Сидиус подошел к краю выветрившейся стены, с холодком в груди обозревая совершенно дикий пейзаж: всюду, куда ни падал взгляд, простирались запутанные линии просто гигантской постройки, в условном центре которой виднелось гигантское здание, похожее на комплекс пирамид и башен, перетекающих друг в друга.
Все это было настолько странным и не похожим ни на что виденное им до сих пор, что Палпатин просто замер, пытаясь сообразить, что происходит. Иллюзия? Галлюцинация? Бред?
За спиной хлопнуло, ситх развернулся, с бешенством разглядывая Кеноби, коричневый плащ которого трепало ветром, словно гигантские крылья.
– Ты… – выдохнул Палпатин, неожиданно понимая, что джедаем стоящее перед ним существо назвать нельзя. Впрочем, как и человеком: не бывает у людей залитых серебром глаз без зрачков.
– Я, – лукаво улыбнулся Кеноби.
– Ты проиграл. Вы все проиграли! – с садистским удовольствием произнес ситх. – Твой Орден пал!
– Почему вы так решили, господин канцлер? – изогнул бровь Кеноби.
– Приказ уже прозвучал! – надменно вскинул голову Палпатин. Кеноби рассмеялся.
– Какие мелочи… Вы бы лучше о себе позаботились. Вы ведь так и не слышали легенду о Короле гоблинов, не так ли? – в рыжей бородке мелькнули острые кончики клыков. Кеноби отступил, растворяясь в стремительно темнеющем воздухе. – А теперь и не услышите.
Стена обвалилась, складываясь в ветхую лестницу, стрелки часов щелкнули, начав отмерять время.
– У вас есть тринадцать часов, чтобы пройти Лабиринт, господин канцлер, – прошептал невидимый Кеноби. – И горе вам, если не успеете.
Сидиус бросил взгляд на лестницу, на простирающийся Лабиринт, залитый лучами невидимого солнца, на окружающую площадку тьму, в которой мелькали серебряные всполохи… И не сдвинулся с места.
– Я тебе не игрушка, джедай! – оскалился ситх, поводя злобно гудящим сейбером.
– Что ж… тогда я подстегну ваш энтузиазм, Дарт, – голос Кеноби похолодел, часы пошли быстрее. – У вас есть десять часов, чтобы обрести желаемое.
Перед ситхом словно открылось окно, показывающее замок, потом зал, посреди которого стоял трон с символикой Империи. Окно закрылось, а лестница начала разрушаться. Палпатин взвыл от бешенства, когда ветер сбросил его на не успевший обвалиться пролет, и ситху ничего не оставалось, как побежать, помогая себе Силой. Кеноби выступил из мрака, сел на выросшее из камня площадки кресло и подкинул рукой кости, выкрашенные в черный, белый и золотой цвета. На появившемся перед ним столике развернулась объемная карта Лабиринта, по которой мчалась крошечная фигурка в черной мантии.
Кеноби бросил кости, проскакавшие по карте, вгляделся в выпавшие символы и расхохотался, подхватив колоду карт. Молниеносно их перетасовал и вытащил одну.
– Мальчик, стой. Не шевелись, – нараспев продекламировал джедай, шевельнув пальцами, и пятьсот первый легион, входящий в зиккурат Храма, полным составом во главе со своим предводителем переместился в Лабиринт. – Здесь охотник. Берегись.
Клоны дрогнули, освобождаясь от действия Приказа. Несколько мгновений дезориентации… Рявкнутая команда, и в сторону обернувшегося Вейдера понеслись сгустки плазмы. Загудел сейбер, отбивая выстрелы, но теперь перед новоявленным ситхом были не дроиды, а озверевшие ветераны боевых действий, отменно помнящие и осознающие, что они делали под действием чипов.
Упавший на колени Коди захрипел, сдирая шлем. На поверхности озера плавала пара перьев – все, что осталось от варактила и его седока.
– Генерал… – прошептал клон, в ужасе глядя на воду. Неожиданно включился комлинк, и живой и невредимый Кеноби махнул ему рукой.
– Коди.
– Генерал! – клон вскочил, не веря своим глазам. – Мы… Нам приказали!
– Я знаю, – успокаивающе кивнул джедай. – А теперь… Не хотите поохотиться на ситхов?
– С удовольствием, генерал! – рявкнул Коди, одним движением надевая шлем.
В открывшийся портал неведомо куда клоны прыгали с невиданным энтузиазмом.