Поэтому Кейд нисколько не удивился осведомленности Джесси Клейтон. А реакция Джесси на его предложение только укрепила Кейда в его подозрениях. Почему она только поморщилась, хотя любой из стажеров плясал бы от радости?
— Я правильно тебя понял? Ты хочешь сказать, что не желаешь быть личным помощником Финолы Эллиотт?
Он даже не старался скрыть раздражение в голосе.
Джесси медленно провела по губам кончиком языка.
— Ты все понял правильно. Я именно это и хотела сказать.
Кейд не верил своим ушам.
— Ты знаешь, что многие мечтают о такой возможности.
Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, но из-за цветных стекол он не мог разобрать цвет ее глаз.
— Я очень польщена, Кейд. Я ума не приложу, почему выбор пал именно на меня…
— Ты отличный сотрудник, вот почему, — довольно бесцеремонно перебил ее Кейд. — У тебя свежие идеи, ты энергична, никогда не опаздываешь и не болеешь по полгода. Кроме того, тебе особенно удаются обзоры моды.
И ты всячески стараешься не попасться на глаза Финоле Эллиотт.
Но этого он вслух не сказал. Она не должна подозревать, что он внимательно за ней наблюдает.
Конечно, это не единственная причина, по которой она привлекла его внимание. Шелковые волосы, изящное тело, мелодичный смех — все это не заметит только слепой.
Но главное — узнать, по какой причине она так тщательно избегает хозяйки журнала, напомнил себе Кейд. Большинство сотрудников готовы даже на руках ходить, лишь бы Финола обратила на них внимание.
— Ты хороший журналист и честно заслужила эту награду.
Джесси хотела что-то сказать в ответ, даже открыла рот, но сдержалась. Затем она задумчиво поправила на носу очки.
— Нет, я отказываюсь. Но все равно, спасибо за заботу.
Внимание! Кейд насторожился. Здесь определенно что-то не так.
Перед ним сидела молодая привлекательная женщина, которая к тому же неглупа, образованна и амбициозна. Вряд ли она готова работать только лишь из любви к журналистике. Тогда почему она не хочет воспользоваться такой отличной возможностью для карьерного роста?
— Я не понимаю, что тебе мешает принять это предложение.
— Скарлет поручила мне сделать весенний обзор для мартовского номера. А это значит, что я сама буду организовывать фотосессию и встречусь с… — она осеклась и снова облизала губы. — В общем, я не могу сейчас принять твое предложение.
Последнюю фразу она произнесла очень спокойно и уверенно.
В этой ситуации было только одно объяснение.
Джесси совершенно не хочет, чтобы Финола ее заметила. Видимо, для этого у нее есть серьезные причины.
Внутреннее чутье подсказало Кейду, что так просто об этих причинах Джесси ему не расскажет. И никакие уговоры и угрозы тут не помогут. Так же как не поможет его университетское образование и знаменитые менеджерские навыки, за которые его очень ценили в компании.
Для того чтобы узнать правду, придется придумать что-то необычное, что-то особенное. К Джесси нужен специальный подход.
— Знаешь, что, Джесс, — он наклонился вперед и доверительно понизил голос. — Что-то подсказывает мне, что ты чего-то недоговариваешь.
На этот раз она побледнела очень сильно.
— С чего ты взял?
Кейд покачал головой.
— Ты ничего не хочешь мне сказать, Джесс?
Даже за стеклами огромных очков ее глаза заметно округлись. Что ж, если он прав и она шпионит для «Каприз» или «Пульс» или даже «Снэп»… Значит, закулисные игры семейства Эллиотт продолжаются.
Он добьется от нее правды. Просто нужно быть понастойчивей.
— Давай договоримся вот как, — он подпер рукой подбородок. — Почему бы нам не зайти выпить что-нибудь после работы? У тебя есть немного времени, чтобы обдумать мое предложение.
— Ты приглашаешь меня? — она снова поправила волосы.
Наконец-то ему удалось пробить ее броню. Вряд ли Джесси откажется от приглашения исполнительного редактора.
— Знаешь «Быка и медведя»? — (Ответом ему был ее кивок.) — Вот и отлично. Тогда давай отложим наш разговор до вечера.
Он внимательно посмотрел ей в глаза.
Ему не составило никакого труда пригласить Джесси на свидание. С самой первой минуты, как он увидел ее на собеседовании, Кейд боролся с искушением флиртовать и заигрывать с ней. Но профессиональное чутье подсказывало ему, что это будет очень большой ошибкой. Никогда не следует заводить служебные романы.
Но ведь это не настоящее свидание. Все, что он делает, только для того, чтобы заставить Джесси сказать правду.
Джесси Клейтон определенно что-то скрывает, и его прямая обязанность вывести ее на чистую воду. Он должен знать, что угрожает его журналу.