Собравшиеся еще раз обсудили весь план вдоль и поперек. Хашайя больше слушала, чем говорила, Энкрич же постоянно перебивал и что-то уточнял. Хотел добавить весомости своему участию, не иначе. В иногда комнату заходили воины, докладывающие обстановку. Деревня была полностью под контролем Хаоса, убитых местных жителей несколько сотен, потерь со стороны служителей Великого Саусесана на порядок меньше. Пленных и раненых согнали на площадь для казни. Было решено, что никто из этого места не переживет сегодняшнего дня. Так прихлебатели Тибора поймут, что сила хаоса растет, и не испытывает страха перед противником.
В зале появился хаосит, вооруженный секирой.
— Месэры, тут один человек молит о пощаде, говорит, что желает отвернуться от Порядка, — отрапортовал он.
— Приведи его, посмотрим на этого человека, — приказала Рита.
В зал втолкнули здорового мужика, получившего удар мечом в плечо. Он твердо держался на ногах, но глядел на совет хаоситов испуганно.
— Твое имя? — спросила Хашайя, скептически оглядев пленника.
— Хжил, месэра, — ответил он, сдерживая стон.
— Почему ты хочешь присоединиться к нам?
— Я всегда хотел этого. Просто… Просто я боялся своего желания…
— Кажется, ты и сейчас боишься. Боишься за свою никчемную жизнь, из последних сил хватаешься за нее. — Энкрич смотрел на Хжила, не скрывая презрения. — Поэтому и вдруг решил обратиться к Хаосу. А бояться стоит за душу, плоть лишь ничтожная оболочка. По мне так надо вырезать твое сердце, так от тебя хоть какая-то польза будет.
— Я докажу! Что угодно прикажите, хоть сейчас! — возопил деревенщина. Он водил глаза от одного хаосита к другому.
— Ты готов пожертвовать собой и стать шщихой? — спросил Долговязая смерть, поглаживая рукоять меча. С неодушевленными предметами он всегда обращался лучше, чем с живыми созданиями.
— Что простите?
— Готов ли ты отдать жизнь за Повелителя? Не в бою, нет. Готов ли ты стать вместилищем разрушительного заклятия? Готов ли ты войти в дом, где влачат жалкое существование верные Порядку?
— Я не знаю, — Хжил запнулся. — Я не знаю. Я напуган, плохо соображаю.
— Это мы заметили, — засмеялся Чензмаш. — Великие, считаю, что решать вам.
— Убить. — Слово Энкрича рубило сильнее топора. Бедняга задрожал, зажимая рукой рану.
— Пусть живет, — сказал Ритайлина. — Перевязать ему плечо и поставить в первый ряд, когда армия Грелимарая явится сюда. Хочет быть с нами, пусть будет, чтобы стать шщихой нужна истинная вера, пока ей он не обладает, но время рассудит. Что ты думаешь, Хашайя?
— Пусть живет, — согласилась Шайя с зеленоглазой. Либо Хжил докажет в битве, что его желание продиктовано не трусостью, а искренней жаждой служить Хаосу, либо смерть в любом случае его настигнет.
— Не так быстро, уважаемые.
— Что такое Энкрич?
— Пусть еще приведут пленного.
Воин с секирой поклонился и немедля покинул комнату. Назад он возвратился со стариком. Тот в отличие от Хжила был невредим, только куртка порвана. Хаосит бесцеремонно ударил его рукоятью секиры по ногам, и пленник упал на деревянный пол. Энкрич указал бойцу на кинжал, висящий на его поясе, а потом на Хжила. Хаосит разобрался, что делать, он беспрекословно отдал клинок в руки раненого. Хжил недоумевающее смотрел на кинжал, словно не мог взять в толк, зачем ему доверили оружие.
— Перережь ему горло, — сказал Долговязая смерть и глотнул вина.
— Что?! — мужчина всхлипнул.
— Не притворяйся глухим или глупым. Ты прекрасно понял, что я имел в виду.
— Не слушай их! — подал голос старик. Он приподнял голову и продолжил:
— Бросайся на них, пока есть оружие, Хжил. Бей проклятых, этих ублюдков, продавшихся Хаосу!
— Заткни его, сейчас же. Желаешь служить Великому Саусесану — исполняй приказы н'удана, — рявкнул Энкрич. Шайя с интересом наблюдала за происходящей картиной. Хжил сжал кинжал в правой руке так, что было видно, как побелели костяшки пальцев. Что же он сделает? Осмелится атаковать кого-то из них или убьет старика. Хжил схватил распластавшегося деда за волосы и полоснул клинком по горлу. Старик захрипел, и, кажется, Хашайя разобрала, что тот пробулькал слово «предатель». Хжил уронил кинжал и тупо уставился под ноги.
— Солдат, — обратилась к хаоситскому воину Бююхиа, — отведи его к лекарю и вручи оружие. Приставь к нему опытного воина, чтобы следил за ним. Если выживет, после боя доложите.