«Страшно? Еще бы… Ух, как страшно!»
Дохтуров осторожно покосился.
Вон они, красные витязи, у костра расположились. Можно сказать, со всеми удобствами. Судя по наглому сивушному аромату — развлекаются самогонкой местного изготовления, лютой до нереальности.
А что Агранцев?
Тот сидел неподвижно, склонив голову. Лица в сумерках было не разобрать. Но, словно что-то почувствовав, ротмистр пошевелился.
Он посмотрел на Дохтурова, глаза их встретились. А потом наклонился к своему соседу и что-то шепнул на ухо. Тот (судя по наряду, стюард с парохода) — поглядел на ротмистра поначалу испуганно. Помедлил. Но затем склонился к своему соседу — а точнее, соседке, уже знакомой нам мадемуазель Дроздовой. Сказал ей несколько слов. Дохтуров видел, как шевелятся его губы.
Мадемуазель встрепенулась, подняла голову и метнула в ротмистра неприязненный взгляд. Но все ж передала эстафету: повернулась и зашептала на ухо инженеру, который сидел между нею и Павлом Романовичем.
Однако тут случилась заминка.
Инженер словно уснул. Или вовсе ничего не слышал. Он поглядел невидящим глазом и отвернулся.
Ничего удивительного, подумал Дохтуров. Не в себе человек. Может, и разума вовсе лишился. Павел Романович сам просвещал его давеча — так сказать, насчет специфики последнего жизненного коловращения. И вот результат: рассудок несчастного инженера не вынес таких перспектив.
Дохтуров искренне пожалел беднягу — но при имеющихся обстоятельствах ничего сделать было нельзя.
Однако у госпожи Дроздовой, видать, на сей счет имелось особое мнение. Она сердито поглядела на инженера — и вдруг с силой стукнула его по ноге каблучком.
Тот отшатнулся, зазвенела цепь.
Караульщики возле костра мигом насторожились.
— Чё, сидеть вам неловко? — крикнул кто-то. — Ща угомоню!
Колодники замерли.
Теперь и вздохнуть побоятся, подумал Павел Романович. Ему было очень досадно, что он так и не узнает недавних слов ротмистра.
Но мадемуазель, нимало не опасаясь, пошла дальше в своих экзерцициях и двинула инженера локтем. А когда тот повернулся — что-то быстро сказала.
Это не укрылось от «красных витязей».
— Ну все, — сказал один. — Допрыгались, гниды. Теперь кончилось для вас счастье.
Он поднялся и подошел, прихватив винтовку. Остановился напротив инженера. Павел Романович узнал утконосого рыжего парня.
— Ты, что ль, тут колготишься?
Инженер сжался и замотал головой.
— Чё мычишь? Ты, спрашиваю? Иль кто?
— Она… — Инженер кивнул на Дроздову. — Она говорила…
— А тебе чего не сидится? — Утконосый повернулся к Дроздовой. — Может, где засвербело?
— А ты почеши! — крикнули от костра.
— Не, не моего калибра, — лениво ответил утконосый. — Худосочна, и характеру, видать, змеенравного. Сам чесани, коли охота.
В ответ только расхохотались.
— Ты чё вертишься, белка дурная? — спросил утконосый, наклоняясь к Дроздовой. — Тебя спрашиваю.
— Неужели вам не понятно! — воскликнула та.
— До ветру, что ль?
— Нет! — Несмотря на сумерки, Павел Романович заметил, как покраснела мадемуазель.
— А чё тогда?
— Гнус! — крикнула Дроздова. — Гнус! Гнус!
От этих слов колодники ужаснулись, кто-то ахнул. Но утконосый караульщик нисколечко не обиделся.
— Ну так чё? — Он ухмыльнулся. — С веткой рядом встать, что ли? Тоже мне, цаца! Потерпишь. А еще рот откроешь, в амбар сволоку, к диду. Тогда не до мошки станет.
— Гнус… — тихонько повторила Дроздова. Она оглянулась, и на миг Павел Романович встретился с нею взглядом.
Миг этот стал открытием.
— Господин с винтовкой, постойте!
Рыжий, уже отвернувшийся, чтоб уходить, замер. Потом поворотился и с интересом посмотрел на Павла Романовича.
— Это ты меня господином обозвал?
— Я не обзывал. Просто не знаю вашего имени-отчества.
— На кой? Это без надобности.
— Как же к вам обращаться?
— Говори просто: товарищ боец революции!
— Хорошо. Товарищ революционный боец, я прошу вас позвать сюда вашего комиссара.
— Это еще к чему?
— А к тому, что я врач, и у меня есть основания считать, что многие из нас (тут он кивнул на злополучных колодников) не доживут до рассвета.
— Ха! А чё с вами сделается!
— Это я и хочу сообщить комиссару.
— Не стану я его тормошить. И не думай. Ну, чё вылупился? — спросил утконосый насмешливо. — Закрой пасть и не вякай. Тут моя сила. Как скажу, так и будет. И вообще, ваша судьба решенная. Так что не трепыхайся.