— Эгей! Ты готова?
— …совершенно случайно проходила мимо и увидела, как студент Поттер… — тихонько бормотала девочка.
— Молчание — знак согласия! — послышался возбуждённый голос Харальда. — Кто не спрятался — я не виноват!..
В следующий момент послышалось резкое жужжание, треск, запахло озоном, палёной шерстью и какими-то реактивами, а затем громыхнуло так, что у Гермионы заложило уши.
Она на всякий случай решила ещё немного посидеть хоть в убогом, но укрытии, а то мало ли что… Вроде бы не бомба испытывалась, а всё равно что-то взорвалось… Впрочем, в этом был весь Поттер.
Осторожно выглянув из-за парты, девочка увидела носящегося взад-вперёд Харальда. Он малосвязно ругался и махал руками. Триффид растянул во все стороны ловчие лианы и аккуратно подтаскивал к себе прожаренных до хрустящей корочки мышей.
— Если это был аппарат для приготовления мышек-фри, то вышло не очень, — ехидно произнесла Гермиона, подходя поближе. Правда, с некоторой опаской подходя и держа наготове волшебную палочку. Плотоядное растение не внушало ей ни капли доверия.
— Чёрт, центральный кольцевой провод на горшке Триффида не выдержал, — грустно сообщил Харальд. — Так что в этот раз реально получилась лишь мышефритюрница. Давай хоть попробуем их тогда, а? Триффид, поделись с хозяином добы…
— Не сходи с ума, — Грейнджер отвесила Поттеру лёгкий подзатыльник. — Надо убираться в прямом и переносном смысле, пока кто-нибудь вроде Филча не озаботился причиной этого шума.
— Не бойся, не озаботится — я наложил на этот класс звукоподавляющие чары.
— Хорошо хоть наложил, или вот так же сделал, как свою адскую машину перекачивания душ?
— Да лучше, конечно!.. Я так думаю…
— Думает он, — слегка передразнила Гермиона. — Только не тем местом, не в то время и не о том. Ох, как же я только докатилась до жизни такой, что сижу тут с тобой, вместо того, чтобы делать домашнюю работу по трансфигурации…
— Мы же её вчера вместе делали? — озадаченно почесал нос Поттер.
— На следующую неделю, оболтус!
— Ааа… Ну, не беда! Вперёд, мой верный ассистент! Разберёмся в причинах нашей неудачи…
— О, нет — теперь я ещё и ассистент…
— Гермиона Грейнджер. Она же — ассистент, кузина, Пай-девочка и Гермиона «Дэнжер». Едина во многих лицах!
— Ужас, — дрожащим голосом выдавила Лаванда Браун, нервно тиская в руках мятый носовой платок.
— Ужасный ужас, — поддержала подругу Парвати Патил. — До ужасного ужасный ужас.
— Так, пожалуйста, по порядку, — серьёзно произнёс Харальд, переплетая пальцы.
— Ну, мы вчера мы засиделись…
— Я с Лавандой сидела и…
— Леди, по одной, прошу вас.
Браун слегка всхлипнула, поэтому разговор повела более бойкая чем она подруга Парвати:
— В общем, засиделись мы вчера с Лавандой после отбоя. Журнал один всё листали — очень интересный. Особенно летние платья там — просто…
— Парвати, не отвлекайся.
— Ладненько. В общем сидим мы, сидим… Сидим мы, сидим…
— Сидите, вы сидите, — буркнул сидящий на соседнем кресле Рон. — Это мы уже поняли.
— А вдруг не все?
— Все, все, Парвати. Продолжай.
— И тут, значит мы слышим… Ух!.. Стоны какие-то, скрипы, лязг. Кошмар!
— Стоны… скрипы… лязг… — аккуратно вывел карандашом в своём блокноте Поттер. — Где был источник звука?
Патил и Браун синхронно указали на одну из дальних стен гриффиндорской гостиной.
— Дин, Симус, надо бы проверить её толщину и что там может быть за ней, — распорядился Харальда.
— Без проблем, босс.
— А что ищем-то? — Финниган не был бы собой, если не задал бы вопроса.
— Ниши, секретные проходы. Коммуникации, по которым может перемещаться что-то габаритное.
Почуяв сосредоточенность и серьёзность Поттера, все остальные тоже постепенно прониклись происходящим. А Харальда тем временем терзали нехорошие предчувствия, что василиск может быть выпущен и гораздо раньше предполагаемого срока, или это вообще будет не василиск. А уж про то, что Тайная Комната явно будет не тем, что они с отцом предполагали встретить — было очевидно с высочайшей долей вероятности.
— Подожди! — Парвати остановила начавших было разбредаться в разные стороны мальчиков. — Я же ещё не всё рассказала!