— Мы дружили… Он сюда в эвакуацию поехал из-за меня. А месяц назад его убили…
— Кто?
— Красные. В Чите, он туда по делам ездил. Мне рассказали, из-за сапог.
Повисла пауза.
А потом Анна Николаевна вдруг сказала:
— Вы думаете, я дурочка? Думаете, забыла, для кого они колья готовили? Я все помню! И я бы сама их посадила на колья, вот так! А первым порядком — ту бабу в платке, что у них всем заправляла. Я как ее увидала, так и подумала, что она и есть самая настоящая вавилонская…
— Кто? — не понял Павел Романович.
— Блудница. Это в Писании сказано. Помните?
— А вы сами-то в храм ходите? — спросил Дохтуров.
— Хожу. В Свято-Николаевском так чудесно служат!
— Неужели каждое воскресенье?
— Нет. А вы?
— Я совсем не бываю. Не получается у меня молиться, — ответил Павел Романович.
— А знаете, я более всего Бога за государя молю.
— Да? А как же отец?
— И за папу тоже, конечно. Но за государя — в особенности.
— Почему?
— Уж очень жалко его. Все предали, все! Слышала, будто даже конвой императорский государя оставил. К матросам переметнулся! А ведь как он о них пекся! Еще бы: императорские казаки, золотая сотня… Подумаю — и будто кто сердце сжимает. Вы какие-нибудь новости слышали?
— О государе? Нет, ничего. Знаете, Анна Николаевна, — сказал Дохтуров, меняя тему, — я ведь зашел узнать, не надо ли вам чего.
— Мне? Как будто нет… Впрочем, нет ли у вас водки?
— Простите?
— Ну да, водки. Я думаю, выпью — и тогда, наконец, засну.
— Вы так уже поступали прежде?
— Нет. Но Екатерина Ивановна, я слышала, говорила маме, что от бессонницы хорошо помогает.
Дохтуров засмеялся.
Дроздова посмотрела на него и тоже улыбнулась.
— Я глупость сказала?
— Что вы, все правильно.
«Странно, — подумал Дохтуров. — Она говорит сейчас, как ребенок. Но она не была ребенком, когда под носом убийц мазала мне руки человеческим жиром. Там она была другой. И я не знаю, когда она мне нравилась больше».
— Знаете, — сказал он, — я вам пунш сделаю. Хотите?
— Хочу.
— А вы прежде пробовали?
Дроздова покачала головой.
— Понятно.
Он поднялся уходить, но Анна Николаевна вдруг остановила его, непринужденно потянув за рукав:
— Подождите! Я вспомнила, о чем хотела спросить.
— Да?
— Тогда, на хуторе, над лесом аэроплан кружил. Вы заметили?
— Заметил.
— Это был наш аэроплан?
— Должно быть.
— Отчего же пилот не вызвал помощь?
Вопрос был наивным. Причин могло быть великое множество, но теперь это неважно. Главное, они выбрались.
— Я думаю, когда-нибудь мы это узнаем.
Достать чаю и водки удалось не вдруг. Когда, наконец, пунш был готов, Павел Романович снова постучал в дверь купе мадемуазель Дроздовой.
Никто не ответил.
Он опустился на корточки и, в некотором смущении глянув по сторонам, приблизил ухо к дверной створке. За дверью он услышал легкое размеренное дыхание.
— Вы не задавались вопросом, каким образом нас выследили в тайге? — спросил Павел Романович.
— Кто?
Вопрос. И в самом деле — кто? Что за сила охотится за ними, начиная с харбинского «Метрополя»? Пора бы уж как-то назвать, хотя бы условно.
Павел Романович ненадолго задумался.
— Геката, — сказал он.
— Простите?..
— Геката. По мнению древних греков, сия богиня заведует кошмарами и подземными монстрами. А ночами любит гулять по грешной земле в компании стигийских собачек о трех головах. Для нашей ситуации образ самый что ни есть подходящий.
Агранцев пожал плечами.
— Пусть будет Геката, — ротмистр неожиданно зевнул. — И что же вы предлагаете?
— Перехватить инициативу.
— Вот как! Иными словами, хотите сами сразиться с этой предположительной дамой?
— Прежде намерен выяснить, кто ей помог нас обнаружить.
— Каким таким образом?
— Сами судите. Нас смогли выследить от «Метрополя». Далее Геката узнала, что от Дорис мы поспешили на пароход. Так?
— Допустим.
— Теперь вопрос — как следить за пароходом?
— А почему вы думаете, что за ним следили? — спросил ротмистр. — Может, ждали на пункте назначения. Куда бы мы с него по пути делись?
— Если так, то не было бы событий на хуторе. Сообщить, что пароход остановлен красными уголовниками, да еще указать, где они стали на ночлег, мог только внешний наблюдатель.
— Ни один внешний наблюдатель не сумел бы доставить известие столь быстро, — заявил ротмистр.