- Садись на табуретку, - сказал пузатый, запер дверь и сел в кресло.
- А где следователь? - спросил я.
- Я следователь, - сказал пузатый.
Он достал из кармана кителя очечник, нацепил на нос очки, неспешно порылся в ящике стола, вынул лист бумаги и ручку. Разложил это все перед собой. На секунду задумался и залез под стол. Долго там копошился и шуршал проводами, наконец звякнул штепсель, и лампа на столе зажглась неожиданно ярко.
Толстячок вылез из-под стола, довольно потер ладони и повернул лампу так, чтобы она била мне в лицо.
- Ну-с, - сказал он. - Начнем. Рассказывай!
- Матвеев Алексей Леонидович, - сказал я. - Студент Института автоматики, старший лаборант кафедры вычислительных машин, по совместительству работаю начальником отдела информационных технологий московского представительства “ЕМ-софт”.
- Помедленней, - сказал толстяк, выводя на листе бумаги фразу за фразой. - Год рождения, прописка?
Я назвал.
- Отлично, - сказал толстяк, залез в карман кителя и вынул полиэтиленовый пакетик.
В пакетике лежал палец. Следователь потряс пакетиком и бросил его на стол. Поправил абажур лампы, чтобы прямее светила мне в лицо, и подул на обожженную руку. Затем еще раз потер ладони и уставился на меня.
- Ну? - сказал он.
- Палец мой, - сообщил я.
- Руки подыми! - скомандовал толстячок. Я поднял ладони.
- Где же твой? - спросил следователь.
- Не могу знать, - сказал я. - Наверно, дополнительный.
- Ты мне здесь не Ваньку валять! - сурово сказал следователь. - Где хозяин пальца?
- Я хозяин пальца.
Следователь побагровел, вскочил со стула, пробежал взад-вперед по кабинету и сел обратно.
- Убийство - сто пятая статья, - заявил он. - Ты это знаешь?
- Нет никакого убийства, - сказал я. - Палец мой. Сравните.
Я вытянул вперед указательный палец и встал с табуретки.
- Сесть! - взвизгнул следователь. - Сесть на место! Я сам командую!
Я сел обратно на табуретку. Следователь аккуратно развернул полиэтиленовый пакет и вынул палец. Затем покопался в столе, достал черную подушечку с печатью и чистый лист бумаги. Отложил печать в сторону, схватил палец и потыкал его в краску. Затем прижал к бумаге.
- Так, - сказал он. - Теперь подойди сюда.
Я подошел. Следователь схватил мою руку и с силой вжал в красящую подушку. Затем поставил оттиск моего указательного пальца рядом.
- Сесть на место! - скомандовал он. - Сейчас я тебя… Он достал из ящика гигантскую лупу в медной оправе - я думал, такие бывают только в музеях, - и начал внимательно изучать оба отпечатка.
- Ну и где? - заявил он сразу. - Абсолютно ничего общего! Хотя-я-я…
Он долго водил лупой по листку бумаги. Я смотрел в решетчатое окно. Там в ослепитель-но черном небе плыла огромная луна. Такая огромная и круглая, какая бывает только на юге.
- Вот не было печали, - пробормотал наконец следователь, достал платок и вытер испарину на лбу. - У тебя есть брат-близнец?
- Нет, - сказал я. - Единственный ребенок в семье.
- А палец чей?
- Мой.
Следователь вздохнул:
- Покажи еще раз руки.
Я показал. Следователь снова тоскливо вздохнул.
- Я жду объяснений, - заявил он.
- Не знаю, - ответил я. - Палец мой. Объяснений не имею.
- Как же он твой, когда он вот - Следователь схватил палец со стола и потряс им в воздухе.
- Не знаю, - сказал я. - Сам удивился.
- Ты мне дурить прекрати! - рявкнул толстяк. - Ты себе же еще больше срок накручиваешь! Ты же не хочешь сказать, что у тебя пальцы отваливаются и вырастают заново?
- Не хочу, - кивнул я. - Но приходится.
Следователь шлепнул палец на стол, откинулся в кресле и посмотрел на меня, прищурив глаза.
- Хорошо-о-о… - протянул угрожающе. - Тогда ответь мне, дружок, на такой вопросец… Вопросец… - Он задумчиво побарабанил пальцами по подлокотникам. - Вопросец у меня к тебе будет следующий… Хотя нет, это уже бред какой-то… Матвеев! - рявкнул он неожиданно громко. - Зачем ты его с собой таскаешь?
