Как и на то, что она, с ее богатством, титулом и внешними данными – прекрасная кандидатура для исполнения роли первой леди.
А вот чего она не потерпит, так это шашней с хитрожопой раскрашенной малявкой, и пусть дорогой супруг не бормочет о наставничестве и прочих подозрительных вещах. Особенно в свете того, что со своей протеже Шив стал неожиданно проводить больше времени, чем с законной женой, появились слухи, что на следующий срок планируют выбрать очередного Валорума, а подарок на годовщину свадьбы супруг зажал, отделавшись какой-то ерундой.
Дебби убедилась, что эта попытка обрести счастье оказалась провальной, и вздохнула. Пора сделать заказ на черное платье и подходящий алмазный гарнитур. И оплатит эти траты она, так уж и быть, сама.
Поиски любимого – процесс выматывающий, ей требуются силы. Дебби улыбнулась, составляя план, и вызвала экипаж. У лучшего модельера Корусанта всегда очереди, но ее это не касается, она привыкла получать лучшее, и это вдовье платье будет совершенством.
А потом она хочет как следует развеяться: она слишком любит убивать, чтобы перестать потакать своим порокам. А там… Кто знает, вдруг найдется тот, кто исполнит все ее мечты? Ведь хочет она немного: деньги, ещё бьющееся сердце в руках и самую малость любви.
Кукушонок
– Вы когда-нибудь слышали историю о Короле гоблинов?
Мягкий голос разбил вдребезги упоение победой. Палпатин оборвал счастливый смех, резко разворачиваясь. В чудом уцелевшем кресле в углу непринужденно сидел самый ненавидимый Палпатином джедай. Сидел так, словно находился на светском приеме среди сливок общества: ухоженный, отглаженный, ни один волосок не выбивался из прически, а одежда сияла свежестью и чистотой. Ситх даже моргнул от такого дикого и неуместного зрелища. Кеноби благодушно улыбался, словно не видя трупов своих собратьев по Ордену и Совету; не замечая алого клинка в руке мужчины; двери, только что закрывшейся за присягнувшим на верность ситху бывшим падаваном.
– Кеноби… – просипел Сидиус, натягивая капюшон глубже. Слетевшая под действием Молний Силы фальшивая личина обнажила его истинное лицо: изуродованное морщинами, покрытое темными старческими пятнами, с дряблой желтушной кожей и гнилыми зубами. Насмешка в глазах джедая не осталась незамеченной, Сидиус скрипнул зубами, мысленно пообещав себе восстановить маскировку: есть и эликсиры, и техники Алхимии. Все есть. Восстановить маску не проблема. Проблема – это Кеноби. Откуда взялся? Почему ведет себя… так?
– Судя по вашей реакции, не слышали, – резюмировал развалившийся еще удобнее джедай. – Хотите, расскажу?
Сидиус зарычал, отводя руку с клинком.
– А сейчас… ты умрешь, джедай, – с невыразимым злорадством прошипел ситх, бросаясь на врага. Кеноби оттолкнулся от пола ногой в начищенном до блеска сапоге, и кресло вкатилось в заполнявшую угол густую тень, словно провалившись в черную дыру. До изумленного Палпатина донесся мягкий смешок, он наотмашь рубанул сейбером, разрезая пространство, но ни Кеноби, ни даже кресла в углу не обнаружилось. Исчезли с концами.
Палпатин завертел головой, полностью снял щиты и отпустил Силу в попытке обнаружить джедая. Здание Сената горело огнями жизней, но хорошо знакомой сигнатуры нигде не ощущалось. Ситх разочарованно рыкнул, оставаясь настороже, всеми своими чувствами мониторя пространство.
Здание дрогнуло.
Палпатин резко повернулся к двери, створки которой на его глазах сплавились в монолит. Удары сейбером даже не оставили следов. Он обернулся к разбитому окну, невольно делая шаг назад: осколки встали на свое место, бронированное стекло приняло первозданный вид, трещины рассасывались, куски сплавлялись в единое целое. Трупы джедаев провалились сквозь пол, пропалины на ковре затянулись, паркет заблестел полировкой. Ситх метнулся к столу, включая камеры. Запись! Запись вероломного нападения джедаев на беззащитного канцлера! И ничего не обнаружил: записи исправно показывали его деловую деятельность и полное отсутствие боя и вообще прихода джедаев.
Связь не работала, попытки проделать сейбером дыру в стенах, двери и окнах ничего не дали. Сидиус метался по кабинету, пытался пробить выход Силой, но все попытки оказались бесполезными. Он остановился посреди кабинета и заорал от бессильного бешенства, не понимая, каким образом оказался в таком положении.
Постепенно Палпатин успокоился, взял себя в руки и принялся обдумывать шаги для своего спасения. Он успел только прикинуть, сможет ли прорубить мечом пол – плевать, как это будет выглядеть, найдет способ пояснить, – как стены дрогнули, по ним словно прошла невидимая волна, меняя металл на грубую каменную кладку. Потолок рассыпался невесомой пылью, открывая тяжелое свинцовое небо и черные тучи. Ветер рванул мантию ситха, едва не сбив с ног. Кабинет, стремительно превращающийся в подобие обзорной площадки, порос странной фиолетовой травой, на одной из стен проступили огромные часы, циферблат которых то и дело менял свой вид.