— А почему именно меня?
— Дид сказал: ему (тебе то есть) верить можно. А остальным — нет. Понравился ты ему. Так что решай.
Собственно, что тут было решать? Главное — получить свободу. А там…
— Я согласен.
— Вот и хорошо. — Рябой вытащил из-за голенища небольшой нож. — Я пойду. А ты режь вот этим веревку — и в тайгу. Только доберешься ли…
— Доберусь, — сказал Дохтуров. — Но как я потом вас найду?
— А не надо искать. Ты в Харбине где квартируешь?
— В «Метрополе». Только сгорел он теперь.
— Во как… Ну ладно. У вокзала трактир есть, «Муравей». Знаешь?
— Нет.
— Найдешь. Я там буду.
— Когда?
Рябой насупился.
— Не твое дело. Будешь сидеть там ввечеру. Я к тебе сам приспею. Или пошлю кого. Если подступит кто из людишек, да представит от дида привет — значит, мой человек. Ты его слушай.
— А эти? — Павел Романович кивнул на солдат-караульных.
— Не твоя забота. Я с ними, как с этим рыжим чертом…
— То есть?
Рябой покачал головой.
— Ох и любопытен ты, вашбродь. Все с вопросиками проказничаешь. Ну ладно, скажу: никак не хотел рыжий угомониться. Не мог от девки отклеиться… Короче, мы его самого на сало пустили.
Павел Романович поперхнулся. Поглядел изумленно.
— На сало?
«Не повезло утконосому…»
— Неужто поверил? — Рябой засмеялся. — Сам вижу — поверил. А может, и стоило? Да только какое с рыжего сало…
Дал ему дид взвару хлебнуть, сонного. Храпит теперь. Вон, отсель слышно.
Он похлопал себя по карману, вынул зеленую пузатенькую бутылку:
— Я с собой прихватил. Угостю твоих караульных… — Рябой подмигнул. — Ну, принимайся. А там уж как Господь даст.
Глава тринадцатая
ПРОТИВЛЕНИЕ ЗЛУ
Они остановились, когда услышали далеко слева металлический гул. Гул нарастал, накатывался, и вскоре не осталось сомнений: по железнодорожной колее, невидимая из-за поворота, катит мотодрезина.
— Слава Богу! — сказала Дроздова. И опустилась прямо на шпалы — сил, видать, совсем не осталось.
Агранцев и Дохтуров переглянулись у нее за спиной.
Оба прекрасно поняли: хотя позади почти пятьдесят верст, ничего еще не закончилось. Возможно, на дрезине разъезд пограничной охраны — обыкновенно их пускают перед транссибирским экспрессом или войсковым, литерным эшелоном.
Но это в теории.
А ну как на дрезине красные! Раз они по реке навострились — отчего бы им не пересесть на дрезину?
Соответственно, выбор действий был невелик: или оставаться на месте, или немедленно укрываться.
Анна оглянулась на спутников. И сразу угадала их мысли — поняла, верно, по лицам.
— Давайте притаимся. Если наши, станем кричать!
Агранцев покачал головой.
— Не выйдет. Опоздаем. К черту, не хочу рисковать. Идемте отсюда!..
В этот момент дрезина выскочила из-за поворота. Дохтуров оглянулся уже на ходу: бежавшая по рельсам машина казалась совсем маленькой. И неопасной.
Но это было ложное впечатление, в чем он немедленно убедился: в паре шагов в насыпь ударила пуля, а потом донесся хлопок винтовочного выстрела. Осколками камня посекло по ноге. Мелькнула несвоевременная мысль: чем обработать, если до крови?
— Доктор, вы что там копаетесь? — заорал Агранцев. Он схватил Дроздову за руку и кинулся с ней вниз по насыпи.
Павел Романович побежал следом. Он услышал еще один выстрел, и тут же где-то впереди вскрикнула Дроздова.
Догнал он их в перелеске. Остановился, слегка задыхаясь. Прислушался: правее доносился шум удалявшейся дрезины.
— Вы ранены? — спросил он.
— Нет… не знаю…
— То есть как?
— Мне, кажется, в ногу попало. Но не больно.
Дохтуров помрачнел.
— Садитесь, я осмотрю. Которая нога?
— Правая.
Анна Николаевна присела, подтянула повыше подол. Зажмурилась.
Дохтуров быстро осмотрел ногу. Пальцы его двигались коротко и точно, словно жили сами по себе.
Агранцев стоял позади. Пока длился осмотр, ротмистр не произнес ни слова.
— Н-да, неважные дела.
— Перебило?
— Да.
— И я не смогу идти?..
— Не уверен. Позвольте ваш башмачок, — попросил Павел Романович.
Она протянула свой ботильон.
— Да успокойтесь, Анна Николаевна, — сказал Дохтуров, поднимаясь с колен. — Ваша нога цела. А вот ботильону — конец. Каблук срезало начисто.