Так что присутствие министерских инспекторов или авроров в данный момент в школе было бы крайне нежелательно. Проблему нужно было решить своими собственными силами, не вынося на общее обозрение, и желательно было бы решить её как можно скорее... И неплохо было бы разобраться, как же именно здесь замешаны Поттер и Грейнджер, потому как из сбивчивого послания Минервы практически ничего не было понятно.
На входе в Больничное крыло директор с некоторым удивлением заметил Снейпа, напоминающегося сейчас изготовившегося к броску коршуна. Волосы мало того что как и всегда покрыты сальным налётом от различных испарений при варке зелий, так ещё и были натуральным образом всклокочены. Глаза зельевара напряжённо сканировали пространство, явно выражая желание кого-нибудь медленно убить или зверски замучить, а в его правой руке, скрытой широким рукавом, безошибочно угадывалась волшебная палочка.
Снейп явно намеревался с кем-то драться.
- Северус? - несколько удивлённо произнёс Дамблдор, останавливаясь около мрачного преподавателя. - Почему ты здесь, а не...
- В хранилище работают Минерва и Филеас, - буркнул зельевар. - А я пока что охраняю Грейнджер и Поттера.
- Есть основания считать, что им может угрожать опасность? - спокойной произнёс директор.
- Не исключаю, - дёрнул щекой Снейп. - Хотя, с высокой долей вероятности от них самих может исходить опасность.
- Северус?..
- Там была целая битва, директор. Подробностей пока что ещё нет, но, похоже, что Квирелл взял девчонку в заложницы и пошёл за философским камнем. А Поттер решил выпендриться и остановить его.
- Как самонадеянно, - покачал головой Дамблдор.
- А вот не факт, - саркастически усмехнулся зельевар. - Поттер-то ведь жив и даже вполне здоров, а вот Квирелла теперь нужно в прямом смысле отскребать от пола. Они там всё разгромили, зеркало расколотили, да ещё и пожар устроили. А ещё там было очень много следов тёмной магии - очень тёмной... В общем, Поттер выступил в своём репертуаре.
- Что с камнем?
- Он у мальчишки в кармане... Был. Мы его забрали на всякий случай - теперь он у Минервы.
- Ясно... Спасибо за информацию, Северус, а теперь, пожалуй, нужно будет расспросить Гарри...
- Директор, они сейчас спят, - буркнул Снейп. - Не нужно их беспокоить...
Дамблдор слегка приподнял бровь.
- Мадам Помфри просила, - добавил зельевар.
- Ах, ну если Поппи просила, то тогда разговор с детьми подождёт до утра...
* * *
- Знаешь... Не в моих правилах убивать детей. Но ты ведь и не ребёнок - ты оружие, которое готовят мне на погибель. Жаль, что твои родители так и не научились выбирать правильные стороны... Твой отец уже наверняка истёк кровью, а скоро следом за ним отправится и твоя мать. А затем и ты. Конечно, есть соблазн взять тебе к себе и воспитать лучшего своего ученика, но извини - риск слишком велик. Мне не нужен в будущем такой мститель, так что... Этот мир слишком тесен для нас, Гарольд Поттер. Авада Кедавра!
Ослепительная зелёная вспышка. Свист налетающей смерти.
И внезапно - море золотого света. Тёплого, но сильного - словно бы свет Солнца. И голос. Чей-то совсем ещё молодой голос.
* * *
На лицо Харальда упал лучик весеннего шотландского солнца, и мальчик поморщился во сне. А затем резко распахнул веки, рывком сел на кровати и настороженно огляделся.
- С добрым утром, Гарри, - добродушно прогудели неподалёку.
Поттер протёр глаза и слегка прищурился. Неподалёку от его кровати на стуле сидел одетый в коричнево-золотую мантию Дамблдор, весело поблёскивая золотой оправой очков-половинок.
- Директор, сэр, - почтительно кивнул мальчик и тут же спохватился. - Что с Гермионой, сэр?
