Пат вошла к себе и присела на пуфик возле туалетного столика и посмотрела на себя в зеркало.. Она похожа на мать индианку. У нее восточный разрез глаз, высокие скулы и смуглое лицо. Девушка вынула из прически заколку, шпильки и тряхнула головой. Струящийся поток блестящих темных волос упал ей на плечи.
"Разве я не красавица? - подумала Пат. - Начну завтра же искать работу, а там будет видно... "
***
- Я принесла вам заметку, мистер Хадсон, - сказала Пат. – Надеюсь, что она Вам понравится.
Смит Хадсон, владелец небольшой газеты, специализирующейся на жареных фактах, посмотрел на Пат и с удовольствием потер руки.
- Надеюсь, мисс, - сказал он, что вы справились с поставленной задачей. Так, сейчас посмотрим… Гм-гм.. Харапутра… Королева Сумпхади… Но, послушайте, мисс, я ведь просил вас написать заметку на другую тему – о профессоре‑востоковеде Тиу Оле. Я просил вас узнать, откуда он родом, какие у него интересы, помимо сбора артефактов, что он ест на завтрак, обед и ужин и есть ли у него возлюбленная… Мисс, моя газета пользуется популярностью, в основном, потому, что щекочет нервы читателей. А вы написали о Харапутре… Мисс Риверс, вы понимаете, что именно от вас требуется?
- Но ведь Харапутра это…
- Мисс, не перебивайте меня! Если вы не можете узнать ничего интересного о профессоре, то, черт подери, придумайте что-нибудь! Разве вам не ясно: мне нужна сенсация, и – не меньше! Как у вас, с воображением? Оно у вас имеется или нет?
- Послушайте, мистер Хадсон. С воображением у меня все в порядке, просто меня заинтересовала тема, касающаяся последних открытий в Юго-Восточной Азии.
- Значит, вы утверждаете, мисс, что вы талантливы и изобретательны, а после приносите мне вот эту ничем не примечательную статейку? – владелец, а по совместительству и главный редактор «Сенсашн Нью-Йорк» с размаху стукнул кулаком по деревянной столешнице с такой силой, что стол качнулся. – Да что вы возомнили там о себе!...
- Мистер Хадсон, – постаралась как можно спокойнее произнести Пат. – Я хочу опубликовать эту заметку лишь для того, чтобы иметь повод познакомиться с профессором Тиу Олем. Вы же знаете о том, что общие интересы сближают. Пока что секретарь профессора отказывает мне во встрече. Вот если бы я работала в "Нью-Йорк таймс" - тогда другое дело. Надеюсь, что вы меня понимаете.
- Что ж, если так, я опубликую вашу статейку, хотя она не вписывается в концепцию нашей газеты, – немного подумав, ответил редактор, ‑ но все‑равно над вашей заметкой, мисс, еще нужно поработать. У вас есть ровно час на то, чтобы добавить в нее соли и перца.
- Я готова! Через час я предоставлю вам более острый материал.
- Что ж, тогда валяйте. Я жду вас у себя ровно через час.
Когда Пат вышла из кабинета редактора, ее лицо пылало.
- Мне нужно место! - сказала она репортерам, сидвшими за столами, заваленными кипами бумаг. Те курили, бросали друг другу какие-то реплики, хлебали кофе из больших чашек и посмеивались, бойко стуча по клавишам пишущих машинок.
‑ Это распоряжение мистера Хадсона! – громко воскликнула Пат, видя, что мужчины никак не отреагировав на ее слова, по-прежнему, курят, пьют кофе и стучат по клавишам пишущих машинок. – Кто-нибуль! Пожалуйста, освободите мне место или я сейчас кого-нибудь убью!
В комнате воцарилось молчание. Пат слегка занервничала. Не переборщила ли она? А вдруг ее сейчас попросту выставят за дверь? Однако ничего страшного не произошло: один из мужчин встал, убрал кипу бумаг со стола возле окна и указал ей на освободившееся место. Будущая сотрудница «Сенсашн Нью-Йорк» (по крайней мере, Пат очень надеялась что станет ею), прошла к столу и стала редактировать свою заметку.
Вот что вышло из-под ее пера спустя три четверти часа:
«Нью-Йорк, как и весь мир, потрясен тем, что в джунглях Индостана найден старинный, прекрасно сохранившийся храм, датируемый VIII веком н.э. Время оказалось бессильно над этой жемчужиной архитектуры. Удивительно, но факт: джунгли пощадили строение, не в пример другим культовым сооружениям Юго-Восточной Азии. Непонятно, почему быстрорастущие тропические растения не смогли проникнуть на территорию храма, огражденную лишь невысокой каменной стеной. Это прямо какая-то мистика!