— Вы в порядке?
В проеме появляется Питер. Бледный и настороженный, но невредимый. Не считая растрепанных волос и перепачканного в пыли костюма.
— Освещение барахлит, — Тони приподнимает голову, указывая на мигающие панели.
Питер машинально смотрит вверх, будто и без того непонятно. Делает неуверенный шаг вперед и садится напротив Тони спиной к стене, обхватив колени руками. С его появлением на плечи Старка опускается еще один груз.
— Наташа с Бартоном. Может, он что-то расскажет про Локи, когда придет в себя, — изрекает Паркер после минуты рассматривания своих пальцев.
Как будто это поможет Коулсону, хочется сказать Тони, но Питер и без того выглядит подавленным. Видимо, сам он не лучше, потому что Питер говорит:
— Не вините себя.
— Этого еще не хватало.
Опять тишина. Потрескивание света. Гул голосов где-то вдалеке. Коулсон по-прежнему мертв.
— Сегодня могли бы погибнуть тысячи людей, если бы вы не починили турбину.
Питеру тяжело выскребать из себя очевидное, не чувствуется задора и оптимизма
— И что с того? У нас нет плана, мы до сих пор не знаем, что задумал Локи. Пока что он только переводит на нас стрелки — с успехом, кстати. Сильно Железный Человек помог в этом? — вырывается у Тони язвительное.
— Это не значит, что нужно все бросить.
— Можем посидеть здесь пару лет, пока кого-то не озарит план действий.
Питер подтягивает колени еще больше, ставит на них подбородок. Он явно общался с Филом побольше его, но ведь не срывается. Такое вообще возможно?
— Выясняется, что это все не карманников ловить.
— Вот как вы думаете, — в голосе Питера неожиданно звенит нечто горькое, что Тони еще не доводилось услышать. — Что я не знаю как это — провалиться? Раньше мне казалось, что прыгать на паутине и защищать людей — это здорово. Потому что я могу оказаться кому-то полезным. В принципе, так и было, — Питер замолкает на мгновение. Тони хочется врезать себе за предыдущий вопрос.
— Несколько лет назад в Квинсе произошел пожар в жилом доме. Здание было сделано из некачественных материалов, что-то такое — вспыхнул как спичка. Я спас многих еще до приезда пожарных, в последнюю очередь помог спуститься молодой паре. Я их вытащил, потому что они были ближе к окну, ближе ко мне. А внутри оставалась девочка, она спряталась в шкафу. Когда я ее вынес, она уже не дышала, — у Питера дергает голос и он отводит взгляд.
— Тогда я понял, что спасения и геройства — это круто и здорово, но если ты проваливаешься и что-то упускаешь — это перечеркивает все. Я хотел все бросить. Я так и сделал, вообще-то. Пришел к вам на стажировку, нужно было чем-то голову занять и время. Потом Фьюри, и все как-то завертелось. Я бы не отказался и сейчас карманников ловить.
Проходит несколько напряженных минут, прежде чем тот поднимается на ноги, отряхивая ладони, а Тони испытывает отвращение к самому себе.
— А вы оказались куда лучше, чем я думал.
И уж куда лучше кретина, который стал бы влезать человеку в душу, с раскаянием думает Тони, провожая взглядом Паркера.
***
— Мы сделаем что? — переспрашивает Питер часом позже, столкнувшись с Капитаном в коридоре.
— Полетим на джете. Я за тобой. Паутина с собой?
— Да, всегда.
— Тогда вперед. У нас появились соображения, — ободряюще кивает Стив, направляясь вниз по лестнице.
— Кто за рулем?
— Бартон.
— Он пришел в себя! — просиял Питер, едва поспевая за Стивом.
С остальными они сталкиваются в коридоре. Неловко выходит, но облегчение и радость Питера от появления Бартона заразительна и слегка смазывает витающую напряженность — Питер его не сторонится и не рвется проверять на остатки гипноза. И Клинт усмехается уголком губ - благодарно.
— Так это приказ Фьюри?
— Он не в курсе.
— Стоп, мы что, угоняем джет? — начинает доходить до Паркера.
— Не стесняйся, сообщи об этом погромче, — назидательно рекомендует Клинт.
