Вздохнув, я с ностальгией вспомнила годы жизни в девятом мире. До последнего ведь не хотела оттуда уходить, но подданные настояли. Они понимали, что королева должна гастролировать дальше.
[Хост, вы...]
"Что?"
[Ничего. Просто... рисуйте дальше. Только герою не показывайте, а то он жениться перестанет.]
"Думаешь?", - нахмурившись, всерьез обеспокоилась я.
[...]
- Нашел, - раздался в стороне голос героя, о котором мы как раз только что сплетничали.
Главный герой уверенно шел по садовой дорожке к беседке, на красивом лице играла едва заметная улыбка, а холодный взгляд неотрывно изучал мое лицо. Он потянулся к вороту и ослабил галстук, и я невольно повторила этот жест, оттягивая ворот футболки. Почему-то тоже стало не хватать воздуха. Если так подумать, можно сказать, что я выхожу замуж за серийного убийцу. Очень красивого, но невменяемого.
- Ты вернулся, - вырвался легкий вздох. - Рано сегодня.
- Что, не рада меня видеть?
Да глаза б мои тебя не видели.
Что-то этот угрюмый вид мне совсем не нравится. Попахивает намечающимся домашним насилием. И даже щебет воробьев в кроне яблони больше не успокаивает. На город постепенно опускались сумерки, а со стороны особняка запахло жареным мясом. Это немного нервирует.
- Думала, вернешься позже. Иди сюда, посмотри, что я нарисовала.
Если герой и удивился теплому приему, то вида не показал. Подавляющая аура главного персонажа уверенно распространялась вокруг, и выдерживать ее становилось тем сложнее, чем ближе он подходил. Мой взгляд соскользнул ниже, по белой рубашке на широкой груди, пока не остановился на кожаном поясе, к которому была пристегнута кобура с пистолетом.
Это авторская задумка такая или она просто забыла, что свободное ношение оружия в этой стране запрещено? Герой явно не из силовых структур, но открыто держит пистолет под рукой. Это тоже нервирует.
Не меняясь в лице, я дождалась, пока парень подойдет поближе, и подвела его к первому холсту. Тому, что с волком. Радостно улыбаясь, я продемонстрировала рисунок, но реакция будущего мужа слегка удивила.
Едва увидев волка, он рефлекторно потянулся к поясу и сурово свел брови к переносице.
"Он что, отстреливаться от моего шедевра собирался?"
[Как видно, в искусстве он знает толк, хе-хе.]
"Знаешь, Повелитель демонов в свое время почти также отреагировал. Напал на моего единорога с мечом наголо, негодяй."
[Ну, его трудно упрекнуть.]
"???"
- Это что? - напряженно спросил герой сквозь зубы.
- Волк, - как маленькому, объяснила я, любуясь холстом. - А вон там котик. Тебе нравится?
Герой застыл с глупым выражением лица и попытался подобрать слова. Он пару раз открывал рот, но ни единого звука так и не издал, а я уже начала терять терпение. Поджав губы, подарила парню недовольный взгляд, а тот все не мог найти в себе силы убрать руку с кобуры. Прошло минуты три, прежде чем он нашелся с ответом.
Склонив голову набок, он оценил мое нетерпеливое выражение, сделал глубокий вдох и дипломатично произнес:
- Ну это... глубоко.
[Хороший мужик, хост. Берите, не пожалеете. А что людей мочит, так это не страшно. Главное - вы друг другу подходите.]
"Ты на что это намекаешь, морда цифровая?"
[На судьбу и высшее предназначение. Ничем другим я это объяснить не могу.]
"Чушь несешь."
- Глубоко? - нахмурилась я, вновь посмотрев на рисунок, после чего просветлела лицом: - А правда ведь! В этом волке явно есть глубокий смысл! Тц, не ожидала, что ты такой знаток. Ну, раз так, то так и быть - нарисую тебя. Сможешь повесить портрет на работе и с гордостью демонстрировать друзьям.
- Друзьям вряд ли, а вот врагам, пожалуй, можно, - невнятно пробормотал себе под нос детектив. - Знаешь, у меня столько работы, вряд ли в ближайшее время смогу тебе позировать. Боюсь, с портретом ничего не выйдет.
- Да? - расстроилась я. - А когда ты освободишься?
- Думаю, ближе к деменции.
