Компаньонка замолчала.
- Почему Лизи не помогла вам? - спросила Пат. - Она ведь стала богатой.
- Я отказалась от ее помощи, решила, что должна справиться со всем сама.
- А сейчас, мисс Бекки, что вы чувствуете сейчас?..
Женщина грустно улыбнулась:
- Сейчас я не чувствую ничего, кроме усталости. У меня ушло слишком много сил на то, чтобы выжить. Я радовалась за других, вместо того, чтобы быть счастливой самой.
- Мне искренне жаль, мисс Нортон…
- Ничего не поделаешь, так получилось, солнышно. Ну, иди, переодевайся к завтраку, а то мы с тобой что-то заболтались.
- Мне не хочется завтракать, - ответила Пат - я лучше пойду прогуляюсь.
… Минут через двадцать минут из дома Риверсов, с черного входа, вышел молодой человек со смуглой кожей и раскосыми глазами. Он держал под мышкой пухлую папку.
***
- Какова цель вашего прихода? – спросил бесстрастный секретарь газеты у юноши восточной внешности, державшего пухлую папкой. Из коридора сквозь полураспахнутую дверь в приемную доносились обрыки разговоров, смех и топот ног, но секретарь словно ничего этого не слышал.
- Я принес вам несколько глав своего романа. Хотелось бы опубликоваться у вас.
- Понятно. Оставьте мне папку. И, на всякий случай, напишите свой адрес.
- Да, конечно, хотя... Знаете, здесь не весь роман, а только начало. Может быть, кто-нибудь прочтет его прямо сейчас? У меня нет копий...
- Боюсь, что у редактора нет на это времени.
- Я приехал из Индокитая... Видел «Храм Сумпхади», и знаю историю Харапутры. Неужели ваших читателей не заинтересует роман о прекрасной правительнице Харапутры, о которой столько писали в газетах?
Секретарь выглянул в коридор и позвал курьера – мальчишку, сидевшего на стуле:
- Генри, отведи мистера…
- Рым Кина, - подсказал посетитель.
- Мистера Рым Кина к мистеру Форсу.
Мистер Форс оказался толстяком в очках, с добрыми-предобрыми глазами и плохо выбритым подбородком. Он шумно дышал, вероятно, страдая астмой. Тучное тело мистера Форса занимало почти все пространство в тесном закутке, гордо именуемом кабинетом. Здесь не было и следа той роскоши, что присутствовала в приемной.
- Так, так, посмотрим, что тут у вас, - пробормотал мистер Форс, беря и открывая папку, которую принес юноша..
- Здесь всего лишь несколько глав...
- Да, да, хорошо, - пробормотал толстяк.
Юноша, называвший себя Рым Кином, напрягся.
- И как называется ваш роман? - спросил мистер Форс.
- «Тайна Сумпхади».
Мистер Форс углубился в чтение. Спустя примерно полчаса, он сказал:
- Я должен показать это кое-кому и посоветоваться. Ждите меня здесь, мистер.
Толстяка не было довольно долго. Наконец, он вернулся:
- Поздравляю вас, молодой человек, - сказал он, - вашим романом заинтересовались, но окончательный ответ вы получите завтра. Приходите к трем часам, а сейчас можете идти.
Поблагодарив мистера Форса, юноша покинул тесный кабинет, более напоминающий каморку, и, немного попетляв по длинным и извилистым коридорам издательства, вышел на крыльцо. Он прищурился, потому что ему в глаза ударил яркий солнечный свет. Вероятно, пронзительные автомобильные гудки оглушили юношу, потому что он словно впал в транс.
Рым Кин спустился с крыльца и побрел по тротуару, ничего не замечая вокруг себя.Потом он, не посмотрев по сторонам, стал быстро переходить дорогу.