– Зачем ей моя шуба? – всхлипнула я.
– Она собралась залезть в клетку, притвориться бобром, дождаться темноты и выяснить, что там происходит по ночам, – сказал прижатый к стенке однокурсник Илья.
– Срочно в зоопарк! – прорычала я.
Лена была поймана возле клетки с бобрами в момент, когда она, напялив на себя шубу, пыталась проползти на корточках в открытую дверцу. Понимая, что спасение бобров под угрозой, Лена извинилась, вернула шубу и вприпрыжку побежала в магазин тканей за искусственным мехом.
Вечером ленобобер был пойман нарядом милиции, прибывшим по звонку сторожа зоопарка, который разглядел в клетке бобра размером с человека. По рассказам Лены, в полтретьего ночи ей надоело сидеть на корточках и она решила размять косточки.
С того злополучного вечера началась наша дружба, поскольку при ближайшем рассмотрении выяснилось, что Лена вовсе не воровка, а человек увлеченный, журналист до мозга костей. Теперь я уже не сомневаюсь, что ради оригинального сюжета и справедливости моя подруга полезет хоть на Эверест, даже если лезть придется босиком и в купальнике. После окончания университета Лена учредила газету «Голая Правда» и назначила себя главным редактором.
В приемной редакции пахло какими-то сладкими духами и типографской краской. На столе возле двери лежала стопка свежих номеров «Голой Правды» с привычным заголовком в стиле Е.Р.: «Тарифы на газ растут, власти бездействуют!» По коридору сновали сотрудники газеты, по испуганному виду которых можно было догадаться – босс не в духе. Мимо меня пронеслась секретарша Людочка, оставляя за собой шлейф тех самых сладких духов, которыми пропах весь офис. Увидев меня, Людочка махнула рукой в сторону кабинета босса и, схватившись за голову, запричитала:
– Ой, Анна Сергеевна, как же они надоели, как надоели… День и ночь ходят. Жалуются, жалуются…
– Кто жалуется? – ничего не понимая, спросила я.
– Люди! Толпами ходят со своими жалобами. Можно подумать, что у нас газета резиновая, – вздохнула Людочка.
– Да ладно, сами выбрали такой формат. Кстати, можно мне распечатать несколько страничек? – спросила я.
– Ой, я не могу! Елена Михайловна зла как черт, кофе попросила, сами печатайте! – крикнула Людочка и скрылась в конце коридора.
Я подошла к компьютеру секретарши, вставила диск и стала просматривать файл. Дверь в кабинет биг-босса распахнулась, и на пороге появилась Лена.
– Люда, я же тебя попросила кофе приготовить, – прошипела она, увидев руку, которая водила мышкой по коврику.
– Люда побежала готовить кофе, это я тут сижу, – ответила я, выглядывая из-за монитора.
Лена повернулась лицом к своему кабинету и улыбнулась кому-то, кто сидел там.
– Я сейчас подойду, вы пока располагайтесь.
– Хорошо, – ответили из кабинета.
Подруга подскочила ко мне, низко наклонилась и прошептала:
– Можешь мне подыграть?
– Как?
– Тут у меня человек сидит уже четвертый час. Отказывается уходить. Говорит, что в их подъезде завелся дьявол. Требует вызвать милицию.
– Ха! А чего же он сразу в милицию не пошел? – удивилась я.
– Объясняет, что уже был там. Его выгнали, вот он и пришел в редакцию.
– А зачем ему теперь снова понадобилась милиция?
– Потому что он хочет, чтобы мы все вместе поехали на место происшествия. Ну, чтобы я тоже поехала, потому что у меня вроде как бы авторитет, я смогу милиционеров убедить. – Лена покосилась на дверь и умоляюще сложила на груди руки: – Анька, прикинься милиционером.
– Ты что? – прыснула я.
– Ну пожалуйста, у меня форма лежит в подсобке, осталась с прошлого расследования. Ну не уйдет ведь! Что мне его, пинками на улицу выставлять? Скажешь, что ты из милиции, выслушаешь, а потом пообещаешь, что наряд будет завтра. Главное, чтобы он поверил и отвалил.
– Нехорошо так человека обманывать, – вздохнула я.
– А мне хорошо его бред выслушивать? Он до этого год кляузы на соседей строчил, а теперь с этим дьяволом приперся. Ну пожалуйста, Ань.
– Ну ладно.
– Вот и хорошо, найди Люду и попроси выдать тебе форму. Я жду в кабинете.
