Пат сглотнула слюну:
- Профессор, вы заблуждаетесь! Наша семья сейчас переживает не лучшие времена, и я не хочу быть обузой. Что же до моего костюма, то двадцать лет назад его носила моя матушка. Вы удивлены этим, да? Дело в том, что я его попросту перешила. Говорят, что у меня талант к шитью. – Пат замолчала и насупилась.
- Хорошо, мисс, допустим, что я верю вам. Итак, какие у вас ко мне вопросы? Я отвечу на них. Но предупреждаю - у меня мало времени. Итак, приступим.
- Благодарю вас, профессор! Скажите, чем вы объясните то, что так называемый «Храм Сумпхади» отлично сохранился до наших дней? Почему джунгли пощадили его в отличие от других храмов в Юго-Восточной Азии? Действительно ли он посвящен правительнице Харапутры по имени Сумпхади? И является ли он местом силы?
- Дорогая, мисс. Вы сами прекрасно все разъяснили в своей статье в «Сенсашн Нью-Йорк»… Вы, например...
Пат терпеливо ждала, когда профессор перестанет на нее сердиться, и молчала. В конце концов, Тиу Оль заговорил на интересующую ее тему. Пат заслушалась профессора, а когда он замолчал, испытала чувство досады, как в детстве, когда ей хотелось еще сладенького, а тетушка говорила ей: «Детка, довольно!».
- … чтобы проверить, является ли «Храм Сумпхади» местом силы – нужно там побывать, – повторил профессор. Он начал вертеть в руках цепочку с хрустальными шариками, которую Пат приняла за буддийские четки.
- Это было бы здорово, – согласилась девушка с Тиу Олем.
Хрустальные шарики в руках профессора вдруг исчезли. Исчез и сам Тиу Оль, и его кабинет. Пат почудилось, что она оказалась в джунглях, и услышала громкий стрекот цикад. Густой колючий кустарник напоминал лабиринт. Она пробиралась сквозь него, вскрикивая от боли -- острые колючки, то и дело, впивались ей в кожу. Когда заросли закончились, она увидела равнину и каменное строение в виде ступенчатой пирамиды, окруженное галереями и невысокой стеной. Пат перелезла через стену и направилась к широким желтоватым ступеням, ведущим внутрь здания. В одной из галерей у нее закружилась голова, и девушка чуть не упала. Она вдруг почувствовала, что на нее кто-то смотрит, и смотрит с ненавистью. Подняв голову, Пат и увидела огромные каменные губы, раздвинутые в презрительной улыбке. И маленького юркого зверька со странными глазами и вертящейся головой, который скрылся за колонной...
- Еще нашатыря! – крикнул профессор секретарю.
Тот вновь сунул под нос девушке ватку с вонючей жидкостью. Пат чихнула и открыла глаза. Пуговки на ее блузке расстегнуты, а пиджак висел на стуле. Будущая корреспондентка «Сенсашн Нью-Йорк» густо залилась краской и задохнулась от гнева. Пат закричала, быстро застегивая пуговки:
- Как вы посмели, профессор! Это неприлично! Вы скомпрометировали меня!
- Выпейте воды, мисс Риверс, и успокойтесь, - спокойно произнес Тиу Оль, подавая девушке стакан с водой. - Ничего страшного не случилось. Однако замечу, мисс, что вам необходимо показаться врачу на предмет нервного расстройства. Я теряюсь в догадках, что могло вас напугать до такой степени, что вы даже лишились чувств.
- Я видела джунгли и храм в виде ступенчатой пирамиды, - ответила Пат. - И еще - огромное каменное лицо с неприятной улыбкой.
- Мисс Риверс, у Вас слишком живое воображение… Мой секретарь к вашим услугам: он отвезет вас домой или, если вы пожелаете, к моему врачу. Он отличный специалист.
- Нет! Только не к врачу! - воскликнула Пат. - Уж лучше домой!.. Благодарю Вас, профессор, за интервью, а также заботу о моем здоровье.
- Что ж, прощайте, мисс Риверс.
Когда Пат и секретарь вышли, в стене открылась неприметная дверца и в кабинет профессора вошли двое полицейских.
- Вы все слышали, - сказал им Тиу Оль, – думаю, что инцидент полностью исчерпан. Но ваше усердие не останется без награды. - Он достал портмоне, и вручил каждому из мужчин по ассигнации. – Благодарю вас за помощь!
- Нет, так дело не пойдет, - возразил один из полицейских. – Все должно быть по закону. Эта девушка – обманщица, каких мало. Кто знает, возможно, в дальнейшем, ее … э-э… шалости окажутся не столь безобидны. Я могу привести вам массу примеров. Вот, например, в прошлом году...