- Не волнуйся, мисс Грейнджер уже оправилась от последствий наложенных на неё чар и сейчас спит волшебным сном без сновидений. И, думаю, что будет спать до самого вечера.
- Хорошо... Сэр, а с камнем всё в порядке?
- Разумеется. Теперь он надёжно перепрятан.
- Отлично, - облёгчённо перевёл дух Харальд.
- Удивительно, - тихонько рассмеялся Дамблдор. - У тебя в руках было одно из величайших сокровищ в мире - дарующее богатство и долгую жизнь, но ты почему-то не капельки не расстроен его потерей.
- Денег у меня более чем достаточно, - просто ответил Поттер. - А вечная жизнь... Прикол не в том, чтобы жить вечно, сэр, а в том - как навечно остаться самим собой.
- Что ж, значит с последней линией обороны я всё-таки не промахнулся, и камень действительно попал в руки того, кто хотел его получить, но не жаждал воспользоваться. А вот со всем остальным вышло не очень хорошо...
- Как по мне так охрана была очень серьёзной, сэр... Хотя там определённо не хватало растяжек и мин «клеймор».
- Ну, - слегка развёл руками старый маг. - Видимо, недостаточно серьёзной, раз Квирелл всё же смог почти до него добраться... Да и ты тоже, Гарри, смог преодолеть все защитные рубежи.
- Ну, это было не слишком сложно, ведь большую часть защиты разрушил передо мной Квирелл... И прошу вас, сэр, если вас не затруднит, то зовите меня Харальдом.
- Конечно же, Харальд, - улыбнулся Дамблдор. - Разве я могу отказать тебе в такой мелочи? По правде говоря, ты сделал почти невозможное - в одиночку остановил очень сильного тёмного мага... Если тебе тоже нетрудно - можешь рассказать, как это всё случилось?
Харальд, стараясь не смотреть в не по-стариковски ярко-голубые глаза директора дольше пары секунд, начал обстоятельную речь, заготовленную заранее. О том, как ещё в детстве он узнал о том, что в присутствие различных темномагических предметов у него начинается сильная головная боль. Как он впервые за долгое время начал ощущать её, находясь рядом с Квиреллом. Как начал потихоньку следить за ним, собирая информацию. Как не мог найти ни одного твёрдого доказательства, с которым можно было бы пойти ко взрослым и ему бы поверили, а не сочли эту историю обычной детской выдумкой. Как логическим путём понял, что именно может являться целью Квирелла - некий мощный волшебный артефакт. Хотя о том, что это - философский камень, Харальд узнал уже только от самого колдуна-преступника... Как месяц за месяцем пытался вывести его на чистую воду, но у него ничего не получалось. И лишь вчера понял, что пришло время действовать. Ради этого он захватил с собой кое-что из запасов на чёрный день, которые в итоге и спасли Харальда, когда ему пришлось насмерть схватиться с Квиреллом...
Врать Поттера учил лично Норд. Именно учил, заставляя верить в собственную ложь, чтобы не вызвать подозрений. Собеседник мог догадаться, что рассказ местами пестрит недоговорками и преувеличениями, но в целом правдив. Теперь оставалось проверить, сработает ли это с политическим титаном волшебной Британии – Альбусом Дамблдором…
- Признаться, то, что я вчера увидел в том зале было зрелищем не для слабонервных, - покачал головой директор. - Когда профессор Снейп сказал мне, что Квирелла теперь нужно отскребать от пола, я подумал, что это такая фигура речи... Кстати, мы нашли у тебя самый настоящий арсенал - ножи, пистолет, различные зелья... Это и было твоим запасом на чёрный день?
- Да, сэр, - честно признался Поттер. - Отец с самого детства учил меня, что в большом мире может быть очень опасно. Особенно для того, кого винят в смерти Волдеморта и кому многие хотели бы отомстить. Так что в таких джунглях выживет лишь самый зубастый хищник.
- Харальд, но ты же понимаешь, что хранить такие вещи в школе - очень опасно? И я просто обязан их у тебя изъять…