Тело двигалось, отдавало распоряжения, Дима, утомившись орать, молча обдумывал перспективы, ошметки сознания Дуку негодовали от знакомства с предсказанием ближайшего будущего.
Все это походило на злую шутку, и Диму неожиданно осенило. Тело застыло. От Дуку повеяло шоком… а затем злорадным согласием. Тело со скрипом, заметно дергаясь, развернулось… И целеустремленно поперлось к коммуникатору.
Им, записанным в смертники пешкам, предстоит много работы.
Операция по спасению канцлера шла через пень-колоду: все как обычно. Канцлер горделиво сидел в кресле, прикованный, но не сломленный, Энакин слегка прихрамывал после близкого, но краткого свидания с Гривусом, Оби-Ван пытался казаться стойким и безмятежным, но выглядел помятым и замученным. Граф застыл в пафосной позе, надменно отставив в сторону алый клинок. Попытки Оби-Вана «в разговор» не удались, Энакин получил знатных люлей, Кеноби тоже огреб, а Дуку поигрывал сейбером, легко перемещаясь и фоня злорадным удовольствием.
Оби-Ван с трудом отскреб себя от пола, пытаясь обойти графа. Дуку резко двинулся, неожиданно мощным пинком приголубив брызжущего бешенством Скайуокера между ног. Избранный с тихим воем согнулся пополам, заливаясь соплями и слезами: броня у него была, но не в этом месте.
Оби-Ван сочувственно скривился и вновь встал в стойку. Граф коротко отсалютовал, переходя в атаку, а потом Кеноби и сам не понял, как одним точным уколом прожег Дуку сердце. Граф замер… От него вдруг полыхнуло целой смесью чувств и эмоций: гордостью, злорадством, яростью, одобрением. И облегчением.
– Спасибо, внук, – неожиданно тихо произнес Дуку, закатывая глаза и падая. Так и горящий в ране меч прорезал тело, пока Кеноби спешно его не выдернул. Канцлер смотрел задумчиво и почему-то недовольно, словно Тиранус его чем-то разочаровал и в чем-то напакостил.
А потом были успешные попытки посадить кусок корабля, триумф, пара одобрительных хлопков от Мейса и грустное лицо Йоды, единственного, кто, кроме ошарашенного неожиданной победой Оби-Вана, пришел на кремацию графа.
Война на некоторое время утихла. Обнадеженные джедаи даже тихонько помечтали о том, что теперь можно и о победе подумать, как вдруг взорвалась бомба: в Храм нанес визит представитель Банковского Клана в обнимку с толстым портфелем и тонкой папочкой.
Десять дней назад
Генерал Гривус недоуменно уставился на незнакомого ему дроида с клеймом Банковского Клана на круглой голове. Дроид поскрипел что-то, моргнул фотоэлементами, металлически прокашлялся, настраивая звук, и строго посмотрел на калишца.
– Кимаен джай Шилал, он же генерал Гривус? – строго вопросил дроид, открывая плоский переносной металлический сейф. Калишец нервно кивнул: чинуш он побаивался, невзирая на форму и вид. – Замечательно. Итак… Я, Ян Дуку, граф Серенно, Дарт Тиранус, находясь в трезвом уме и твердой памяти, завещаю своему верному генералу Гривусу, он же Кимаен джай Шилал, следующее…
Киборг, как раз собирающийся закашляться, подавился воздухом, застыв в нелепой позе. Дроид, не обращая внимания, продолжил нудно оглашать последнюю волю ныне покойного ситха.
– …следующие документы и записи, удостоверяющие, что киборгизация оного Кимаена джай Шилала была проведена по приказу…
Киборг отмер, сжимая кулаки. Металлические когти заскребли по полу.
– …также я оставляю своему верному генералу склады с оружием, находящиеся…
Гривус ошарашенно выпучил глаза.
– …и оплаченную процедуру клонирования для обретения живого и здорового тела…
Генерал вновь подавился кашлем, рисуя в своем разуме сверкающие перспективы. Его ждет Кали… но только после того, как он…
– …и последнее – планы коммуникаций Сената, а также дроида НК-47, отреставрированного и с обновленными протоколами убийства. Используй его с умом, мой друг.
…подкинет на Корусант своего нового металлического друга.
Восемь дней назад
Вентресс озадаченно почесала лысую голову. Банковский дроид закончил оглашать завещание ее покойного мастера, и женщина утерла скупую ситхскую слезу, алчно поглядывая на сейф с документами. Дарт Тиранус оказался не такой уж сволочью, как думала его ученица: покойный оставил в наследство акции, несколько весьма полезных артефактов, а также небольшой сейф, содержимое которого не огласили.
Дроид, исполнив возложенные на него функции, ушел, Вентресс открыла сейф и замерла. Внутри, в обитых бархатом гнездах, оказалось три голокрона – из них два квадратных, джедайских, а также новые сейберы с изогнутыми рукоятями, отлично подходящие для Макаши и Джар-Кай. Оранжевого цвета. Женщина полюбовались на теперь принадлежащие ей сокровища, собрала немногочисленные вещи в сумку и вышла вон из обшарпанного номера, даже не закрыв дверь. Ее ждала новая жизнь.