Я молчал. Действительно, зачем? Следователь встал из-за стола и снова зашагал по кабинету взад-вперед. Наконец он остановился около меня, схватил за подбородок и резко. дернул. Наклонился ко мне с перекошенным лицом.
- Ты что же это, сволочь?! - прошипел толстяк, и из его рта полетели мелкие брызги. - Кого ты надурить решил?!
- Никого я не дурю. Отлетели пальцы, выросли новые. Запишите себе в протокол, что это были молочные пальцы.
- Какие? - удивился следователь.
- Молочные. Как зубы. А теперь у меня коренные пальцы.
Следователь отпустил мой подбородок и снова залез в кресло.
- Ну, Матвеев! - сказал он. - Я хотел тебе помочь, видит Бог. Но теперь тебе придется ответить по закону. Завтра поедешь в город, в управление по борьбе с бандитизмом. Там пусть с тобой разбираются, чей палец и чьи зубы.
- Палец мой, - сказал я.
- А ну-ка сбрось свои пальцы и вырасти новые, - сказал следователь.
- Не уверен, что это возможно…
Я глубоко вздохнул и еще раз посмотрел в окно на луну. Мне вдруг показалось, что я могу все. Я поднял пальцы к лицу, уставился на них и сосредоточился. Ведь если получилось сегодня один раз, значит, получится и второй? Следователь внимательно смотрел на меня. Лампа слепила глаза. В кончиках пальцев началось покалывание. Я мысленно представил себе, как они отваливаются. Но пальцы оставались на месте. Мне даже показалось что они стали чуть больше. Я напрягся… и пальцы начали удлиняться! Они вытягивались прямо на глазах, росли в длину..
- А-а-а-а-а-а!!!!!!!!! - заорал следователь и выхватил пистолет. - Оборотень!!!
- Оборотень? - переспросил я.
Пальцы прекратили расти. Я представил, что на них вылезают длинные когти. Кончики пальцев защипало, и ногти стали выползать наружу все дальше, как лист из принтера.
- Не подходи, - сказал следователь задыхающимся голосом. - Не подходи"!
- Хочешь, клыки покажу? - неожиданно предложил я.
Вместо ответа толстяк вжался в кресло с каменным лицом, выставив ствол пистолета. Рука его судорожно тряслась.
Я открыл рот пошире и представил, что у меня растут клыки. Было не больно, просто щекотно деснам. Я скосил глаза вниз, но не увидел, удалось ли мне вырастить убедительные клыки. Но когда я попытался закрыть рот, он не закрывался - там что-то мешало. Я подумал, что неплохо бы вырастить и морду побольше, как у волка. И увидел, как удлиняется мое лицо, вытягивается вперед трубой. Нос стал подниматься вверх, а под ним тянулась вперед здоровенная губа, поросшая щетиной. Теперь из-под нее явственно торчали два нижних клыка.
Я поднял глаза на следователя. Он сидел совершенно неподвижно и смотрел не мигая. В руках его трясся пистолет. Дуло ходило в разные стороны, будто он целился в толпу, но не знал, на ком остановиться.
- Ну фот. Как-нибудь так… - сказал я.
Говорить было неудобно, особенно произносить букву “в”.
- Ы-ы… - глухо выдавил следователь.
- Ну, не фнаю, - сказал я.
- Ы-ы-ы!! - повторил следователь.
Глаза у него были совершенно круглые. Он нажал спусковой крючок. Выстрела не последовало. Следователь затряс руками и судорожно снял пистолет с предохранителя.
- Фот не надо этого, - сказал я.
Следователь выстрелил. Пуля просвистела мимо, и посыпались бетонные крошки.
- Фрекратите, пофалуйста, - сказал я.
Следователь выстрелил снова - четыре раза подряд. Две пули прошли сквозь меня. Это было очень неприятно в первую секунду. Но я помнил, что мое тело сразу регенерируется. Так оно и было. Следователь нажимал на спусковой крючок до тех пор, пока в пистолете не кончились патроны. Воздух в комнате стал мутным, повис тяжелый запах пороховой гари.
- Бред какой-то проифходит, - сказал я. - Фы не находите?
Следователь судорожно кивнул. В коридоре послышался топот ботинок, и ручка на двери кабинета задергалась. Дверь была заперта.
- Помогите! - пискляво крикнул следователь и испуганно смолк, глядя на меня.