— Заменяю Хлою. Ей пришлось отойти, и я согласилась ответить на звонки.
— Дай-ка я угадаю. В «Блуме» начался сезон распродаж?
Джесси прыснула в трубку.
— В «Саксе».
— Ладно. В любом случае я рада, что ты оказалась на месте. Окажи мне одну услугу.
— С радостью.
— На комоде лежит папка с данными авторов, которые сотрудничают с нашим журналом. Найди мне телефон Дэвида Луонго.
— Подожди, я мигом.
Нужная папка лежала сверху. Джесси без труда нашла требуемый номер телефона и продиктовала его Фин.
— Спасибо, Джесс. Ты мне очень помогла. Давно хотела сказать, что очень довольна твоей работой. Боюсь, к концу сентября уже не смогу обходиться без твоей помощи.
В голосе Финолы зазвучали ласковые интонации. Джесси почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.
— Спасибо, Финола. Я сделаю все, что в моих силах.
В трубке раздались короткие гудки. Джесси еще некоторое время, не двигаясь, смотрела на телефон и улыбалась. Затем она встала, чтобы положить папку на место.
Повинуясь какому-то странному порыву, Джесси выдвинула один из ящиков комода. Она быстро перебирала папки. Чего здесь только не было: личные дела сотрудников, финансовые отчеты, счета. Она почти отчаялась найти что-либо, когда заметила черную папку в глубине ящика. Она прочитала название.
Стимпсон, детектив.
Она вытащила наугад лист бумаги и стала читать.
Мисс Эллиотт!
Мы получали от Вас чек на сумму 2500 долларов как задаток за сведения о сиротах, зарегистрированных в Канаде в 1982 году.
Сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди. Так значит, Финола действительно искала ее.
Кое-как Джесси засунула письмо назад в папку и положила ее обратно в ящик. Счастье и волнение переполняли ее. Теперь все будет хорошо.
— Нашла что-то интересное?
Джесси в ужасе обернулась.
В глазах Кейда читалось нескрываемое презрение и отвращение.
Но самым ужасным было то, что он сжимал в руке букет.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Даже не пытайся отпираться, — спокойно произнес Кейд. — Я наблюдаю за тобой уже несколько минут.
Он летел сюда на крыльях надежды. Но картина, открывшаяся его взору, уничтожила все ожидания.
Если бы она просто сидела в кабинете Финолы, он смог бы поверить, понять, найти происходящему правдоподобное объяснение. Но он застал Джесси, копающейся в бумагах Фин.
— Я и не собираюсь отпираться.
Кейд так сильно сжал бесполезный теперь букет, что несколько стебельков обломалось. Джесси проследила взглядом за упавшими на пол истерзанными цветами. Она чувствовала себя таким же сломанным цветком.
— Я все тебе объясню, — продолжила она. — Только чуть позже.
— Конечно, позже, — язвительно ухмыльнулся Кейд. — Ведь для начала тебе надо посоветоваться с теми, кто подослал тебя.
Джесси покачала головой.
— Кейд, ты все не так…
— Хватит, Джесси, — он яростно швырнул на пол то, что осталось от букета. — Я не хочу больше ничего слышать. Уходи! Сейчас же!
Она непроизвольно отшатнулась, словно Кейд ударил ее.
— Ты меня увольняешь?
— Джесси, я только что видел, как ты роешься в конфиденциальных бумагах. Я не вижу никакого другого объяснения твоего поступка, кроме шпионажа.
Он открыла рот, чтобы возразить, он Кейд жестом остановил ее.
— Не ври мне, что Фин попросила тебя что-то найти. Она никогда не сделала бы ничего подобного. Просто собери свои вещи и уходи. Я не стану вызывать охрану.
— Охрану? — Джесси казалось, что все происходящее ей снится. — Кейд, ты очень пожалеешь, когда узнаешь, какую ошибку ты совершил.
Его губы болезненно искривились.
— Я уже жалею! Жалею, что поверил тебе! И единственной ошибкой было мое влечение к тебе! Но с этим я справлюсь.
Джесси застыла. Она несколько секунд, не мигая, смотрела на Кейда. Затем решительно подошла к нему.
На какое-то мгновение он решил, что Джесси сейчас поцелует его.
Но она остановилась прямо перед ним и сняла очки. Не отрывая глаз от его лица, она бросила очки на пол и намерено наступила на них каблуком.
— Ты увлекся не мной, Кейд Макманн. Ты даже не представляешь, кем ты увлекся.
Она резко развернулась и уверенно пошла к дверям, оставив после себя такой знакомый и такой манящий запах и разбитые очки.
Джесси присела на камень. Как ни странно, но народу в Центральном парке было немного. Лишь несколько влюбленных парочек.
Мы получили от Вас чек… сведения о сиротах, зарегистрированных в Канаде в 1982 году…
Вполне возможно, что Финола просто хотела убедиться, что ее дочь жива и ни в чем не нуждается.