. Ни еды, ни воды в этот раз я не захватил, уж Крамди Палстарник без сомнения напоит и накормит старого друга н'шаста.
Из пещеры площадка у выхода выглядела пустой. Беург ушел, но Йенталстуакрахт прятать в ножны я пока даже не думал. Я вышел наружу. Вечер уже разливал краски по небу, солнце неспешно клонилось к горизонту. Шантайз ждал меня на прежнем месте за лесной полосой. Я успел сделать несколько шагов к наскальной лестнице, когда сзади сверху раздалось приглушенное рычание. Плавно обернувшись, я увидел знакомую рогатую голову; из раскрытой пасти чудовища капала на камень слюна. Тварь хоть и была бешеной, хитрости не растеряла. Беург забрался на горную породу и тихо сидел в засаде, словно чувствовал, что его жертва рано или поздно покинет свое убежище. Я чуть приподнял меч, надеясь, что энхорский медведь поймет, что со мной шутки плохи, но беург лишь медленно заскреб когтями. Я принял боевую стойку, с которой начинался прием, показанный Маггорайхеном. Оставалось только ждать, пока монстр совершит атаку. Страх подкатил к горлу, чудом мне удалось первый раз сбежать от чудовищных когтей, а теперь я должен был вступить в драку с настоящей машиной убийств. Железка в моей руке против гигантской людоедской туши — вот уж веселуха.
— Прыгай уже, тварина мохнатая! — крикнул я. Беург послушно исполнил мою безумную просьбу. В последний момент я струхнул и вместо заученного удара отскочил в сторону, причем не обратно в пещеру, где магический барьер опять бы меня выручил, а к вырубленной лестнице. Шестилапый медведь приземлился на площадку, клацнув страшными зубищами. Теперь разъяренный зверь закрывал мне путь к спасительному жилищу Хранителя Порядка. Я вновь принял стойку для специальной атаки, прекрасна понимая, что каменные ступени за спиной сейчас мне ничем не помогут. Но беург меня опередил, я глазом не успел моргнуть, как огромная лапа со смертоносными когтями выбила меч из руки, отправив Йенталстуакрахт в неожиданный полет. Вскоре я услышал, как клинок зазвенел где-то внизу. Рогатый представитель животного мира Энхора обезоружил свой ужин и, судя по ощерившийся морде, был чертовски доволен. Я мог выкрикнуть имя меча, чтобы он вернулся ко мне, но беург вряд ли бы предоставил на это время. Я уже смирился с тем, что погибну, не успев ровным счетом ничего. Страх исчез, я закрыл глаза. Читал же когда-то в книгах, что перед смертью люди иногда теряли рассудок, а иногда наоборот — их разум оставался ясным, приходило безмятежное спокойствие. Вот довелось испытать на себе. Я уже почти представил лицо Марины, чей голос приготовился никогда больше не услышать, как вдруг до моих мозгов достучалась удивительная мысль. Какого, спрашивается, хрена, я тут успеваю думать о жизни и смерти, когда уже давно должен был разорван зверем? Я резко поднял веки, и передо мной предстала удивительная картина. Беург еле двигался в прыжке, его что-то сдерживало, превращая стремительный удар дикого зверя в невероятно медленный бросок. Только магия способна на такое. Но кроме нас с рогатым мишкой вокруг никого. Плевать, какая разница! Теперь я не мог позволить себе очередной раз совершить глупость. Выкрикнув имя волшебного меча, я уже спустя мгновение был готов сокрушить чудовище. Сконцентрировался. Беург приблизился на столько, что я мог просто его проткнуть, но Аархин сказал, что один обычный удар такого монстра не убьет. Поэтому, следуя своей памяти, я завел локоть чуть за спину, следом толкнул Йенталстуакрахт вперед, резко выворачивая кисть вправо. В ту же секунду, я почувствовал, как от моего плеча вдоль всей руки хлынула энергия, которая быстрым потоком перетекла в меч. Больше всего это походило на то, если бы мурашки пробежали строго по одной части тела, да с такой силой, будто вызвал их электрический разряд. Клинок н'шаста замерцал зеленым светом, входя в мохнатую грудь чудовища. В воздухе что-то хлопнуло, а огромную тварь вдруг отбросило от меня к пещере. Замедленная голливудская съемка кончилась, мир приобрел свою обычную скорость. Рогатое чудище тихо скулило, распластавшись на площадке. Кровь толчкам выходила из раны, которою я нанес ему Йенталстуакрахтом. Еще минута — и зверь навсегда замолчал. Чой-хуа на самом деле оказалось эффектным и летальным боевым искусством. Я, естественно пребывая в шоке, посмотрел на меч. Красная жидкость мелкими каплями спадала с него под ноги. Вот тебе и путешественник между мирами! Убил гигантского монстра! Я заорал изо всех сил, понимая, что не только совершил настоящий подвиг, но и сохранил себе жизнь. Дима Ладыженский — победитель беургов! Затем я с опаской подошел к трупу медведя-мутанта и слегка потрогал его острием клинка. Но тварь не притворялась, я действительно избавил Энхор от этого бешеного животного, которое могло сожрать случайных путников. Я вытер окровавленный Йенталстуакрахт о шерсть рогатого чудища. Ему уже все равно, а мне одежду пачкать не хотелось. Спрятав клинок в ножны, я огляделся. Невидимый помощник не объявился, а уверенность в том, что мне помогли, не выходила из головы. Ведь не я же каким-то способом сотворил заклинание. Задерживаться дальше я не стал, лишь решил держать ухо востро.