- Очень смешно. Шутник, - обиженно фыркнула я, сморщив нос. - Тогда нарисую кого-нибудь еще. Кстати, а где садовник? Ты так и не ответил.
- Почву удобряет, - метнув в меня убийственный взгляд, ответил парень.
- Где? - удивилась я, озираясь по сторонам.
- В лесополосе за городом.
Шутки шутками, но тут и дурак понял бы посыл. Я крепче сжала карандаш и внимательно всмотрелась в лицо героя.
- Ты... его убил?
Резко выдохнув, герой дернул галстук и полностью сорвал его с шеи. Швырнув ткань на пол, метнулся ко мне и, крепко сжав ладонью шею, толкнул к стене. Деревянная решетка беседки ощутимо содрогнулась под ударом, а я схватила сжимающую горло руку и подняла на героя испуганный взгляд.
- А ты не поняла еще? - издевательски рассмеялся он. Подавшись вперед, приблизил свое лицо почти вплотную и яростно спросил: - Чего ты добиваешься, Анют? И не говори, что сделала все это не нарочно.
Наши взгляды столкнулись, и сквозь образ испуганной девочки едва не проступило истинное лицо заложницы системы. Я убрала руки, позволяя ему свободно сжимать шею и непокорно задрала подбородок:
- Я и не говорила. А добиваюсь я того, чтобы ты убрал своих шпионов из дома. Три десятка охранников по периметру, два десятка шпионок в виде горничных, садовник, водитель, дизайнер, кухарка эта. И все зудят о том, как им меня жалко. Ненавижу жалость, меня от нее коробит. Себя пусть пожалеют. Я уже согласилась быть здесь, уже согласилась остаться с тобой. Чего еще тебе надо? Я неплохо успела тебя узнать, ты - жуткий собственник. Так зачем ты привел сюда всю эту ораву? Скольким из них ты доверяешь?
- Что за глупости? - сплюнул герой, холодно глядя на мое праведное выражение лица. Ему вообще не нравился образ первоначальной героини, которую я перед ним играла. Даже руку убрал, вот только я останавливаться на собиралась.
- Ты реально думаешь, что можешь доверять здесь хоть кому-то? Я ведь правильно понимаю, что Алекс был из твоих доверенных людей? Охрана под прикрытием, чтобы строптивая невеста не сиганула через кусты на волю. Или эта кухарка Карина. Думаешь, она действует в твоих интересах? О, совсем недавно она поливала тебя такими отборными ругательствами, что гарпия рядом с ней просто нежная эльфийка.
- Пытаешься настроить меня против моих же людей? - холодно усмехнулся герой. В его безразличном взгляде начало мерцать какое-то потустороннее ледяное пламя. Это не то, что можно описать, как огонь страсти. Тут, скорее, жар безумия. Злого, темного, смертельного. - Но думаю, ты немного переоцениваешь свои способности.
[Хост! Опасность! Опасность! У меня в сюжете главы пропадают! Срочно прекратите делать то, что вы делаете! Если главный герой романа слишком далеко уйдет от канона, мир будет уничтожен!]
"Правда, что ли? Боюсь, боюсь. (⊙v⊙)"
- Кстати, как там поживает твоя драгоценная любовница-помощница? Тоже почву удобряет рядом с садовником? - скривившись от отвращения к герою и его низменным поступкам, спросила я.
- Думаешь, я поведусь и отошлю всю охрану, чтобы ты могла спокойно сбежать? - надменно усмехнулся герой, обжигая холодом безразличия. Так смотрят на приговоренных.
- Сбежать? - гневно воскликнула я. - От главы детективного агентства? Ты меня переоцениваешь. Я не настолько хороший человек. Однако всегда держу свое слово. Сказала, что не сбегу, значит, даже не попытаюсь. Александр Юрьевич, я не прошу тебя убрать охрану. Пусть себе пасутся по периметру. Главное - чтобы на глаза не попадались. От их лицемерия уже в глазах рябит. Сначала они ослушаются тебя, а что потом? По просьбе конкурентов пришьют меня? Твои люди не заслуживают доверия.
Я понимала, что откровенно нарываюсь, но мне действительно нужно убрать из дома всех этих мух. Не то чтобы я прям позарез, но это моя прихоть, и нет причин ее не исполнить. Я не боюсь ни героя, ни его отказа, но будет лучше, если он купится на эту ложь.