Коди сжимал своего генерала в костедробильных объятиях и чувствовал себя совершенно счастливым. Не будет больше страшного будущего, он позаботится об этом. Теперь они будут строить свое.
Плечом к плечу, как когда-то изредка позволял себе мечтать замордованный реальностью клон.
Вместе.
От противного
Мейс всегда знал, что характер у него не сахар. И это еще мягко сказано. На данный факт указывала сначала родня, потом, когда он попал в Храм, – товарищи по яслям, воспитатели, а потом и мастер.
Сам Мейс язвительность и резкость, а также злопамятность такими уж недостатками не считал, так как вполне успешно себя контролировал, но все познается в сравнении, и одним отвратительным днем юный Винду получил урок от Силы, на собственной шкуре прочувствовав, что, может, джедаи и не должны ненавидеть, вот только иногда удержаться от этого просто невозможно.
Все равно что перестать дышать.
В тот день Мейс, участвующий в очередном мастер-классе по Атару, решив подтянуть понимание данной формы, вживую увидел расхождение между декларируемой и проводящейся политикой Ордена в лице его гранд-магистра.
Сам Йода не слишком утруждался маханием сейбером и объяснениями, вместо этого по залу расхаживал самодовольный, как неизвестно кто, Квай-Гон Джинн. И строил из себя гения и вообще мастера, хотя являлся только старшим падаваном, начинающим готовиться к рыцарским испытаниям.
Нет, Мейс признавал, что Джинн хорош, но это поглядывание на всех свысока, облизывание глазами Талы, чьей формой вообще-то был Джем Со, оплевывание пытающихся возмущаться данным положением дел пришедших на урок желающих… В тот день Мейс сражался, выжимая из себя все соки. В импровизированном турнире он, только ставший падаваном, последовательно победил всех своих более взрослых соперников, напоследок раскатав в блин Талу, чье корявое исполнение Атару вызывало кровь из глаз. Джинн тут же бросился утешать подружку, и Йода, вместо всем привычных и набивших оскомину лекций о непривязанности, хихикал и делал вид, что ничего не происходит, наглядно показав отношение к своему любимцу и к остальным простым смертным. И когда в финальном бою сцепившиеся в схватке Джинн с Мейсом едва не разгромили зал, тоже ничего не сказал. А вот когда проигравший Мейс, которого Джинн снисходительно, с видом небожителя, облил помоями, посоветовав больше тренироваться, а там глядишь, чего и получится, попытался возмутиться хамством, то получил в ответ резкую лекцию от Йоды о непозволительном для джедая поведении.
Что ж… Мейс утерся… И запомнил.
Может, все бы и забылось с течением времени, если бы не Джинн, который напоследок утешающе обнял огорченную провалом Талу, едва не целуя ее взасос, посмотрев на Мейса, у которого раскалывалась голова от трескающихся точек уязвимости, как на полное дерьмо.
И ляпнувший нечто обидное про малолеток напоследок.
Мейс, у которого пошла носом кровь, видел, что стоит на перепутье, которое решит судьбу галактики.
Йода стукнул палкой по полу, резко напомнив о смирении – Мейсу, – и Винду сделал выбор.
Точки лопнули.
– Это война, – произнес Мейс и вымелся вон. Ему о многом следовало подумать.
Как следует помедитировав и посоветовавшись с мастером, Мейс принял решение, которое, как он чувствовал, перевело его судьбу на новый курс. В чем-то совпадающий со старым, в чем-то параллельный… А местами и перпендикулярный отброшенному. В любом случае – данный жизненный путь ощущался гораздо более правильным, и это Мейса устраивало полностью. А уж тот факт, что он должен был помочь доказать Мейсово превосходство над определенными зазнайками… Это был приятный бонус за все возможные мучения в будущем.
Потому как теперь в жизни Мейса появилась установка, которая должна была помочь ему достичь всего намеченного, и все это благодаря простому вопросу:
– Что сделает в данной ситуации Джинн?
А после ответа на данный вопрос Мейсу оставалось одно.
Поступить ровно наоборот.
В том, что избранная им стратегия абсолютно верна и полностью одобрена Силой – но не Йодой, – Мейс убедился уже через год.
Джинн высокомерен? Мейс работал над собой, был вежлив и не демонстрировал дурные стороны характера попусту.
У Джинна, из-за перманентного хамства и работающего независимо от мозга языка, почти нет друзей? Мейс старался быть внимательным, вежливым, помогал просящим его о помощи и постепенно заимел славу идеального падавана.
Джинн ни в грош не ставил мастера, практически переселившись к Йоде, своему гроссмейстеру? Мейс тут же начал наводить мосты с Яном Дуку, буквально вымолив у него уроки Макаши, а также остальных форм.