– Подписи, пожалуйста. Отлично. А теперь – вперед. И да пребудет с вами Сила.
Двери захлопнулись, оставляя проштрафившегося падавана и его мастера на милость судьбы.
– Да ладно… – протянул Скайуокер, поправляя ремень принтера и сумку с запасом клеящей бумаги. – Это ж не должно быть слишком долго?
Кеноби, сгибающийся под весом датапада, память которого содержала сведения обо всем имуществе Храма, просверлил его уничтожающим взглядом.
– Нет?
Сидиус довольно потер руки. Мысленно. План по закручиванию гаек и осложнению жизни джедаям набирал обороты. Предложенная одним сенатором идея проверить средства, выделяемые Сенатом на содержание Ордена джедаев, ситху очень понравилась, и он тут же издал указ о проверках на всех уровнях, с огромным удовольствием спустив его в Канцелярию. Уже через десять минут из Храма пришел ответ лично от Винду, что указ исполняется, и Сидиус злорадно захихикал.
Время шло, комиссия, проверяющая денежные потоки, рыла и копала, сенаторы, которые не гнушались запускать в них руки, тащили взятки, под действием которых комиссия смотрела во все стороны сразу, а Сидиус неожиданно отметил, что Избранный не спешит к нему жаловаться и вообще пожрать на халяву. На просьбы отправить Скайуокера в Сенат следовали странные отписки, через два месяца терпение Палпатина лопнуло, и он решил проверить Избранного лично, навестив Храм. На месте парня не оказалось, пришлось просить Стражу. Примерно через час ожидания терпение ситха было вознаграждено. Избранный вышел в холл, таща на себе какое-то явно древнее оборудование.
– Энакин!
Энакин медленно повернулся, уставясь на него мутными глазами. Шив даже засомневался, что тот его вообще видит.
– Энакин… – начал канцлер, Скайуокер моргнул, щурясь, нахмурив брови. Вид у падавана был ужасным: бледный, всклокоченный, почему-то в пыли и пятнах неясного происхождения, он стоял, шатаясь, явно не соображая ни где он, ни что вообще вокруг происходит.
– Падаван Скайуокер, – попробовал канцлер еще раз, и Энакин, пошатываясь, застонал в голос, прижимая к груди странное устройство.
– Мастер, – пробормотал Скайуокер. – Мастер.
– Что такое, падаван? – так же тихо пробормотал подошедший Кеноби, моргая воспаленными веками. Всегда ухоженный и в идеально отглаженной одежде, сейчас он выглядел натуральным бомжом, по которому тосковало стиральное корыто.
– Пропустили… – полным отчаяния голосом провыл Скайуокер, из глаз покатились крупные слезы.
– Великая Сила, – застонал Кеноби, тоже чуть не плача. Палпатин моргнул, искренне недоумевая, что вызвало такую реакцию. – Сейчас, падаван. Сейчас. Номер?
– 9999999 аурек 8899990 беш, – всхлипывая, выдавил из себя Скайуокер.
Кеноби что-то с усилием набрал на датападе дрожащими пальцами и кивнул:
– Готово.
Устройство шелкнуло, выдавая полоску флимпси с длинным штрихкодом. Энакин оторвал полоску, подошел ближе к наблюдающему Палпатину и одним уверенным движением с размаху прилепил полоску прямо ему на лоб.
– Номер 9999999 аурек 8899990 беш. Канцлер Палпатин. Одна штука.
Кеноби ткнул пальцем в кнопку, снял с пояса маленький сканер, просветив номер на лбу обалдевшего Палпатина, дождался писка аппаратуры и удовлетворенно кивнул:
– Готово.
Датапад пиликнул, оба джедая вздрогнули. Кеноби прочел сообщение и зашевелил губами. Обалдевший Сидиус, так и стоящий столбом с бумажкой на лбу, уловил обрывки гнуснейших хаттовских ругательств.
– Падаван, – похоронным голосом выдал Кеноби. – Нам открыли подземные этажи. Идем, падаван.
Скайуокер несколько мгновений открывал и закрывал рот, как рыба, вытащенная на берег, и вдруг взвыл, падая на колени.
– Мастер!!! – от вопля Избранного мелко задрожал пол. – Не надо!!!
– Идем, падаван, – Кеноби схватил его за шиворот и потащил за собой, глядя вперед остекленевшим взглядом. – Раньше сядем, раньше… Гхм… В общем, раньше.
– Мастер! – рыдал не сопротивляющийся падаван. – Не надо!!! Я все осознал!!! Я глубоко раскаиваюсь!!!
По холлу разносилось эхо, джедаи, спешащие по своим делам, пугливо вздрагивали и прибавляли скорость.
– …буду медитировать! – донеслось до канцлера из коридора, в котором скрылись Скайуокер с Кеноби. – Мастер!!!
– Это что такое происходит? – задумчиво произнес Палпатин, отклеивая бумажку.
– Контроль и учет, – с чувством глубокого внутреннего удовлетворения произнес неслышно подошедший Винду, – ваше превосходительство.
– То есть?
– Инвентаризация, – медовым голосом протянул корун.