— Мы его одалживаем, — поясняет Стив голосом отличника, нарушающего школьные правила.
— Вы точно не Локи? — хмыкает Питер. — Либо вас заменили каким-то другим Капитаном.
Стив коротко усмехается.
— А Тони где? — уточняет Питер, когда все занимают свои места в джете, не слишком галантно выпроводив пилотов.
— Он своим ходом, — отвечает Наташа. — Думаю, уже вылетел.
— Да? — слегка растерянно приподнимает брови Питер, стараясь не теряться под шумом двигателей. Вроде до него и дела нет, так что, пристегнувшись, он связывается со Старком.
— Эй? — спрашивает он, пока Наташа с Клинтом занимаются управлением, а Стив делает вид, что ничего не слушает.
— И вновь мы здесь не из-за твоих напыщенных речей, — раздается голос Тони в наушнике.
— Оправдание, повторенное дважды — все еще оправдание, — хмыкает Питер. — Я просто хотел… Не знаю. Удачи пожелать?
— Ты по-прежнему до невероятного правильный.
— Это комплимент?
— Это факт, — заминка. — Питер, я сказал и сделал много лишнего…
— Все нормально.
— Нет, не нормально, — выдыхает Тони. — Ты всегда рядом, а я повел себя как…
— … обычно?
— Ну, чуть лучше. Процентов на пять. Ты нарочно сбиваешь мои попытки сказать нечто глубокое и многозначительное?
— Извинения приняты, — ободряюще улыбается Питер. — Знаешь, тут народ усердно делает вид, что меня не подслушивают, и у нас еще будет время обсудить все, так что… Или ты набираешься храбрости только на расстоянии?
Тони смеется, обретая второе дыхание. Пожалуй, его хватит еще на пару авантюр.
========== Imagine how ==========
— Кажется, сейчас самое время закончить начатый разговор.
— Тони? — запыхавшись, откликается Питер, рванув паутину на себя и уложив очередного читаури. Не столько голос Тони в наушнике вызывает непонимание, сколько предложение посреди битвы с неутешительным финалом.
— Как дела? — с необычайной легкостью в голосе спрашивает Тони.
— Как тебе сказать: на нас летит атомная бомба, мы не знаем, что делать, а еще я вывихнул локоть, кажется, — отзывается Питер с той нервной беспечностью на грани срыва. — А ты где?
У Тони резко сдавливает горло. Проносится над Нью-Йорком с ядерной боеголовкой в руках? Не так он представлял себе окончание дня, проснувшись утром.
— Ты летишь в дыру в небе, — севшим голосом отвечает Питер на свой вопрос, когда Тони пересекает Манхеттен. Впереди Башня сияет путеводным маяком.
— В полную дыру. Подумал, что мне даже позвонить некому, как делают в таких ситуациях. Кроме тебя. Делают же?
Невероятно. У него действительно нет никого кроме Питера. Он это понял, когда тот проник в лабораторию на авианосце, заговорил с ним, как будто не было четырех месяцев тишины. Может, секрет в этом?
В том, что ему не помешает быть лучшим для кого-то.
— Все будет в порядке.
— Тебя голос выдает, — спокойно говорит Тони. И это тоже странно. Кому-то не все равно, что он и где.
— Но это правда. Ты мне задолжал признание, и на высоте пары километров оно не засчитается, — храбрится Питер.
— Задолжал? — хмыкает Тони. — Пожалуй, да. Ужасно жалею, что так и не успел тебе сделать новый костюм.
— Я тоже жалею, — сдавленно выдыхает Питер со слабой усмешкой. — Больше всего на свете.
— Мы же не о костюме говорим?
— Не о костюме, — Питер через силу улыбается, хотя перед глазами все расплывается и далеко не от взгляда на солнце.
— Тони, я…
Все гаснет и пропадает, связь обрывается, Тони оказывается в бескрайней тьме. Не хочется умирать, не хочется быть героем во имя всего. Он бы вырезал проволоку, но какое тут. Нужно пустить электрошок, подорвать источник — и эта честь выпала ему. Это правда на него непохоже, но он ведь не во имя человечества и великой жертвы. Ради Питера.