ТРИ ХОЛОСТЯКА И НАСЛЕДНИЦА ДУСЯ
До нового года оставалось два часа, а молл был полон народом, как бокал шампанского — пузырьками; всё в нём сверкало, веселилось, играло… Жаль сотрудников — им хотелось домой, к семьям, но молл сегодня открыт до половины двенадцатого, и все, кто не успел купить продуктов и подарков, спешили сюда, давая одиночке, вроде меня, шанс окунуться в атмосферу праздника. От толчеи, гомона, музыки, мельтешения бликов и новогодних огней в голове царил сумбур, но это и хорошо — толпа бурлила общим возбуждением, в котором без остатка растворялось всё личное, и доброе, и дурное.
А вот мне спешить некуда. До дому полчаса пешего хода, шампанское куплено, салаты покрошены, посуда на столе. Ещё минут сорок погуляю — и восвояси, к Рыжику и телевизору. В полночь для меня начнётся новая жизнь. Жизнь нормального человека, у которого непременно будет нормальное человеческое счастье. Прости, бабушка…
Людской поток вынес меня к парфюмерному бутику и ткнул носом в витрину — прямо в коробку с духами, которыми неделю назад похвалялась Наташка из кредитного отдела. "Запах любви" — название пошлое, но, по сути, подходящее. Тем более, что аромат и правда шикарный. И цена красна… Чёрт возьми, могу я раз в жизни сделать себе подарок? Ради такого события!
Очередь к кассе рассосалась на диво быстро, но у самого прилавка меня вдруг подхватили под локти, в глаза ударил направленный свет, и женский голос с напором прокричал в самое ухо:
— Как вас зовут!
— Евдокия, — ответила машинально.
— Вы замужем?
— Нет…
— Так я и думала, — радостно сообщил голос. — Если молодая красивая девушка сама покупает себе дорогие духи, это означает только одно… Перед вами героиня новогоднего выпуска лучшего брачного шоу страны "Три холостяка"! Сегодня в прямом эфире Евдокия выберет себе мужа! Под бой курантов в новый год войдёт новая счастливая пара!
От этих слов я разом пришла в себя, отвернулась от телекамеры и выпалила в лицо обладательнице напористого голоса:
— Вы ошиблись! Ни в каком шоу я участвовать не буду. Моя личная жизнь — это моё личное дело, понятно? Дайте пройти!
Как бы не так. Рослые молодые люди в розовых пиджаках с эмблемой шоу обступили меня и крепко стиснули руки — попробуй, вырвись.
— Не стесняйтесь! — ведущая лучезарно улыбнулась. — Бояться нечего!
И крикнула в стремительно густеющую вокруг толпу:
— Дорогие друзья! Приглашаем вас стать участниками потрясающего шоу "Три холостяка"! Здесь напротив у нас оборудована выездная студия. Спешите! Первые пятьдесят человек смогут занять зрительские места и наблюдать за происходящим своими глазами!
Толпа качнулась к дверям, камера повела за ней горящим оком, а ведущая, наклонившись ко мне, прошипела:
— Не дури, Евдоха, слышишь! Не то вмиг твоему котяре башку свернём!
С виду смазливая блондинка, ну чистая Барби, а в душе — змея подколодная. Бр-р.
Она сунула мне под нос мобильник. С экранчика сквозь решётчатое окошко чужой переноски таращил глаза мой бедный Рыжик. Белое пятнышко на ухе, в бровке над левым глазом два волоса длинные, один короткий, над правым — наоборот… Точно Рыжик!
Дыхание перехватило. Что это? Как? Почему? Быть такого не может! Всё подстроено, причём загодя! В квартиру вломились, кота выкрали…
На экране чужого телефона, где-то в тайном логове похитителей, Рыжик, должно быть, увидел моё лицо, пойманное фронтальной камерой. Мордочка у него стала дикая, зрачки вспыхнули ксеноновыми фарами, из динамиков донёсся вопль, очень похожий на человеческое "Не-е-ет!"
Рыжик у меня гений среди котов, поумней иных двуногих.
Барби-змея убрала телефон, оскалилась:
— Сделай всё, как надо, и получишь своего зверя в целости!
Ноги стали ватными, слова протеста застряли в горле. Меня потащили сквозь шум и толкотню. На ходу чьи-то руки стягивали с плеч куртку-пуховик, поправляли волосы, пудрили лицо, вешали на шею пёструю гирлянду, прилаживали микрофон. Студия переливалась праздничными огнями, свет прожекторов бил в глаза. Добры молодцы в розовых пиджаках вознесли меня на маленький круглый подиум, этакий торт в три яруса, и водрузили на высокую табуретку, как вишенку на взбитые сливки. По бокам рассаживались галдящие зрители, за спиной сверкала ёлка до потолка, прямо напротив утёсом вздымалась главная трибуна. Высший совет Любви во главе с Королевой, места для свах, экспертов и прочей свиты, в самом низу — пусто.
Брачные шоу я не смотрю, но "Три холостяка" идут каждый день в лучшее время, не хочешь, а наткнёшься, и главные звёзды всегда на виду. Вон сколько знакомых лиц…