Через несколько минут из подсобки вышел милиционер весьма странного вида. Судя по обвислым плечам и спадающим брюкам, милиционер явно похудел на пять размеров. Впрочем, по сравнению с костюмом «Возвращение эпохи» мой новый прикид выглядел намного солиднее. Стараясь не запутаться в широких штанинах, милиционер направился к кабинету Елены Разиной, распахнул дверь и звонким голосом крикнул:
– Милицию вызывали?
– Вызывали, – ответила подруга и закусила губу, чтобы не рассмеяться.
– Оперуполномоченный Анна Ветрова, – отчеканила я, приложив руку к козырьку, и вопросительно посмотрела на мужчину, который сидел на диване.
– Кондратий Степанович, – представился тот и подозрительно прищурился: – Что-то я вас раньше не видел в отделении.
– Я приступила к выполнению обязанностей сегодня. Видите, даже форму еще не успела под размер подогнать. Впрочем, это не важно. Рассказывайте о вашей проблеме, у меня еще десять вызовов, – важно сказала я и посмотрела на подругу.
Та сидела в кресле, зажав рукой рот. По щекам Лены текли выступившие от смеха слезы.
Мужчина кашлянул и жалобно посмотрел на меня:
– У нас в подъезде дьявол завелся, товарищ милиционер.
– Та-ак, а вот с этого места поподробнее, – сказала я, села в кресло напротив и подбодрила борца с чертовщиной: – Рассказывайте, рассказывайте…
– Все началось две недели назад, – начал тот торжественно. – Иду я, значит, как-то по улице – за молоком ходил в магазин, – смотрю, вещи возле подъезда разгружают. Стоит машина грузовая, люди бегают, а чуть дальше иномарка черная и рядом с ней мужчина. Высокий такой, чернявый, губы тонкие и подбородок вперед выдается. Ну, думаю, въезжает кто-то. Поднялся я домой, выпил молока с городской булкой и пошел на балкон воздухом подышать. Смотрю, закончили вещи разгружать. Решил я: пойду-ка познакомлюсь с новым жильцом, заодно предупрежу, что у нас в подвале общий счетчик на воду, пусть не расходует зазря, а то потом пенсионерам оплачивать чужое барство. Позвонил я в дверь. Пару раз звонил, никто не открывал, потом открыл мужик чернявый, увидел меня, улыбнулся и говорит: «Проходите, вы, видимо, мой сосед». Ну, я и прошел. Как прошел, товарищ милиционер, так и обомлел. Таких квартир я еще не видел. Вокруг все золотое, блестящее, ковры расстелены. А посреди комнаты клетка стоит с павлином. Мужчина увидел, как я павлина рассматриваю, подошел к клетке и говорит: «Вот, на дачу себе купил». Тут-то я и подумал, что дело нечисто. Это что же за дача такая, на которой павлинов разводят? А он посмотрел на меня и объявляет: «Вы, уважаемый сосед, чем-то встревожены». Ну, я возьми ему и ляпни, что мне в этом месяце пенсию задержали. А он так ласково улыбнулся: «Хотите стать моим партнером? Я занимаюсь очень прибыльным бизнесом, сейчас мы расширяем штат, у вас есть уникальная возможность вступить в наши ряды». И тут я окончательно понял, что дело пахнет керосином. Разве нормальный человек будет такое предлагать пенсионеру? В общем, отказался я и ушел. Вечером же решил, что буду за ним следить. Следил неделю, ничего подозрительного, только шастают какие-то странные люди на дорогих иномарках, коробки какие-то выносят из квартиры. Ну, думаю, может, съезжать надумал, может, не понравилось чего. А позавчера как началась катавасия! Приехало машин пять, из них люди вылезли с огромными букетами каких-то цветов диковинных – и к нему. Весь вечер музыка играла, хохот доносился, а потом двое вышли на балкон покурить. Слышу, один другому говорит: «Игорь Николаевич – бог на земле!», а второй отвечает: «Воистину бог, только богам дано излечивать людей и творить добро». Я как услышал, так вздрогнул и понял, что человек этот – дьявол. Не может живой бог по земле ходить. До второго пришествия еще о-го-го сколько времени! Всю ночь я не спал, все думал над этими словами. А наутро пошел в милицию и заявил, что у нас в подъезде поселились сектанты. А ваш предшественник, Владимир Евгеньевич, ответил, чтобы я не маялся дурью и не беспокоил по пустякам. Вот я и решил прийти к вам, – закончил он, обернувшись к Елене.