Мимо проходили редкие люди. Как выяснилось, ни эльфов, ни гномов, ни прочих разумных существ в Энхоре не существовало, а жаль. Одно дело — встретить фантастических зверей, а совсем другое — столкнуться с народами, о которых раньше лишь читал в книгах. Было бы прикольно пожать руку остроухому лучнику или пропустить кружку пива с бородатым коротышкой. От моих юношеских фантазий отвлек внезапный голос из примыкающего переулка.
— Аархин! — кричал молодой парень. Последовав наставлению Маггорайхена, я повернулся к нему, важно кивнул головой и потопал дальше. Но этот житель Шантайза оказался настырным мальчишкой.
— Подожди же. — Он начал догонять меня, а я как дурак ускорил шаг. Парень тоже прибавил ходу и поравнялся со мной. Ну принесла нелегкая, разговоров со знакомыми Хранителя Порядка мне только не хватало. Впереди появились стражники с факелами, вот бы сбагрить этого парня им, мол, пытался ограбить. Да кто же поверит, что кому-то в голову взбрело обчистить карманы н'шаста.
— Слушаю, — вынуждено сказал я, не сбавляя ходу. Быстрее, быстрее к Библиотеке.
— Я принял важное решение, — воодушевленно произнес юноша. — Брошу занятие музыкой и стану храмовником!
— Что же, да поспособствует тебе Порядок. — Я чуть не добавил — юный падаван, но вовремя прикусил язык. Шутки про «Звездные войны» этот парень не поймет, зато удивится, что Аархин вдруг подзабыл имя своего, хм, приятеля.
— Я собирался к тебе прийти завтра. — Ох, чувак, ты мог бы встретить там не господина Маггорайхена, а голодную тварь.
— Зачем? — брякнул я, не подумав, что вопрос может вызвать подозрение.
— Чтобы ты начал первичное обучение, — ответил парень, улыбнувшись. — Ты когда-то обещал моему умирающему отцу, с которым однажды разбил отряд хаоситов, что направишь меня в этом, если я решу учиться на тилбэчина. Так вот, я решился!
— Придется отложить наши занятия. Я сегодня срочно отплываю по неотложному делу, но как только вернусь, исполню взятое мной обязательство.
— Клянешься именем отца?
— Да, клянусь именем твоего отца, — подтвердил я, не знаю, правильно ли отвечаю этому прилипчивому юному господину.
— Нет уж, клянись полностью! Неужели н'шаст забыл древнюю клятву? — парень снова улыбнулся, подначивая своего знакомого. Да кто он, мать его, такой, чтобы так дерзко общаться с Хранителем Порядка? Только вот Аархином я не был и древнюю клятву в жизни никогда не слыхивал. Ой, что сейчас будет… Я не придумал, что произнести вместо требуемых от меня слов, а просто остановился и сказал:
— Парень, отвали. Мне некогда, Порядок ждет.
Глаза парня сразу расширились, а брови едва не заползли червяками на лоб. Он вдруг затрясся, словно его охватил невыносимый озноб, уставил на меня указательный палец и заорал проходящей мимо страже:
— Ганур! Ганур! — после этого представления, будущий ученик Аархина Маггорайхена сорвался с места и скрылся в ближайшем переулке. Воинов на улице было шестеро, но двое из них тут же присоединились к знакомцу Хранителя Порядка. Только пятки засверкали. Где-то пронзительно завизжала женщина, вдалеке подхватили странное слово, которое выкрикнул перед побегом парень. Оставшиеся стражники обнажили клинки, но я готов был биться об заклад, что эти солдаты Шантайза на грани. Еще чуть-чуть, и они тоже удерут, только их и видели.
— В чем дело? — Я выхватил из ножен Йенталстуакрахт, будто сумел бы его сейчас применить против невинных людей. — С каких пор стража нападает на н'шаста?
— А вы точно месэр Маггорайхен? — заикаясь от страха, спросил воин с бородой, видимо, старший по званию.
— А кто же еще?
— Ганур! Мальчишка не стал бы говорить вслух такое!
— Я не ганур. — Елки-палки, да кто такой этот ганур?
— Отродья Хаоса не в силах прочесть молитвы Тибору, — вдруг сказал другой солдат, который, судя поднятой руке, собирался бросить в меня горящий факел. — Прочтите ее, тогда мы убедимся, что вы Аархин Маггорайхен.
Молитвы богу Порядка, как и древней клятвы именем, я само собой, не знал. Тем более я взаправду не был тем, кем выглядел. А в том, что я не ганур, а всего лишь Дмитрий Ладыженский с планеты Земля в теле н'шаста, простых стражников не убедить. Поэтому, недолго думая, я рванул по улице. Позади закричали воины, но преследовать меня, естественно, они не стали. Ужас перед неизвестным гануром словно наполнил их обувь тяжеленными булыжниками.
Я бежал к площади, которая уже приближалась, проклиная настойчивого юношу. Угораздило же нас повстречаться. Между прочим, удивительное совпадение, я бы сказал, что дело не чистое. Шантайз за короткую минуту превратился из спящего города в охваченное паникой место. Люди выскакивали из домов, плакали дети. Устроил я переполох, узнает Аархин — не порадуется. А с другой стороны, на что этот Хранитель Порядка рассчитывал? Я внезапно почувствовал приближающийся жар и инстинктивно пригнулся. Надо мной пролетел пламенный шар, расколовшийся чуть впереди на искры. Я на бегу посмотрел через плечо. Люди в сутанах направляли энергетические потоки в мою сторону. Храмовники, служители Порядка. Тилбэчины! Явились, чтобы уничтожить ганура — злобного демона или еще, хрен знает, кого. Великолепно. Площадь наводняли испуганные люди; я смешался с толпой, уповая на разум преследующих меня магов. Не будут же они палить по мирным гражданам Шантайза! Здание дворца Наместника высилось по левую сторону. С виду — типичный театр оперы и балета. На флагштоке реяло знамя, но что на нем изображено, я не видел. Я стал протискиваться сквозь людской поток в противоположную сторону, к одноэтажному строению Городской библиотеки. Она была похожа на длинный серый параллелепипед, с маленькими оконцами по периметру. Я подбежал к входу и стал барабанить в деревянную дверь. Площадь бурлила, как бы давка не началась! Не хватало, чтоб я оказался причиной гибели безобидных жителей Энхора. Раздались громкие голоса, видимо, усиленные магией: