Тиу Оль посмотрел на дверь и, быстро написав что-то на клочке бумаги, протянул его Алсброу. Затем скрылся за неприметной дверцей позади письменного стола.
Гость, между тем, начал говорил:
- Итак, профессор, по поводу экспедиции…
Тиу Оль, миновав маленькую комнатку, в которой обычно отдыхал, оказался в узком темном коридоре, а затем каморке, где хранился технический инвентарь. За каморкой находился еще один коридор, широкий и светлый, тянувшийся вдоль всего здания. В него выходили двери многочисленных кабинетов и лабораторий.
Подойдя к двери собственной приемной, Тиу Оль толкнул дверь и вошел. Секретарь тут же отскочил от двери.
- Похоже, что ты, Джон, пытаешься быть в курсе моих дел, - спокойно произнес профессор.
Секретарь покраснел:
- Поверьте, мистер Тиу Оль, это вышло случайно!
- Случайно? Боюсь, я сделал ошибку, взяв тебя к себе. Вон! И оставь на столе ключи!
Джон Кэлроу, не говоря ни слова, достал из кармана связку ключей, положил на стол и, молча, вышел. Профессор запер дверь приемной и вернулся в кабинет.
Алсброу всё еще говорил:
- По моим подсчетам, на экспедицию нам понадобится не менее сорока - сорока пяти тысяч долларов…
- Всё в порядке, – сказал профессор, усаживаясь в кресло. - Итак, что с экспедицией?
- Я уже кое-что предпринял, - усмехнулся Алсброу, - и выяснил интересные вещи.
- Итак…
- Некоему репортеришке дали статейку, порочащую мисс Риверс, и заплатили за то, чтобы он разместил ее в утреннем выпуске газеты. Бедняга не устоял.
- И...?
- Боюсь, что все полученные деньги бедолага потратит на лечение.
- Это не существенно, мистер Алсброу, - сказал профессор, поморщившись. – Продажный репортер меня мало интересует. Вы знаете, кто дал ему статью?
- Некий молодой щеголь. Темноволосый, голубоглазый, красивый, хорошо образованный. Лет двадцати пяти.
- Судя по всему, этот человек - мой секретарь, – произнес ученый. – Кто бы мог подумать...
- Где он?
- Не здесь. Я выгнал его.
- Вот как... И что теперь? Не мешало бы поговорить с ним и кое-что выяснить.
- Думаю, что ваши люди его найдут. А чего он добивался понятно и так - он не хотел, чтобы мисс Риверс отправилась в Азию. Кстати, что вы решили, мистер Алсброу?
- У нее ничего серьезного. Думаю, что она скоро поправится.
- Она дома?
- Нет, в частной клинике. Лечит нервы.
‑ Когда она будет здорова?
- Недели через две или чуть позже.
Помолчав, Алсброу сказал:
- Я немедленно пошлю своих людей на поиски вашего секретаря.
- Вы уверены, что в этом есть необходимость?
- Да. Он опасен.
***
- Говорите, что она спит? – спросил Тиу Оль у доктора. – И когда можно будет поговорить с мисс?
Доктор снял пенсне и тщательно протер стекла:
- Видите ли, мы даем ей большие дозы успокоительного и дважды в день колем снотворное. Мисс Риверс нуждается в отдыхе и покое. У нее был стресс, и она должна прийти в себя.
В дверь постучали.
- Войдите! – крикнул доктор.
В кабинет вошла довольно молодая женщина в белом накрахмаленном халате:
- Доктор, пациентка из третьей палаты только что проснулась.
- Прекрасно! - ответил доктор.
- И еще: только пришли ее родственники. Судя по всему, они хотят забрать ее домой.
- Спасибо, миссис Кинг. Проведите родственников в комнату для посещений. Я поговорю с ними, когда осмотрю девушку. И накормите ее. Лекарств пока ей не давайте.
Когда медсестра вышла, Тиу Оль спросил:
- Если не ошибаюсь, мисс Риверс лежит именно в третьей палате. Миссис Кинг говорила о ней?
- Да!
- Я хотел бы присутствовать при вашем разговоре с ее родственниками.
- Как вам угодно. Но знайте, как врач, я против выписки мисс. Ей нужно еще подлечиться.